在古代明朝的時候，有一位姓宋的書生寒窗苦讀十年後參加科舉考試，沒想到卻名落孫山。後來等待到每屆考試時間就去復考，但還是屢次不中，而自己也到了不惑之年，最終鬱鬱寡歡，一病不起。
圖片來自全網
有一天，他正因病躺在床上的時候，恍惚間似乎見到一位官員拿著官府的文告，並牽著一匹白馬來到自己身邊，並對自己說：“請你去參加考試。”聽到這句話宋老變奇怪的問道：“現在還沒有到考試的時間，而且主考官也沒有來到，怎麼突然就讓我去參加考試呢？”但是那位官員卻不回答宋老的話，只是催促他趕緊的去。宋老無奈，只好勉強撐著病體，騎著馬隨著那位官員而去。
圖片來自全網
話說他們轉眼間就來到了一座城池前，只見那座城池看上去就像帝王都城般雄偉，而等到他們走進城池裡的一個官府時，裡面更是非常的壯麗豪華。官府裡坐了十幾個官員，宋老看了看除了其中的關帝爺自己認識外，其他的誰也不認識。
圖片來自全網
看了那些官員後，宋老看到官府的屋簷下襬放了兩個小桌子和小凳子，其中有一個秀才已經坐在了其中的一端，想來這便是考試的地方了，於是宋老就坐到了秀才的旁邊。小桌子上本來就已經擺放好了筆和紙，等到宋老坐好，於是就有人送來了考題放在他們身邊。當他們開啟考題，只見上面寫著：“一人二人，有心無心。”兩人審題後開始飛速答寫起來，很快的就把文章寫好了，並呈到殿上。
圖片來自全網
只見宋老先生的文章中寫了這麼兩句話：“有心為善，非善不賞；無心為惡，雖惡不罰”眾官員相互傳看後，連連點頭，讚賞不已。於是，眾官員把宋老召到殿上說道：“現在河南缺了一個城隍神，就由你去任職吧！”宋老這才恍然大悟，一邊磕頭一邊哭著說：“承蒙眾神的恩賜抬愛，怎麼敢推辭。只是家裡還有一個七十多歲的老母無人奉養，我可不可以等把老母侍奉到去世，再去赴任。”
圖片來自全網
只見上面有個就像帝王般的神仙聽到後，馬上令人追查宋老母親的壽數，一位留著鬍子的官吏查閱後回道：“他母親還有九年的壽陽。”說到這裡眾神開始猶豫不決，這時候只見關帝說：“不如這樣吧！先讓張先生代理九年，到時候在讓他接任。”說完看著宋老說：“你本來應該即刻赴任，現在看你一片仁義孝心，特批准你九年假期，到時候再召你赴任此職。”之後又勉勵了那位秀才幾句話，二人便垂首叩拜，一起退下。
圖片來自全網
兩人退下後那個秀才緊握著宋老的手，一直把宋老送到了郊外，並告知自己是長山縣的張某。臨別時還為宋老作了詩相贈，只是具體的內容卻已經全被宋老忘記了。隨後，宋老騎馬告別張某離去。
等到宋老回到家時，就好像做了一場大夢醒來似的。其實，這時他已經去世三天，老母親聽到棺材裡有呻吟聲，於是趕緊把他扶了出來。又過了半天，他才能開口說話。後來，家裡人派人到長山縣附近打聽，發現確實有個姓張的秀才，在那一天去世了。
圖片來自全網
九年後，宋老的母親就如預測的般果然去世了。等到安排好母親的喪事，宋老回到房間沐浴更衣後也安然而死。在宋老離開時，他住在縣城西門內的岳父這天忽然看見宋老坐著雕飾精美的馬車，在許多隨從的簇擁下登堂拜別。大家既驚訝又疑惑，因為他們不知道宋老已經成了神仙，當他岳父趕到宋老家詢問時，才知道宋老已經去世了。
圖片來自全網
這個故事是來自清代小說家蒲松齡的《聊齋志異》，從這個故事裡其實我們可以看出很多的道理併發出感慨，因為蒲松齡透過這個故事折射出了當時社會的真實寫照。
比如本次的考試題目是“一人二人，有心無心”八個字。他在文中就寫了：“有心做善事，雖善不獎賞；無心作壞事，雖惡不懲罰。”這個回答受到了諸神的傳贊不已。為什麼呢？因為宋老是一個非常有才學的人，他對社會問題有非常獨到的見解，他認為，對於是善還是惡要從人的動機上判定，而不是以結果作為判定的唯一標準。
圖片來自全網
這個需要從實際來出發，並對於善惡的後果需要做具體的分析，然後再去進行賞罰分明，論功行賞，這也是每個人做官人員的基本條件。另外這兩句話還表明了宋老他其實是具備了當官的必要條件，他也是有賞罰分明的才幹的。
蒲松齡透過故事讓宋老寫出這幾句話，其實是折射出自己對當時科舉制度不公的感嘆！對封建社會善惡不分，黑白不明的抨擊，同時也暗含著自己因久試不第而鬱結在胸中的積怨。
圖片來自全網
這個故事固然有他反映當時社會黑暗的一面，但卻也有著另一個正能量的地方。那就是當宋老在眾神封他為城隍神的時候，他並沒有喜極若狂的立刻跑去赴任，而是首先向眾神能肯定他，並封他為城隍神表示由衷的謝意。接著表示你們如此的看中我，按道理我本來不該推辭，應該立刻去赴任。
但是我現在真的走不了，因為我上面還有個七十多歲的老母親尚在人世，我為人子的如果自己走了，跑去享樂了。那麼含辛茹苦把我養大的老母親就沒有人奉養了。所以請求你們考慮下能不能讓我先回去奉養老母親，待老母親百年後再去赴任呢？
圖片來自全網
這裡說道的就是傳承了中華幾千年文明的孝道，孝道文化可以說是中華文化中最為核心的文化之一，如果一個人沒有了孝道，那麼他的為人可能就需要大打折扣了。關於孝道無論是傳統文化中的人還是鬼和神，三脈都對其有著特有的敬畏。而傳至如今，孝道依舊是我們必須堅持的文化核心。
圖片來自全網
這個故事開頭藉著陰間考試抨擊了社會的黑暗，可能看了會讓人壓抑不已。但緊接著卻以孝道作為故事的轉折點，不禁讓人眼前一亮，突然感動肺腑。真的是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。這也可以看出蒲松齡寫這個故事時的良苦用心了，那就是一個故事其實可能不僅僅是一個故事，它裡面還暗藏著很多的文化底蘊待我們去品味…
