“八一槓”在一整代人心中留下了難以磨滅的印象，也是那個時代解放軍的形象象徵。81式自動步槍是中國軍隊裝備的一種制式步槍。
在1979年下達的研製任務，1981年設計定型，在1983年正式投入大量生產、正式裝備解放軍。
81式槍族包括採用木質固定槍托的稱81式自動步槍、採用摺疊金屬槍托的稱81-1式自動步槍，81式自動步槍與81式7.62毫米輕機槍組成。
81式自動步槍與56式自動步槍相比，作了很多明顯的改良，完全是一種全新設計的步槍。
主要引數，射擊速度，理論射速：600 - 750發 /分，槍重有3.4Kg、3.5Kg，全槍槍長:955mm(不加刺刀)，1104mm（加刺刀）。
使用彈匣容量為30 發（通用彈夾）。
射程及其殺傷力有效射程:400m單個目標 ，500m集團目標（彈頭飛行到400m仍可以穿透A3鋼板8毫米。鬆土層40釐米） 2000m內彈頭具有殺傷力。圖：閱兵式上出現過的81式自動步槍。
81式槍族的出現基本適應了一槍多用、槍族系列化、彈藥通用化的發展趨勢，極大地方便了訓練、使用和維修，既加強了戰鬥分隊的戰鬥力，也為槍械互換、增強火力提供了條件，優點突出。
81式最初的定位是“應急”或“臨時性”的產品，作為將來裝備小口徑突擊步槍前的過渡性槍型裝備部隊的。後來發展成為主要武器，使用了幾十年。
81式槍族是一種效能優良的武器，精度好、動作可靠、操作維護簡便，在西南邊境老山前線，潮溼炎熱、交戰距離遠近轉換頻繁的戰場上經受住了實戰考驗。
