01、李斯算計一生，終歸黃泉
李斯以一介布衣，成為秦國丞相，所謂顯赫一時。他主張法治，但行法苛峻，深為天下所怨。秦始皇死後，他又與趙高朋比為奸，殘害忠良，為的是保住自己的高官厚祿。
但天道昭昭，報應不爽，李斯的晚景極端悲慘。秦二世二年七月，李斯被趙高誣陷入獄，不久被處以腰斬極刑。臨刑前，他對兒子說：“我想與你一起回到楚地上蔡老家，驅犬逐兔，過一種與世無爭的生活，哪裡還有可能呢？”說罷與兒子抱頭痛哭。
02、宋濂入獄，恨讀書太少
明初大臣宋濂，年老辭官家居，後因其長孫宋慎牽連到一件案子，他也受到牽連，祖孫均被逮入獄。宋慎悔恨地對宋濂道：“爺爺讀萬卷書，才有今日的下場。”
宋濂對孫子道：“不對，只因我讀書還太少，未懂得明哲保身的道理，才有今日。”
03、胡象岡為官苛責，小吏以德報怨
明胡象岡為人比較苛刻。一次為一點小事，鞭打他手下的一個小吏。這小吏捱打時，一面不停地喊著：“仕途窄，仕途窄。”一面請求饒恕。
胡象岡更加憤怒，不僅不饒他，還從重處理了這個小吏。
後來，胡象岡因事被逮捕下獄，在獄中吃的、住的都很好，甚至連蚊帳都為他準備好了，胡象岡很覺奇怪。
之後，胡象岡罪名得到洗刷，出獄後才知是被他從重處罰過的那位小吏特別照顧他的。胡象岡感動得涕淚橫流，悔恨地對他說道：“我當時實在太苛刻，為了一點小事就鞭打了您。您卻不恨我，我在獄中，您不但不報復我，反而那樣的優待我，您這樣高尚的胸懷，古今少見。我實在是有眼無珠，不識人啊！”於是就和這個獄吏結為異姓兄弟。
04、樓璉悔為成祖草詔，自殺殉節
明成祖攻下南京，方孝儒不肯為他草擬登基詔，終於被成祖誅滅十族。成祖又叫大臣樓璉和王景起草，樓璉惶恐，不敢推辭。回家後，心中甚感羞慚，坐立不安。妻子見他這種情景，問他：“是不是為方先生傷心？”
樓璉一聽，更覺慚愧，對妻子道：“我受刑倒沒有什麼，就是怕牽連你們啊！”他思想激烈鬥爭，一夜未睡，最後終於上吊自殺。
05、吳梅村一時偷生入仕滿清，終生悔恨
吳偉業，明末清初著名詩人，與錢謙益、龔鼎孳並稱“江左三大家”，著名“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏”《圓圓曲》作者。
吳偉業起初入仕清朝時，侯朝宗（即侯方域）曾寫信勸阻，吳沒有聽從。後來，吳悔恨自己偷生怕死，更覺得對不起侯朝宗。侯朝宗死後，吳偉業在悼詩中寫道：“死生總負侯嬴諾。”
侯嬴是戰國時期著名的四公子之一信陵君的門客，曾為信陵君竊符救趙，立下汗馬功勞，吳偉業以侯嬴比作侯朝宗，表示褒讚。
吳偉業臨死前填《賀新郎》一詞，詞中有“論龔生天年竟夭，高名難沒”，又有“為當年沉吟不斷，草間偷活”和“竟一錢不值何須說”等句，表達他對出仕清朝的後悔之情，以及有負侯朝宗的歉疚之意。他還遺言，死後穿上出家人的服裝殯葬墓碑上只刻“詩人吳梅村之墓”幾個字。
