到過我國遼寧西部朝陽市、北票市一帶的朋友們,可能看到過一種非常常見的魚類化石—狼鰭魚。什麼是狼鰭魚呢?
先從魚類說起。魚類最早發現於寒武紀,繁盛於泥盆紀,石炭紀、二疊紀時甲冑魚幾乎滅絕,軟骨魚和硬骨魚興起,中生代起,硬骨魚逐漸較軟骨魚興旺而直到現代。
狼鰭魚(學名:Lycoptera,別名:狼翅魚、蒲翅魚)是原始的真骨魚類,分類位置屬於硬骨魚綱狼鰭魚目種類很多。在中生代後期(晚侏羅世-早白堊世,距今約145~130百萬年),狼鰭魚廣佈於西伯利亞、蒙古、朝鮮和中國北部水域。現已絕滅。
狼鰭魚體長一般在10釐米左右,身體呈紡錘形或長紡錘形。背鰭位置靠後,與臀鰭相對,其前有上神經棘。頭部膜質骨具有薄間光質層,尾正型,圓鱗。牙齒尖錐形。十分罕見。它可能以浮游生物為食,可以捕食小昆蟲和昆蟲卵,似有群遊的習性。
在狼鰭魚生活的時代,人類尚未出現。那時候,地球上的物種和此時的情況大不相同,哺乳動物的型別極少,鳥類也剛剛誕生,被子植物剛剛萌芽,地球上絕大部分被海洋覆蓋。不過,魚類已經比較進化了,狼鰭魚也是硬骨魚類,和我們看到的大多數魚一樣,骨骼已經是骨化成硬骨。確切的地質年代就是在侏羅紀的晚期,距離現在約有1.4億年的歷史。