蛇類的世界無奇不有,和很多的生物種類一樣,在蛇類家族中同樣存在著各種各樣有趣的蛇類。儘管大多數人都是談蛇色變,無論其是否有毒。在東南亞的一些地區,生存著一種有趣的蛇類,被稱為最像龍的蛇,它的名字就叫做龍蛇(Dragon Snake)。
龍蛇學名叫瓜哇閃皮蛇,是一種單屬單種蛇類,也就是因為它獨特的形態特徵,在蛇界中找不到第二種了。雖然它是一種相當害羞且無毒的遊蛇,粗糙僵硬的外表也能引起很多人的害怕。在東南亞不同的地方,人們以不同的俗稱來稱呼這種蛇,比如在模式產地稱之為瓜哇結節蛇、瓜哇泥蛇,一些地方也叫粗背垃圾蛇等。
這種蛇類非常的罕見,儘管是無毒的,也有些人喜歡飼養它們,但由於在人工飼養條件下比較矯情,拒食情況非常嚴重,以至於大多數人飼養過程中不可避免的死亡。龍蛇模式產地為印尼瓜哇群島,始命名於1836年,僅分佈在東南亞的印尼部分地區,泰國、馬來西亞西部和緬甸等地。尤其在瓜哇群島比較常見,而其他的分佈區域數量稀少。
龍蛇之所以被稱為龍蛇,是因為它們有一些神似龍的特徵,這在蛇界家族中非常罕見。儘管它們的體長也就50釐米左右,具有明顯的頭部和尾部,身體細長而呈壓縮的狀態。背部有獨特的背麟,三條明顯的凸起物像背脊一樣,加上暗灰色的背部,形態跟龍有點像。
作為一種無毒的遊蛇,主要分佈在高海拔的地區,它們是一種半化石的物種,大部分時間都隱秘在洞穴中。通常晚上會出來進行捕食,主要以一些蛙類和魚類為食,因此很容易在一些小溪流或者靠近水源附近找到它們。
龍蛇有一些比較有意思的特性就是,它們屬於很溫順的蛇類,不會咬人,但只要你把它抓起來的時候,它們的身體會變得很僵硬,就像一根木頭一樣,這樣的行為被認為是龍蛇的一種防禦機制。
在國外的寵物市場上,雖然它們數量並不多,但因為難於養殖的特性,其價格並不高,大約不到2000塊錢一隻。也只有少數有經驗的飼養者能成功飼養龍蛇,大多數的飼養者都難於解決它們的拒食問題。
雖然數量稀少,但並不屬於瀕危的物種,主要的威脅來自於農業的汙染,以及人為的干擾活動。目前人們對這種蛇類的研究非常的少,相關的野生種群數量也並不明確。