文中插圖的是一組：參觀毛主席故居中南海的系列紀念章。 中南海位於北京市西城區。是中共中央和中華人民共和國國務院辦公所在地。佔地100公頃，其中水面約50公頃。
狹義的“中南海”僅指北京故宮西側的兩個連通的湖——中海和南海。金朝時期，在今日中南海的北半部有太液池和大寧宮，“太液秋波”為形成於金朝的燕京八景之一。元朝修築大都時，將太液池包入皇城之中，在其周圍佈置了三組宮殿，即大內、隆福宮和興聖宮。元朝的太液池範圍相當於今日的北海和中海。
明朝明成祖定都北京後，從1406年起營建新的皇宮，明朝宮城在元朝宮殿的位置基礎上向南移動，因此皇城城牆也隨之南移，為豐富皇城園林景觀，開挖了南海，挖出的土方和開鑿筒子河的土方堆成萬歲山（即景山）。北海、中海、南海統稱“太液池”，屬於皇城西苑。北海與中海以金鰲玉蝀橋為界，中海與南海以蜈蚣橋為界。
清朝定都北京後，撤消皇城內諸內廷供奉衙署，將西苑大片土地改為民居，同時在北海、中海、南海三海周圍設定“內紅牆”，御苑範圍退縮至內紅牆之內。清帝喜園居，順治、康熙、乾隆諸帝均在中南海內興建殿宇館軒，作為避暑聽政之所。同治、光緒年間，慈禧太后及皇帝按禮制在十二月從頤和園移居紫禁城時，也多在中南海內居住，僅行禮時前往紫禁城。戊戌變法失敗後，慈禧太后曾將光緒帝囚禁於南海中的瀛臺。
1900年義和團運動時期，中南海成為俄軍駐地，苑內文物陳設被掠一空，八國聯軍總司令瓦德西抵達北京後，居住於中南海儀鸞殿。溥儀即位後，曾在中海西岸集靈囿修建攝政王府。
1911年清帝遜位後，中南海被袁世凱佔用，成為北洋政府總統府，袁世凱稱帝時期，中南海曾改名“新華宮”。此後中南海又先後被用作北洋政府的總統和總理辦公地，以及張作霖的“帥府”。國民政府遷都南京後，中南海作為公園對民眾開放。
1949年後，中南海成為中共中央和國務院的駐地和部分國家領導人居住的地方，如毛澤東、周恩來、鄧小平等。因此，中南海成為了中華人民共和國政府高層的代稱，有如以白宮代稱美國官方。
中南海目前不對公眾開放參觀。1977年至1985年曾對公眾開放南海的部分景觀，包括豐澤園、瀛臺等。
勤政殿曾經是中南海的正殿，坐北朝南，共有五開間。康熙皇帝題殿額為"勤政"。戊戌變法時，光緒皇帝在這裡辦公，處理有關變法改良的國家大事。現在勤政殿已被拆，遺址處另外建造了一幢房子。
豐澤園建於清朝康熙年間，是兩組四合院式建築。當年園內有數畝稻田，在位的皇帝按照雍正之後的規矩，每年仲春亥日先來這裡演耕再去先農壇親耕。豐澤園內的主體建築是頤年堂，東側的菊香書屋是毛澤東主席的故居。
豐澤園
頤年堂
菊香書屋
靜谷位於豐澤園西側，是個自成一體的園中之園。園內的主要建築有長廊、春藕齋和桂秀軒。
靜谷
懷仁堂位於豐澤園東北，原為儀鑾殿舊址。儀鑾殿於光緒時用三年的時間建成，慈禧太后遷入居住並在此殿召見大臣並處理政務。戊戌政變之後，慈禧太后把從事過變法維新的光緒皇帝囚禁於瀛臺，自己就在儀鑾殿親自訓政，使得儀鑾殿取代了紫禁城成為實際意義上的政治中心。後來儀鑾殿被火災焚燬，重建的宮殿名為佛照樓。袁世凱執政時將其更名為懷仁堂，用於辦公。中華人民共和國成立後，中共中央和國務院在這裡舉行過若干重大會議。
紫光閣位於中海西北岸，建於明代，是將一個數丈高的小平臺改建而成，作為皇帝閱兵和選拔武狀元的地方。同治十二年（1873年）六月初五日，同治皇帝在紫光閣接見了日、俄、美、法、荷、英六國使臣並接受了他們遞交的國書，這是清朝政府第一次正式接見外國使臣。
萬善殿原為明代的崇智殿，清代順治年間修葺後更名為萬善殿。殿額"普度慈航"，殿內供奉佛像。傳說順治皇帝體弱多病，加之國事纏身，遂信佛成迷，有了出家為僧的念頭，後經孝莊皇太后勸阻未成。興修萬善殿，是篤信佛教的順治皇帝為他欽佩的名僧所建。
順治皇帝早逝，康熙皇帝奉母命多次到五臺山朝聖，民間便有了順治皇帝其實未死，而是到五臺山出了家的傳說，由此還演義出許多精彩的文學作品。 中南海流水音亭為明代所建，是北京現存流杯亭中最古老的一座，位於中南海南岸，為韻古堂東面建於水中的一座方亭。在亭內石砌的地上鑿刻有九曲水槽，上懸清乾隆帝手書“流水音”匾額。亭後假山上有人造瀑布流泉，有水道引水入亭，在亭內水道中盤旋迴轉之後，排入湖中。這裡是皇家御園，乾隆帝曾在此處賞賜群臣，遊宴賦詩。現為國家機關重地，遊人難得一見。
流水音
水雲榭位於萬善殿以西，是居於水上的涼亭。在涼亭內觀望水雲榭四周的風景，視野寬廣，雲水和亭臺樓榭謠相輝映。 亭內石碑上鐫刻著乾隆皇帝的手書"太液秋風"，是著名的燕京八景之一。
南海位於中海之南，以蜈蚣橋為分界。南海的主要建築都集中於瀛臺。瀛臺上有著金碧輝煌的亭臺宮殿，是清代康熙、乾隆、光緒和慈禧太后的主要活動場所。及至清末戊戌變法失敗，光緒皇帝被慈禧太后囚禁於瀛臺，這座熱鬧一時水中島嶼日趨冷清，後來光緒皇帝死於瀛臺的涵元殿中。
牣魚亭，居瀛臺東北邊水中，為南海勝景之一，清乾隆年始建。 牣魚亭，顧名思義，此處養魚甚多。瀛臺牣魚亭與流水音隔水相望，兩邊均有五曲石橋通連瀛臺，使瀛臺更富於神話中方壺勝境的氣派。
牣魚亭
中南海，原來叫“西苑太液池”，是離紫禁城最近以水面為主的皇家林苑。南海水中的小島瀛臺可稱是整個苑景的冠頂明珠。小島的南端，正對中樞殿堂有一座迎薰亭，黃綠琉璃瓦覆頂，主亭四周如同蓮瓣託蕊，圍繞四座連體小亭，金碧溢彩，十分絢麗。
迎薰亭
翔鸞閣位於瀛臺北部，建於清代康熙年間，是瀛臺的正門。翔鸞閣座南朝北，高兩層，上下共有房十四間，左右延樓共有房三十八間。
翔鸞閣
涵元殿位於翔鸞閣之後，為瀛臺的正殿。此處是清皇室在瀛臺遊玩和擺宴的主要活動場所；康熙和乾隆時，這裡又是皇帝宴請王公宗室和大臣權貴之處。涵元殿的熱鬧風光隨光緒皇帝死於此處而消逝。
補桐書屋是太湖石上的一個小院落，院內南屋名補桐書屋，北屋名隨安室。雍正年間，身為太子的乾隆就在這裡讀書。當時當時院中有兩株老桐樹，其中一株因病枯死，後又補種一株。枯死之樹用其材製成四琴存在屋中。北屋的隨安室之名，就是取其隨遇而安的意思。
新華門原為寶月樓，建於乾隆二十三年（1758年），乾隆皇帝還為上下各有七間房的寶月樓題寫了"仰視俯察"的匾額。
傳說寶月樓是乾隆皇帝為討得香妃的歡心而建。香妃入宮後思念家鄉終日悶悶不樂，乾隆皇帝就建了寶月樓，還在樓對面建了回營和清真寺等回人生活的街市，使得香妃登樓就可見到家鄉景色。後來皇太后得知此事，暗中縊死了香妃。這段傳說虛構的成分居多，儘管如此，後人還是由此衍生出了一些動人的故事。
寶月樓原本不與外邊相通，及至民國初年袁世凱任大總統時，把中南海作為他的總統府，還將寶月樓改建成總統府大門，更名為新華門。從此，新華門取代西苑門成了中南海的正門。
新華門
