學生時代的歷史課本往往是這樣開始的，我們中國人自古以來就生活在這片廣袤的大地上，幾十上百萬年前，中國大地上生活這許多原始人類。比如雲南元謀人，陝西藍田人，北京人，我們今天的中國人是從這些古人類進化來的。
聽起來非常合理，中國人在中國這片土地上土生土長繁衍起來，很自然，很舒服。然而今天有一門學科叫分子人類學， 他們的研究結論對我們剛才這個說法形成了不同的結論。
復旦大學有一個現代人類學研究中心，他們用分子人學的方法做一項研究，在全國各地一共採集了一萬二千多名中國人的遺傳物質，得出的結論是：中國人和世界上其他人類一樣，都是從六萬多年前從非洲走出來。
六萬年前，生活在東非，大約今天衣索比亞一帶的現代人也叫“智人”，因為某種原因，比如繁衍得太多了，當地容納不了，然後開始向南遷徙，其中一些智人大約在3萬年前就到了今天中國，那我們歷史課本上學到的這些雲南元謀人，陝西藍田人和北京人到哪去了？很不幸，他們早就滅絕了，他們的基因對我們今天的中國人沒有影響，所以他們不是我們的祖先。
智人復原圖
分子人類學的研究在中國遇到了兩種理解，一種是分子人類學建立在大量的科學資料基礎之上，而且邏輯非常嚴謹，所以在世界上已經被廣泛的接受，成為主流的認識。因此中國呢，很多學者也接受這種論點，但是還有一部分中國學者，他仍然堅持原來的獨立起源說。什麼叫獨立起源說，就是各地的人類，是分別在自己這些地方獨立發展起來的，或者說不論世界其他地方人類是怎麼起源的，但是我們中國人和其他人類不一樣，是獨立起源的。
我們先按分子人類學一個說法，智人就是從非洲來的，這個現代人最早到達中國，是先到珠江流域，還有云南。 所以到了新石器時代之後，中國大地上就出現了很多文明中心，比如北方有紅山文化，仰韶文化，東邊有龍山文化，南方長江流域有良渚文化， 西南地區有三星堆文化等。
神秘的三星堆文化
那麼這些文化中心彼此離得很遠，當時的中國大地上人口很少，這些文化中心就像一顆顆星星一樣，在當時文明上還是一片黑暗的中國大地上，一點點亮起來，所以考古學者稱這個時代叫滿天星的時代。
這些文化中心，有的在遼河流域，有的在陝西，有的在長江下游，那個時候中華大地上交通非常不便，一定程度上彼此是相互隔絕，所以說這些文化中心從起源到興盛，他們都是獨立發展起來的，這個我們從出土的文物當中也能看到。這些畫中的人物都有自己強烈的個性，風格是很不一樣，但是他們也有一些引人注目的共性，比如對玉器的重視和崇拜。我們知道玉器這個東西中國人一直是很重視，很喜歡，但是世界上其他地方很少發現。在世界各古代文化當中，只有少數地方，比如大洋洲的紐西蘭，中美洲的墨西哥這些地方發現過玉器，而且呢，出現的年代都很晚，持續了不長時間就消失了。
在中國新石器時代早期的很多文化中心就出現了玉器，比如紅山文化，那個著名的豬玉龍，距今約八千年到七千年的東西，它是新石器時代早期，那麼新石器時代的中期，在中國各個文化中心從南到北，從東到西，幾乎都出現了玉器，這個在人類歷史上其他地區是絕無僅有的。所以楊先生曾經說過，中國的玉器文化是西方文化中從來沒有的，是中華文化所獨有的一個東西，而且還有一個引人注目的現象，那就是新石器時代中期。各地出土的這些玉器，長得很不一樣，還各有特點，但是到後來就越長越像。比如最早出現在這個薛家港的這個玉琮，長得矮矮胖胖還有特點，到後來呢，長江下游良渚文化的玉琮就發展得更為精美，結果這就成為各地玉琮的一個定型。到新世紀時代晚期，中國大地上，從甘肅、陝北到山東、河北，再到湖南，挖掘出的這個玉琮，長得幾乎都已經一模一樣。
豬玉龍
在六七千年前中國大地上沒有道路，沒有交通，但是各文明之間顯然已經開始了交流，而且這種交流還很密切，一個文明中心的東西往往不過百十來年，就傳到遙遠的另外一個東西，所以學者徐良高在《 中國民族文化源新探》中說了這樣一句話，他說到了約公元前4000年，我們就看到中國各地文化出現了一個持續1000多年的這樣一個程序。什麼程序呢？就是各個文化中心開始聯絡起來了，開始組成了一張文化網，而且聯絡越來越密切。
斯塔夫裡阿諾斯在《全球通史》當中多次強調一個觀點，就是文明是在交流當中產生的，人類整個歷史證明，一個文明，他能不能進步，取決於他能不能從外界獲得自己不同文明之間的刺激。交流越多，進步的也就越快，而那些長期與世隔絕文明註定要停止，因為它接受不到外界的刺激。這就是為什麼幾乎所有的高階文明都誕生在歐亞大陸。我們知道世界上一共有五大洲，但是發達的文明呢，比如中東兩河流域文明，埃及文明，希臘羅馬文明，印度文明，中國文明都誕生在歐亞大陸。有人說埃及文明在非洲，但是埃及文明它也是緊鄰歐亞大陸，它也是位於地中海邊上，實際上它也算是歐亞大陸文明的一員。
全球通史
其他地方，你比如黑非洲，也就是撒哈拉沙漠以南的非洲的文明沒有發展起來，與此類似的美洲，澳洲也都只產生了非常低階的文明，為什麼它低階呢？美洲雖然有印第安人創造很多文化，也有很多光輝燦爛文化中心，但是他們居然一直沒有發明輪子，那麼歐洲呢？幾萬年都一直在進步，那這是為什麼呢？顯然，因為歐亞大陸的地理環境是能夠相互交流。 埃及文明，希臘羅馬文明，他都是環地中海文明，所以呢，他們可以相互促進，相互激發。
希臘文明
大家要逛博物館就會發現，希臘的這個文物和埃及的文物以及巴比倫他們是很相似的，顯然是相互借鑑很多東西。那麼美洲，東南非洲，就是非洲和歐亞大陸離得很遠，所以呢，他們沒有發展起來。所以斯塔夫裡阿諾斯說，人類取得進步的關鍵就在於各文明之間是否能相互影響，你只有相互影響，相互學習，才能夠突飛猛進的發展。與世隔絕，一定會停滯不前，所以呢，一句話，交流帶來文明成長。
理解了這一點，我們就能理解為什麼中國歷史上第一個王朝夏王朝，它會出現在河南，河南在地理上有麼特點，它位於天下之中，所以今天河南還有一個別稱叫做中州。我們講過中國地理環境的特點是封閉性，北邊是一望無際的大草原。 西邊是青藏高原，帕米爾高原，在他的包圍當中可以相互交流的中國腹地，那這個腹地的中心就在河南，為什麼中東會成為人類歷史上最早的文明中心，因為中東位於這三大洲中間的這個十字路口，世界各新世紀文化中心要交流的話，都要經過沖突，所以他能從周圍吸取最多的資訊，受到最大的刺激。所以中東地區在人類早期歷史上非常重視。我們知道基督教、猶太教、伊斯蘭教這三大宗教，人類最早的文明，社會最早的城市，最早的文字也都起源於中東，這並非偶然。
河南也是這樣，它在中國大地，也位於中間位置，所以我們從出土的文物來看，一開始黃河中游的新時期文化並不比其他文化比如紅山文化，良渚文化先進，但是從地理位置，各地文明的交流都要經過它，所以呢，它可以不斷的學習，不斷的接觸到外來文化，與此同時，河南沒有天險，四面都是天險，文明部落想要生存下去，就要自我組織起來，自我強大起來，自我保護起來，這就刺激它成為中國歷史上第一個王朝的誕生地。
良渚文化
所以徐良高說，夏朝之所以在黃河中游地區能興起，一方面他跟周邊文化交流很方便，有利於吸收他們的長處，另外一方面他又受到周邊文化的威脅，所以呢，他就必須得強有力的進行自我組織，建立統一的國家。
那麼關於夏朝這個朝代是否存在，以及存在時間的判斷，說實話。現在世界學術界還有爭議，世界學術界一般談到中國文化都從商朝開始算，因為商朝有明確的文化遺址，有明確的文字。但是，中國學術界的作者一般認為夏朝的存在是確定無疑的，因為今天的這個考古挖掘已經確認夏朝的是一個具體的文化體，時間大約是在公元前21世紀到公元16世紀，夏朝的領土大部分是在河南，可惜夏朝前期的首都一直沒有發現，中後期截止發現了一個疑似的首都，就是河南西部二里頭。
我們漢族的前身叫華夏，華夏也是中國的代名詞之一，這個實際上都是因為有夏這個朝代，當然夏王朝的出現，除了它位於中國的中心地帶之外，還有一個因素，這就是它也受到了世界其他文明的刺激。
