在中國歷史上，一共出現過三大女強人，分別是呂后（呂雉）、武則天和慈禧。
雖說三個人都有自己獨特的一面，但毫無疑問的是，在當時她們都掌握了王朝最高權力。做了一些有助於王朝穩定的事情，也做了一些不利於王朝穩定的事情，有功有過，但她們的最終結局卻大不一樣。
呂后和慈禧至死都掌握著生殺大權，也就是王朝最高權力，自然沒人敢挑戰。但等她們去世後，呂家勢力被連根拔起，男女老少被殺了個一乾二淨。而慈禧太后，去世後，更是留下了滾滾罵名，連墳墓都被人給刨了。
唯獨武則天，也是三位女強人中，唯一一個成功稱帝的女皇，也是唯一一個還活著的時候，就交出了最高權力的人。細想的話，她對整個王朝的破壞力從某個角度來講要大於另兩者，雖然晚清很憋屈，但好歹朝廷還在，而大唐都被武周取代了。
可是為什麼她失去最高權力後，也無人敢動她，甚至她死後，武家也得以保全呢？
呂后雖然在世的時候，無人敢挑戰其權威，但是人走茶涼，從她丟掉了手中權力和性命的那一刻起，呂家就已經在劫難逃了：
“遂遣人分部悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。”
然而武則天的命運要好得多，雖然她也跟呂后的性格相似，也是曾經大肆屠殺官員和政敵。但是神龍政變之後，武則天雖然被軟禁，但繼任皇帝中宗李顯並未為難她，仍然每十天就去探望她一下。甚至在她死後，也沒有對武家大肆報復，反而繼續重用武三思等人，維護武家的繁榮昌盛。
那麼，究竟是李顯仁慈，還是武則天提前就為武家做好了策劃？
其實武則天跟呂后最大的區別就在於，武則天有兒子啊，而且到了執政後期，她也確實有還政給大唐的舉動。
說到底還是因為武則天身邊有高人指點，甚至極可能借鑑了呂家最終失敗的教訓。呂后這個人權力慾望極重，活著的時候不容許別人染指自己的權力，即使快死了，也不想把權力還給劉家：
“七月中，高後病甚，乃令趙王呂祿為上將軍，軍北軍；呂王產居南軍。”
呂后不懂得失之道，以為只要控制了軍權，就能含笑九泉了，於是病重時還下令呂祿統領北軍，呂產統領南軍。
呂后活著的時候，其他大臣不敢造次，可是你都死了，而且這些大臣畢竟曾經跟著劉邦打的天下。所以，呂后去世後，在陳平、周勃等一干老將指揮下，將呂氏家族連根拔起。
武則天一開始的時候，也是學呂后，大肆提拔武家人，甚至打算立侄子武三思或武承嗣為太子。
為了給侄子掃清障礙，她也是大肆打壓李唐家族人員，甚至自己的兒子李賢都不明不白地死了。
若是武則天堅持這個選擇，我想，她的下場必然比呂后都要慘。好歹呂后是死了，呂家才被清算，而武則天極可能在神龍政變後，在她還活著的時候，武家就被清算了。
武則天相對來說還是聽得進大臣的建議的，而且她提拔的大臣中，也有很多賢臣，且敢於直言進諫。所以，等武則天歲數大了，就立誰為太子的事跟宰相狄仁傑商量。
狄仁傑也從道義以及法理上給武則天建議：
“陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。”
武則天權衡了一下利弊，又考察了其他大臣及百姓的意見，覺得李唐在民間的基礎還是非常深的，於是就同意了狄仁傑的建議。
這就是她跟呂后最明顯的不同，呂后執政晚期，劉家跟呂家已經勢同水火，她卻還不懂得放權，最終矛盾越積越重，一發不可收拾。
而武則天，卻能審時度勢，察覺到天下還是李唐的，於是在自己還有能力做主的時候，就定下了身後事。
武則天還是挺能生的，一共生了四個兒子，有兩個兒子都當上了皇帝，一個是李顯，一個是李旦。
李顯還是有野心的，他當皇帝的時候，聽信韋皇后的話，提拔韋家對抗武家，最終被武則天廢黜。
李旦就慫了一些，見哥哥們死的死，廢的廢，所以他當皇帝的時候對武則天言聽計從，一句多餘的話都不說。最後估計武則天也覺得他這個皇帝當得沒啥勁，乾脆自己來好了。
武則天當皇帝的時候，太子是被廢了的李旦，但剛才我也講了，這個皇帝能力還是差了一些。所以，等到狄仁傑一語驚醒夢中人後，武則天又改立回李顯當太子，打算自己去世後，還政給李唐。
甚至，武則天還給自己留下了遺制：
“去帝號，稱則天大聖皇后。王、蕭二族及褚遂良、韓瑗、柳親屬皆赦之。”
由此可見，不管有沒有神龍政變，最終的天下還是李顯的，那麼為什麼還是會爆發神龍政變呢？
按照史書的記載，是武則天晚年昏庸，寵幸張易之和張昌宗，甚至到後來兩張逐漸控制了朝政，並大肆打壓賢良之臣，這才引發了張柬之等大臣的反抗。
表面上看是大臣們擔心武則天去世後，二張這麼飛揚跋扈，可能還政給李顯的事會泡湯，所以提前政變，逼著老太太退休，並扶李顯上位。
其實，這裡面是有大臣們的小算盤在裡面的：
實際上，二張也是擁護李顯當皇帝的，畢竟這是武則天就定下來的，而他們不過是武則天用來制衡朝臣的工具人罷了。若是安安穩穩等到武則天去世，二張極可能就是具備擁立之功的人。
但，這種結局，顯然不是張柬之等人希望看到的，甚至他們等不到這一天，就可能被二張幹掉了。
若是發動政變的話，提前讓武則天交權，怎麼算，怎麼都划算：
群臣搞掉了二張，換上了比較好說話的李顯，不僅具備擁立之功，以後朝堂之上也是大家說的算了。
而李顯是最虧的，本來多等幾天也能當皇帝，現在卻要提前上崗，搞不好還得揹負不孝的名聲。更重要的是，一下子封出五個王來，騎在自己的頭上，朝堂之上還是沒實權，怎麼算怎麼虧啊。
所以，當神龍政變爆發的那一天，張柬之等人帶著軍隊找李顯，讓他進宮，李顯非常不情願：
“凶豎誠當夷滅，然上體不安，得無驚怛！諸公更為後圖。”
意思就是說，剷除小人確實應該，但是皇上身體不好，這樣進宮會驚擾她的，還是從長計議，算了吧。
已經到這時候了，張柬之等人怎麼可能就此罷休，就算是架也得把李顯架到武則天面前啊。
這時候，武則天的威懾力就體現出來了，也算是她的大智慧。
她一見這麼多人進來，立馬就坐了起來，大聲問進來的人：
“亂者誰邪？”
意思就是說，怎麼，有人要造反嗎？
這句話很厲害，若是回答沒人造反，那你們來這裡幹嘛？
要是回答有人造反，那麼好了，都被定性為造反了，這可是誅九族的大罪。所以，大臣們也打了一個激靈，張柬之也急忙接話說：
“張易之、昌守謀反，臣等奉太子令誅之，恐有漏洩，故不敢以聞。稱兵宮禁，罪當萬死！”
張柬之不傻，要是真動了武則天，他的性命還要不要，畢竟繼任者就是武則天的兒子李顯啊。
而武則天也知道事已至此，沒必要再掙扎，索性答應了馬上退位，將皇位傳給李顯。於是在神龍政變的第三天，武則天頒佈詔書退位，李顯再次登基當了皇帝，張柬之等五位大臣則被封為了郡王，位同宰相。
武則天退位的時候，已經82歲了，且手中已無權力，因為有皇帝在，大臣們自然不敢輕易動她，那麼李顯為什麼也不敢動武則天呢？
除了武則天是自己的親孃，別說動她了，就是怠慢了一點，也會被天下人唾棄，他實在沒必要揹負這麼一頂不孝的帽子。
再有則是李顯即位的合法性了：
李顯究竟是從武則天手中拿到的皇位，還是從父親李治手中拿到的皇位呢？
顯然是前者啊，畢竟神龍政變就是為了逼迫武則天交權的：
“甲辰，制太子監國，赦天下。”
既然是從武則天手中拿到的皇位，那麼皇位的正統性就有了根據，這也是李顯即位後常常帶著百官去上陽宮看望母親的原因所在。
包括後來的朱元璋，父母兄弟，大都喪生，他那麼痛恨元朝統治者，北伐的時候打的旗號也是：
“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民。”
等到想稱帝的時候，才意識到皇位的正統性，於是開始施行開明的民族政策，只要蒙古人跟漢人結婚，就可以一視同仁。甚至一些少數民族的人，可以到朝廷做官，其目的也是為了承認元朝的正統性，以便成全自己的正統。
李顯畢竟是一個正常人，懂得孝道，懂得忍讓，武則天再怎麼說也是自己的母親。所以，後來去探望母親時，發現母親憔悴不堪，才知道她有話要說：
“我自房陵迎汝來，固以天下授汝矣，而五賊貪功，驚我至此。”
李顯這才明白過來，武則天本就要把皇位給他的，不然也不會接他進京候著。而張柬之等人，明明是自己貪功，動機就不純，而且是非法的，希望李顯不要被他們裹挾。
後來李顯當政時，開始重用武三思、上官婉兒等人，在武則天病故後，剷除了“五王”集團。
而武則天臨終前，也把李顯叫到身邊，叫他取消自己的皇帝封號，改為“則天大聖皇后”，並與丈夫李治合葬，享受李唐宗廟祭祀。
與此同時，她還請求李顯饒恕王皇后、蕭淑妃的族人，還有在廢王立武鬥爭中獲罪的褚遂良等族人。
最後，她把李顯叫到跟前，對著他的耳朵說了一句：
“皇兒，提防韋后。”
