在我們印象中，癌症是一種“長壽病”，年紀越大患癌風險就越高。那麼，是不是年紀越小患癌風險就越低呢？
非也。
據WHO統計，每年約有40萬名0-19歲兒童和青少年被診斷患有癌症，且患兒年齡多在6歲以下，以3~5歲者居多，男孩患癌率明顯高於女孩。
在中國，近幾年兒童癌症的發病率呈上升趨勢，14歲以下兒童死亡原因中，惡性腫瘤僅次於意外傷害，居第二位！
比成人癌症更可怕的是，兒童癌症病因不明無法預防，這就導致了兒童癌症確診即晚期的悲劇。
許多研究都試圖查明兒童癌症的原因，但很少有兒童癌症是因環境風險因素或生活方式因素所引起的。
據WHO資料，近10%的癌症患兒由於遺傳因素而具有易感性。需要開展進一步研究以確定影響兒童癌症發展的因素。
兒童癌症治癒的關鍵：早診早治和個體化治療
雖然兒童癌症難以預防，但值得慶幸的是，相比於成年人，兒童的再生能力較強，普遍對藥物響應更好，因此治癒率較高。
提高兒童癌症治癒率的關鍵在於，能否獲得早期診斷和及時、正確的規範治療。
在醫療水平較高的高收入國家，80%以上癌症患兒能得到治癒。而在低收入和中等收入國家，大約只有15%-45%的患兒能得到治癒。
減輕患癌兒童負擔和改善預後的最有效的策略是迅速、正確做出診斷，然後進行有效的治療和個體化的後期護理。
世界衛生組織關於兒童癌症的全球倡議
全基因組測序，為兒童癌症治療提供新手段
近日，英國劍橋大學醫院的一項試點研究發現，透過對患癌兒童進行全基因組測序（WGS），可以瞭解更多關於兒童癌症的發病機制，幫助醫生做出精準的治療方案。
這項研究或能為癌症患兒帶來新的治療手段。醫生不僅可以依據癌症檢測結果做出診斷，還可以結合患癌兒童的全基因組測序分析結果，為癌症患兒提供更加準確有效的治療方案，讓他們獲得更好的治療效果，進而提高他們今後的生存質量。
該研究招募了36名患有23種不同型別腫瘤的患兒，並對患兒的腫瘤和血液樣本進行了全基因組測序。醫生根據測序結果，改變了其中4名患兒的診斷，並給其中7個患兒提供了新的治療方案。
透過分析對比健康人群和癌症患者的基因構成，可以標記出驅使癌症發生的基因，並有可能揭示使腫瘤對特定藥物敏感的基因變異。
在對患兒癌症基因進行全面解讀後，臨床醫生改進了之前的2種診斷，發現了8名兒童可能的病程，並發現了兩種腫瘤可能存在的遺傳原因。
劍橋大學醫院NHS基金會的東部基因組實驗室中心的實體腫瘤首席科學家Patrick Tarpey博士表示，該研究中，大約四分之三的基因變異是透過全基因組分析檢測出來的，僅有四分之一是透過傳統的標準癌症檢測方式檢出。有些之前無法確診的病例，可以透過全基因測序確定發病機制，進而協助臨床確診。
全基因組測序，助力臨床診斷
丹尼爾在他10歲時被診斷出患有罕見的腎臟腫瘤 圖片來源：Matthew Cafferkey/劍橋大學醫院NHS信託基金
參與該研究的一名患者丹尼爾，在10歲時被診斷出患有罕見的腎臟腫瘤。他的腫瘤看起來與某種成人腎癌類似，但其致病因卻極難診斷。
由於癌症已經擴散到身體的其他部位，丹尼爾做了器官切除手術，隨後進行了一年的化療和三週的放療，以消滅繼發性腫瘤。
醫生透過全基因組測序，發現該腫瘤與腎母細胞瘤相似，這種疾病在許多兒童中可以透過化療和放療被治癒。
Tarpey說：“透過全基因組測序方式得出的這一診斷，證實了臨床醫生採取了正確的治療方法。”經過有效的治療，丹尼爾現在已經重新開始踢足球、打籃球和做其他運動了。
每種癌症都需要特定的治療方案，包括手術，放療和化療。因此，正確地診斷結果對於治療癌症患兒至關重要。
該檢測方法是在英國啟動“10萬基因組專案”（the 100k genomes project）時引入的，該專案的引入使七個基因組實驗室中心（GLHs）的在英建立，為全英各地的醫院服務。
如今，英國國民醫療服務體系（National Health Service，NHS）正準備推進兒童癌症的全基因組測序服務，目的是使該服務成為日常護理的一部分。
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