1949年9月，解放軍480團奉上級命令，進入湖南石門境內，旨在剿滅以朱際凱為首的國民黨殘匪。
在老獵人的指點迷津之下，“惡貫滿盈”的朱際凱所藏匿的匪巢被解放軍攻破，本想堅守數載，伺機而動的朱際凱願望落空被當場活捉，至此大勢已去。
落草為寇朱際凱
民國初年南北軍閥混亂，戰爭不斷，朱際凱出生在一戶貧苦家庭，在家中排名第五，因其口頭禪“媽啦疤子”而得綽號“朱疤子”。
由於父親早逝，朱際凱自有記憶開始，一家人就經常受到惡勢力的欺壓，朱際凱三哥的妻子被惡豪所侵佔，為此朱際凱母親前去理論未果，之後母親甚至被惡豪殘害致死。
母親去世的打擊，使得朱際凱兄弟幾人第一次見識到勢力是真的可以害死人的，藉此，想要出頭不被打壓的念頭漸漸萌生。
1920年，慈利王春初為替父報仇，組建了一支軍隊，軍隊過境遺留下殘軍部隊，朱際凱兄弟解決殘留部隊，藉此獲得了一支槍。
本想借此槍“為母復仇”，卻沒想到因這把槍給朱家帶來殺身之禍。
同樣得到一支長槍的朱谷臣在惡豪朱香山的挑撥之下，對朱際凱一家起了誅殺之意，率領下屬對朱際凱家進行了惡毒的屠殺，朱際凱大哥就此喪命，在大哥的保護之下，朱際凱慌忙逃竄，這才在朱谷臣的槍口之下保住了一條性命。
逃出生天之後，朱際凱迅速找到自己的其他兄弟，急匆匆地踏上逃亡之旅。
朱際凱兄弟幾人就此有家歸不得，萬般無奈的境地之下，落草為寇，結交各路人士，組織屬於自己的武裝勢力，以武裝保衛自己。
朱際凱兄弟幾人對現實情況有清晰的認知，與其他土匪不同，朱際凱明確地認識到盤踞山頭為王並不是什麼長久之計，兄弟二人合計之後，投身警衛隊，尋求“政府隊”的庇護。
1925年，朱際凱兄弟尋求的保護傘伍嶽楚部被擊潰，將殘餘武器藏匿好之後，遠赴廣州，拜見孫中山，並遵孫總理旨意：回聚舊部，假以民團，屯兵石門、鶴峰邊境，積聚實力。
之後重新回到石門，入編成為正式成員，率領部下對紅軍展開圍剿。
曾見識過權勢的力量，一路被權勢打壓，靠著槍支主宰自己的人生不被壓迫的朱際凱從來不是什麼良善之輩，幼年的記憶深刻，經歷過一次次生死的朱際凱並未成為勇敢反抗罪惡的那一群人，反而成為了曾經壓迫他的那一類人。
為了更好地擴大自己的勢力，提高軍隊實力，朱際凱兄弟廣闢財源，迫使鄉民家家戶戶種植鴉片，增加賦稅，將所有的賦稅全部所得錢款均用於軍隊的裝備上。
鄉民對於朱際凱的存在怨聲載道，沉重的賦稅壓抑下的生活更加貧苦，對朱際凱更是敢怒不敢言。
1935年，朱際凱部隊配合李覺、郭汝棟對紅軍進行圍剿，甚至在紅軍撤出慈利之後，李覺部隊將紅軍家屬以及游擊隊員進行血腥殘殺，全縣被殺者數百人。
國共內戰期間，朱際凱任由部下燒殺搶掠，朱際凱部隊經過的地方，所有是商戶均是苦不堪言，在朱際凱的內心深處，勝利後的搶掠恐怕也僅僅是一種對勝利的慶祝，而商戶的苦痛於他而言，也僅僅是微不足道的事情，還不值得一個頭目為此耗費精神。
假意投誠朱疤子
1949年，國共內戰落下帷幕，中國解放軍正式開始進行剿滅土匪武裝的工作，朱際凱抱著“反共復國”的僥倖心理，一路與解放軍展開“捉迷藏”式作戰。
朱際凱為能夠更清楚的瞭解解放軍內部的實際情況，於是便派遣下屬到軍隊報到，稱自己即將投誠，解放軍為此準備宴席，誠意十足，只為等待朱際凱的到來。
但是從頭至尾，這個說要投誠的朱際凱卻並未現身，派遣下屬來的目的也只是為了打探解放軍內部情況虛實。
逃亡過程中，朱際凱曾先後幾次使用“投誠”的技巧，與解放軍打游擊，而解放軍本著寧信其有的原則，對朱際凱始終報以相信的態度。
於所約定的投誠日，朱際凱集合土匪部隊對解放軍派出的部隊進行反擊，解放軍部隊在民眾的幫助下得以逃脫，卻仍傷亡慘重。
一計未成，且由於朱際凱的行為引起480團首長的重視，集中軍力對土匪部隊進行圍剿，朱際凱見勢不妙不得不收集殘餘部隊，再次開啟逃亡之旅，一面應戰，一面逃亡。
在此過程中，朱際凱小老婆一直陪伴左右。
可是所有的情意在生死的面前都變得微不足道，見到小老婆在逃亡過程中身體達到極限，已然成為自己的一個累贅，朱際凱權衡之下，掏槍殺妻。
解決完累贅的小老婆，朱際凱率心腹，毫無負擔地繼續前行，本著對地勢的瞭解，躲至大山深處，解放軍圍剿陷入僵局，工作難以展開。
老獵人指點迷津
480團一路追捕，在民眾的指引下得到朱際凱的訊息，之後迅速抵達河鷹洞附近，然河鷹洞懸於絕壁之上，想要進入深處絕非易事，更何況解放軍對於朱際凱在其中的具體藏身地點毫無所知。
易守難攻的地形，輕易決策很容易有去無回，造成人員損傷同時卻沒有收穫，圍剿工作因此陷入僵局。
480團七連連長許洪山帶領董學禮等兩名戰士，去到河鷹洞附近偵查，希望能夠找到突破之處，打破現有的僵局。
偵查過程中，三人毫無所獲，董學禮還因失足受傷，腿部鮮血橫流，無法直立行走。
夜色昏暗，周遭的環境滿是未知，在這種情況之下，連長許洪山毅然背起董學禮，決定先在附近找個住所安置，等到天亮後再派人來把董學禮接回。
這也算是因禍得福，三人雖未能窺探出破局之妙處，董學禮還因此受傷，卻偶遇一老獵人——向老爹。
為能夠順利安置董學禮，許洪山對向老爹表明身份，說明自己一行人出現在此的原因，本是為能夠讓向老爹放下戒備之心，同意接納收留董學禮在向老爹家過夜。
卻不想，向老爹早就對朱際凱等土匪深惡痛絕，由於打獵多年，又是個老住戶，向老爹對周遭環境有十足的瞭解。
向老爹告訴許洪山等人，大山背面有一個山洞，與河鷹洞是相通的，並表示自己願意給解放軍帶路。
許洪山聽此，大喜過望，徵得向老爹同意之後，留下兩名戰士在此留宿，自己一個人帶著向老爹樂呵呵地連夜跑回營地，向營長報告了情況。
營長得知後，組織一支由精幹戰士組成的敢死部隊，在向老爹的帶領之下，深入河鷹洞，旨在將朱際凱等人一網打盡。
朱際凱心腹幾人被突然出現的敢死部隊全力擊殺，13名土匪家屬盡數被俘，可惜的是，朱際凱在雙方纏鬥之時，逃之夭夭。
戰鬥結束後，敢死部隊幾人對山洞進行了徹底的搜查，搜查結果令眾人咋舌，除400多支槍、10多萬子彈之外，還有大米10多萬斤、臘肉1000多斤、食鹽數千斤、將糯米蒸熟後曬乾的“陰米”數千斤、鴉片500多斤、布匹數千米，以及電臺2部、電話機7部……
窩藏數目之多，可以想見朱際凱等人對山下百姓的摧殘之甚。
而根據匪徒交代，朱際凱本是想在此盤踞，等待時機，再進行反撲。
另一面，僥倖逃脫的朱際凱並未潛逃多久，心腹已死，老巢被端，大勢已去，他沒多久就被解放軍活捉，至此，一代匪徒終落帷幕。
此次剿匪作戰結束之後，向老爹被邀請至解放軍慶功會現場，對他的這種行為進行表彰。
表彰大會上，向老爹露出憨厚的笑意，激動的向眾人訴說，其實他不瞭解什麼解放軍，只是聽說是替窮人打仗的，如果不是看到許洪山一個連長卻揹著一個小戰士，弄得自己一身狼狽，身上的小戰士卻好好地護著的那一幕，向老爹根本不會冒死給他們引路。
“謙和有禮，官兵平等，這是我們窮苦老百姓的部隊啊。”向老爹一直激動的唸叨著。
自幼的家庭環境，生活境遇讓朱際凱意識到“權勢”的重要性，長期的壓迫生活打造了他狡猾而又殘忍的品性，投身政府，祈求政府庇護，卻未能改變“落草為寇”時的生活習慣。
“落草為寇”之時，能夠窺探出佔山為王不是長久之計，國共內戰落幕之時，卻不能看破國民黨大勢已去，實則是朱際凱未能放下內心對於權勢的重視。
解放軍是以人民為主的軍隊，得民心，得天下，反觀朱際凱，放任部下燒殺搶掠，以侵犯民眾利益來獲得自己的收益，此舉已然失民心，成為人人怨懟的土匪頭目。
朱際凱的落網是大勢所趨，亦是隨歷史發展的必然結果。
解放軍深入民眾，一路走來，為民眾發聲，官兵一體，得到民眾的信任，一步一步方才獲得勝利。
新中國成立以來，有許多如向老爹這般為解放軍的戰士奉獻自己的一點能力的民眾，想必也定是如向老爹一般，深刻認同，這是“窮苦百姓的軍隊”，為百姓發聲。
