在秘魯的安第斯山脈峽谷內,有一座用草繩搭建的懸索橋,每年夏季,附近村莊的居民都會團結一致,花費巨大人力為繩橋進行翻修,這一獨特的習俗在當地已經流傳了500多年,如今造橋技術已經非常成熟,當地人們為何仍使用如此原始的架橋方法呢。
早在16世紀以前,秘魯被古印加帝國統治了長達500多年的時間,1527年印加王朝最後一代帝王瓦伊納·卡帕克離世後,他的兩位皇子為了爭奪王位,引發了激烈的內戰,結果被西班牙的侵略者“弗朗西斯科·皮薩羅”撿了大便宜,當年皮薩羅僅率領168名士兵,就征服龐大的印加帝國。
秘魯被西班牙殖民者佔領後,侵略者們瘋狂地掠奪土地,搶劫財物,甚至殘忍殺害當地的無辜百姓,無情的壓迫激起了秘魯人民英勇的反抗。
在過去條件有限,人們無法在水流湍急的陡岸險谷中架設橋墩,為了方便士兵、村民可以快速地穿越峽谷。充滿智慧的秘魯人民發明出了用草繩編織的繩索橋,透過這種技術,只需要3天時間,就可以在數十米寬的峽谷地帶,快速建立起一座橋樑,並在敵人到來前,輕鬆地摧毀它們,在過去長達數百年的坎坷歲月中,這種繩索橋連通了秘魯境內4萬多公里的路網,成為了連線各個城鎮最重要的工具。
1821年7月28日,頑強的秘魯人終於趕走了西班牙侵略者,並宣佈了獨立,草索橋因其便利性,成為了生活在峽谷地帶人們通行的主要工具。
但是草索橋容易受到風化,為了保證行人的安全,秘魯政府強制規定,索橋附近所有居民每隔一年都必須重新建橋,這一傳統代代延續至今,如今已成當地人的習俗。
時至今日,每年6月份的第二個星期,安第斯山脈阿普里馬克河附近4個村莊的1000多位居民,都會不約而同地聚集到此修橋,在這之前每個家庭都事先做了充足的準備,他們會採集當地的耐寒草作為原材料,為了增加草繩的韌性,乾草必須先用圓石敲打,然後浸泡在水中吸收水份。待一切準備工作就緒,再將草繩帶到峽谷邊上等待拼接安裝工作。
造橋的工程師們會計算出所橋樑所需要的草繩長度還有數量,由村民負責拼接,這一次拼接草繩的總長度達到了25000米,索橋的主要繩索寬度為30釐米,是由120根原始草繩不斷交織構成,整座索橋需要用到6根主纜繩。
拼接草繩的工作將花費一整天的時間,傍晚時分,由上百位村民合力將近千斤重的草繩抬到懸崖邊,等待明天的搭建工作。
第二天,主橋修建的任務即將開始,由於過程具有一定危險,村中的女性歷來無法加入,峽谷內只剩下男人。
男人們會在橋邊舉行特有的祭橋儀式,祭品中備有玉米還有一隻山羊,這隻山羊在祭拜過後會成為人們的午餐。
接下來村民們要在主纜繩上綁上3根細繩以控制方向,由上百位男性在後方將主纜繩推過峽谷,兩岸的人們就在這樣的你來我往間完成了6根主纜繩的傳遞過程,當主纜繩全部傳遞完畢,便可以切斷舊橋,在當地也象徵著辭舊迎新的意思。草制的橋落入谷底後會自然分解,不會對生態造成任何破壞。
此時的峽谷上方,村民們忙碌著各自的工作,他們要用樹枝製作一套“橋面結構”。它是用一根根細長的樹枝鋪設在一起,並用草繩捆綁緊實,防止人員在過橋時不小心發生踩空的風險。
第三天,村民們要用拔河的方式,將纜繩緊緊地固定在岸邊的岩石上,這也是整個建橋工作中最耗費體力的階段,如果繩子沒有拉緊,後期橋面會產生劇烈的晃動,並且非常容易損壞。
男人們拼盡全力地將繩索一釐米一釐米的往石頭上收緊,拔河工作將持續一整個上午的時間,時至今日,繩橋起到的不再是簡單的通行作用,更是將兩岸居民牢牢的團結在一起,齊心協力共同到達人生的彼岸。
接下來需要由村裡經驗豐富的架橋師,從兩端開始向中間鎖緊橋面以及兩旁的護欄,這也是整個建橋過程中最危險的一項任務。
繩橋距離谷底的落差有15米,相當於5層樓的高度,底下是湍急的河水和堅硬的岩石,架橋師們必須克服高度的恐懼,在保證安全的前提下完成任務,他們每隔50公分就會在繩索下方編織一根木棍,防止繩索出現扭曲,後方的工作人員則負責處理護欄的工作,越是走到中間位置,橋面的晃動就會越加明顯,直到當兩邊的架橋師們相遇,最後再把木質橋面鋪上,繩橋就鋪設好了。
在工作完成後,村民們會在安第斯山的荒野上舉行盛大的狂歡派對,500年來,斯瓦查卡繩橋為他們帶來了和平,留住了過往,並代代的傳承至今。
2013 年“斯瓦查卡”繩橋被聯合國教科文組織納入了世界遺產名錄,成為了當地人們心中最珍貴的寶藏。