編輯|椰子水
圖源|mezli, futuroprossimo, paloalto
設想未來，大學校園、體育場館、購物中心和停車場遍佈機器人餐廳，健康美味地飽餐一頓也可以很便宜！
美國斯坦福大學的工程師創立公司Mezli，就是為了實現這個場景。他們建立了一種機器人餐廳，佔地約6x2.5米，看起來像一個巨型版本的自動售貨機。目前，他們做的兩版原型都通過了有效性測試：食物製作全程不需要人操作，只需提前將預製食材裝進系統中。
Mezli公司正在開發第三版原型，為明年初開新店做好準備。目前，Mezli獲得了300萬美元種子輪投資，未來幾年，Mezli計劃透過3D列印，大量生產機器人餐廳，擴大經營規模。創始人之一說：“我們計劃在1000個地點放置無人餐廳，因為可複製成本低，所以我們的擴張速度也會遠超傳統餐廳。”
01
三個校友的創業靈感
美國斯坦福大學內，原本攻讀人工智慧博士學位的亞歷克斯·科爾欽斯基（Alex Kolchinsky）選擇了退學，和兩位校友一起創業。兩位校友中，一位是亞歷克斯·格魯貝勒（Alex Grubele），他在斯坦福大學取得了機械工程博士學位，研究方向是——機器人技術和感測器（robotics and sensors）。業餘，格魯貝勒非常喜歡自己下廚，現在他擔任Mzeli公司的首席技術官。另一位是馬克斯·佩勒姆（Max Perham），他在斯坦福大學取得了航空航天工程碩士學位。佩勒姆還曾在麥當勞和In-N-Out漢堡連鎖快餐店任職過。
學生時期，他們都有過飢餓、預算不多、幾乎沒有時間做飯的經歷；所以他們想找到便宜又健康的餐食解決方案。科爾欽斯基說：“原本，即使有膳食補貼，午餐也要花10美元，晚餐就更多了。”
他們還指出小型餐廳和咖啡館的關鍵問題：僱傭員工和門面租金讓成本居高不下，導致食物價格過高。一個盤售價 10 美元的食物實際只需要花 3 美元。其餘的錢都花在了人工成本、間接費用（經營業務的持續成本，不包括與建立產品或服務相關的直接成本）和租金上。科爾欽斯基說：“如果我們建立起機器人餐廳，就可以在保持食物品質的同時，降低食物價格。”
02
廚師、餐廳會被機器替代嗎？
很快，他們找到米其林星級餐廳的主廚埃裡克·明尼克（Eric Minnich）合作，想要制定出機器人餐廳的選單。明尼克說，雖然自己是個廚師，但他並不害怕機器人餐廳這個想法，反而覺得很有興趣。
明尼克說，機器人制作食物和人類下廚不同，不能使用明火或油；所以他必須“重新想象烹飪的極限”，包括如何保鮮食材、冷凍、加熱和上菜等。現階段，Mezli餐廳主要做地中海菜式的穀物碗，有多種餡料可選，每份起價4.99 美元。顧客可以透過手機app線上下單，也可以走到餐廳用顯示屏現場下單。科爾欽斯基說，吃過的顧客約44%會成為回頭客。他們還計劃擴充套件美食風格，包括中國菜、印度菜、墨西哥菜和越南菜等。最近，他們推出了羊肉碗，是餐廳現在最貴的菜，售價7.99美元。
不過，科爾欽斯基不認為機器人餐廳會取代傳統餐廳和廚師。他說，人們到餐廳坐下吃飯，更多是為了社交，這是一種多人用餐場景；而機器人餐廳服務的物件一般是個人，關注便捷和實惠。科爾欽斯基補充說，Mezli會提供外送服務，但無法取代人與人之間的社交。
【《科學焦點》雜誌（wx：kexuejiaodian）是英國Science Focus雜誌的版權合作方，專注報道即將改變人類社會的重要研究、先進技術和創新產品】
參考資訊
https://en.futuroprossimo.it/2021/11/il-nuovo-mcdonalds-robotico-zero-umani-nei-ristoranti-modulari-di-mezli/
https://www.mezli.com/
https://www.paloaltoonline.com/news/2021/02/23/automated-eats-meet-the-silicon-valley-robot-serving-healthy-grain-bowls-for-499
https://www.impactlab.com/2021/11/08/stanford-engineers-team-up-with-michelin-star-chef-to-build-modular-restaurants/
