2021年11月初，評測機構DXOMARK公佈了他們對剛剛上市的谷歌Pixel 6 Pro的相機評測報告。
以結果而言，這部被寄予厚望的谷歌最新“親兒子”機型一舉拿下了135分的總成績，時隔多年再次進入了DXOMARK手機影像榜單的前十。更為重要的是，相比前代產品Pixel 5，Pixel 6 Pro在部分專案上的得分都幾乎實現了翻倍的增長，不得不說令人刮目相看。
那麼這是一件好事嗎？對於消費者來說，當然是。然而如果是站在谷歌的角度，這件事則可能有些尷尬。因為Pixel 6 Pro的影像得分大幅躍進，很可能更大程度上源自其在硬體上的大幅“堆料”，而這實際上反而是變相“打臉”了谷歌。因為在過去的很多年裡，他們可一直都是手機拍照“演算法至上”的堅定支持者。
為什麼我們會這麼說？因為在DXOMARK的評測體系裡，除了總分外，還會列出許多專案的得分。而在這些專案中，有一部分是與相機CMOS的關係更大，例如曝光（感光能力）、色彩、自動對焦速度、紋理清晰度、噪點情況等。而另一部分則明顯與演算法有著更強的聯絡，比如多幀合成的偽像、夜景模式的效果、人像虛化的效果等。
明白了這一點，讓我們再來對比Pixel 6 Pro與Pixel 5的成績，就會非常明顯地看到，大量的分數增長基本都發生在那些與硬體息息相關的測試專案裡。而在由演算法主導的專案中，Pixel 6 Pro儘管也有著更高的得分，但進步速度明顯降低了許多。
換而言之，也就是說雖然Pixel 6系列機型的AI算力理論上比Pixel 5強了好幾倍，但其演算法改進帶來的畫質進步幅度，遠不如一顆更大的主攝（5000萬畫素，1/1.33英寸超大底）和一顆高畫素的長焦副攝（4800萬畫素，1/2英寸）大底所帶來的改變更大。
事實上，這種情況並非僅限於谷歌的Pixel系列。眾所周知，在iPhone 13系列上，蘋果方面也對CMOS規格進行了大幅升級，例如iPhone 13 mini的主攝CMOS和防抖結構，就直接使用了iPhone 12 Pro Max的相同規格。
而這種大幅的硬體升級反映在DXOMARK的測試結果上，就是iPhone 13mini的得分遠遠領先於前代的iPhone 12 mini，並且“恰好”與主攝方案相同的iPhone 12 Pro Max相同。
不僅如此，縱觀目前整個手機行業會很明顯地看到，幾乎所有品牌都會在同系列的“超大杯”型號上使用額外“加料”的超大底配置。而這種明顯更強的硬體素質，常常也會讓上一代的“超大杯”機型在效能（AI算力、成像演算法）相對較弱的情況下，實際拍攝體驗遠勝過演算法更強、但CMOS硬體規格則較低的下一代“中杯”或“大杯”。並且符合這一條件的機型我們其實可以舉出很多的例子，比如vivo X50 Pro+、小米10至尊紀念版、OPPO Reno 5 Pro+、三星Galaxy S20 Ultra……
當然，我們並不是說演算法就“沒有用”了。只不過如今智慧手機CMOS技術更迭的速度，可能實在是太快，以至於對那些採用了旗艦CMOS方案的機型來說，它們在影像效能上相比市面上的中端產品實在是領先太多，即便後者用上了更好的演算法、更強的AI算力，也無法彌補硬體方面的差距。
這是不是一件好事？當然是。因為真正的相機設計思路就是如此，即便入門級“殘幅”產品再怎麼升級處理器和演算法，也很難在實際畫質上壓倒數年前、甚至十餘年前的全畫幅老旗艦。而當智慧手機的相機表現裡，CMOS因素壓倒演算法因素時，這不僅意味著如今的旗艦機型CMOS確實已經夠大、夠強。同時也代表著對於那些已經購入了頂級旗艦機型的消費者來說，他們手裡的裝置，很可能會比他們自己想象的還要更為“保值”一些。
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