公元688年，唐朝垂拱四年。這一年，正是唐睿宗李旦在位，同時武則天以太后身份全面掌權的時候。
這一年，唐朝爆發了一場意義深遠的叛亂。發動這場叛亂的，正是身為皇族宗室的李家王爺們。以越王李貞為首的李家王爺們，聯手發動叛亂，反對武則天。這場叛亂，被視作是李家反抗武則天最後的希望。
但結果，在這場叛亂髮生之後，還沒到一個月的時間，李家諸王就被紛紛鎮壓。作為領頭人的越王李貞，在兵敗之後，也服毒自盡。在這場叛亂之後，發動叛亂的李家王爺們，紛紛被誅殺殆盡。李家宗室剩下的最後一部分力量，也被徹底消滅。
自此之後，再也沒有任何力量，能夠阻擋武則天奪權了。在這場叛亂之後，僅僅過了一年多的時間，公元690年，武則天在全國上下的一致讚譽當中，搶奪了自己兒子的皇位，終於達成了自己的夙願，成了一代女皇。
作為唐朝的真正皇族，從李治去世，到李家諸王發動叛亂，其實僅僅只過去了五年時間而已。為何僅僅五年時間之後，李家宗室就會衰落到這個地步？甚至連稍微反抗一下武則天的力量都沒有？
要想說清楚這個問題，我們或許可以以李貞的人生為主線，看看唐朝當時到底都發生了什麼。
公元627年，李貞生於長安。李貞出生的時候，正是他爹李世民剛剛登上皇位的時候。在李貞出生一年之前，唐朝剛剛發生了那場著名的玄武門事變。李世民踩著自己兄弟的屍體，從自己的父親李淵手裡，搶過了皇位。
在玄武門事變發生後，李世民不但殺了自己的大哥李建成，以及弟弟李元吉。與此同時，為了防止他們的後代造反，李世民還將這兩人的所有兒子，全部誅殺殆盡。
經過玄武門事變後，李唐皇族內部，直接就少了兩個分支。
不過好在，唐朝的建立者，唐高祖李淵同志，生育能力比較強。李淵一輩子生了二十二個兒子，少了兩個似乎也沒多大影響。
但是，這裡我們得稍稍解釋一下。
李淵和自己的原配夫人竇氏都是，感情比較好，在很長一段時間裡，李淵只有竇氏這一個夫人。李淵和竇氏先後生下了四個兒子，分別是長子李建成、次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉。
這其中，李玄霸早夭，所以就只剩下了老大、老二和老四這三個兒子。
後來，在老四出生後，竇氏大概是覺得李淵兒子太少，所以就讓李淵納妾。在這不久之後，李淵和一個小妾，生下了老五李智雲。
生完老五之後，李淵就忙著造反去了。幾年之後，隨著李淵正式起兵造反，老五李智雲因為不在李淵身邊，所以被隋朝官員抓了起來，最後被處死。所以，李淵起兵之後，就只剩下了三個兒子。
再之後，李淵一路攻入長安，建立了唐朝。
唐朝開國之後，身為皇帝的李淵，只有三個兒子自然不行。所以，唐朝建立之後，李淵開始瘋狂的娶妃生孩子。從老六到老二十二，全都是唐朝建立之後出生的。這也是為什麼，李淵明明兒子很多，卻只有前面那三個鬥得最狠的緣故。因為玄武門事變的時候，只有那哥仨年齡稍大。除了那哥仨之外，剩下的所有兒子當中，年輕最大的老六，當時也就只有十歲，拿什麼和大哥二哥去爭皇位？
所以，玄武門事變後，李淵的嫡子四脈，就只剩下了李世民這一支。其他三個分支，都已經死絕了。當然，李世民登基之後，對其他沒威脅的弟弟，還是不錯的。從老六到老二十二，全都封了王。
但同時，也正是因為這個原因，導致李淵的兒子，有可能和李世民的兒子差不多大，甚至比李世民的兒子還小。
就是在這種情況下，李貞出生了。
李貞出生的時候，他爹李世民已經生了七個兒子。李世民在生孩子方面，也絲毫不遜色於李淵。李世民一生一共有十四個兒子，還有二十一個女兒。按照中國古代‘多子多福’的思想來說，李淵和李世民這對父子，可以說是相當有福氣了。
在李貞出生數年之後，隨著李世民最小的兒子，李明出生。至此，李世民有十四個兒子，外加十七個弟弟。除此之外，因為李家是傳統關隴世家，所以李世民還有一大堆的堂弟。
此時的李唐宗室，光是王爺就有幾十位，如果再加上公主、駙馬之類的家族，那就更多了。這個時候的李唐宗室，力量那是相當強大的。
李貞出生之後，因為他母親並非皇后，所以他只能算是庶子。在中國古代，庶子是沒有繼承權的。李世民的嫡子一共有三個，分別是老大李承乾，老四李泰，以及老九李治。有這哥仨在前面排著，李貞又只是一個老八。所以，從出生那天開始，李貞就註定和皇位無緣，註定只能是一個閒散的王爺。
順便多說一句，除了李唐皇子的身份之外，李貞其實還有一個身份。從母親那邊的關係來論的話，他媽其實是武則天的姨表姐。李貞的生母是燕德妃，燕德妃的外祖父，和武則天的外祖父，是親哥倆。
這層關係比較亂，不過從後來的歷史發展來看，也正是因為這一層親戚關係的存在，李貞才能活到武則天掌權的時代。若是沒有這層關係，估計李貞早就被清理掉了。
正是因為這種身份，李貞的少年時代，過得也比較輕鬆。在李貞五歲那年，李貞受封漢王，七歲加封徐州都督，十歲改封原王，然後又改封為越王，十七歲正式出任相州刺史……朝堂上的那些爾虞我詐，對李貞來說，並沒有多大影響，因為他壓根不參與。
但是，在李貞十七歲這一年，李家宗室的第二場劫難，還是來了。
這一年，因為李世民實在是不會管教孩子，管孩子管得太嚴，最後逼得老五造反了。老五造反之後，很快兵敗被擒，然後被賜死。但在查案期間，又牽扯出了老大。大家在查案時發現，身為太子的李承乾，竟然也要謀反。
後來，李世民不得不廢了李承乾，同時貶黜了爭奪儲君之位的老四李泰，立老九李治為太子。
至此，李世民的十四個兒子裡面，老大、老四以及老五，這三脈都廢了。
當然，這事對於李貞來說，沒什麼影響。因為就算李承乾被廢了，也輪不到他來做太子。此後的幾年裡，李貞依然做他的閒散王爺，李世民則是越發衰老。
公元649年，李世民去世，此後李治登基。
李治登基之後，又過了四年，在李貞27歲那年，李家宗室的第三場劫難來了。這場劫難的名字，叫做房遺愛謀反案。
房遺愛謀反案，這事說起來其實比較複雜。簡單來說，李世民去世之前，為了李治能夠坐穩皇位，佈置了很多後手，留下了許多老臣相互制衡。不過，李治登基之後，因為這些老臣實在太強，反倒有點架空了李治。
此後，以李治的舅舅長孫無忌為首的老臣黨，開始想要攝取更多的權力。這個時候，李家宗室的一些實權派，就成了擋在他們面前的一塊巨石。所以，公元653年，駙馬房遺愛與高陽公主謀反，長孫無忌在查案期間，牽連了大量的李家實權宗室。比如李淵的六兒子，李世民的三兒子、七公主、十七公主。還有一些李家旁系的實權宗室，比如江夏王李道宗等人。在這場謀反案之後，全部被清理掉了。
總之，房遺愛謀反案結束後，李家宗室內部掌權的實權派，就徹底被清理乾淨了。剩下的，幾乎都是李貞這樣，不喜歡爭奪權力的閒散王爺。
當然，這事對於身為皇帝的李治來說，應該是樂於見到的。畢竟，過於強大的宗室，也會威脅到李治的皇位安全。此後，李治又藉著‘廢后’這件事，打壓了老臣派，從老臣派手裡奪取了權力，徹底獨掌大權。
但是，李治掌權之後，沒過多久，就開始患有嚴重的頭疼病。因為頭疼，李治沒有精力再去打理朝政。所以此時的李治，就需要找一個代言人，來幫助自己處理朝政。之前李治好不容易才將宗室和老臣打壓下去，自然不可能再給他們權力。所以，對於此時的李治來說，身為皇后的武則天，就成了唯一的選擇。
從這時開始，武則天開始掌權。
此後二十多年時間裡，剩餘的李家宗室王爺們，過得還算安穩。畢竟，他們不喜歡爭奪權力，對李治沒威脅，所以李治也不會去動他們。但是，隨著時間一年年過去，這些宗室王爺也逐漸老去。在李治去世之前，已經有一大批的李家王爺，自然死亡。
而這些宗室王爺去世後，按照唐朝的制度，他們的後代在繼承他們的爵位時，是要被降封的。簡單來說，如果爹是皇帝的兒子，那麼爹在世的時候，可以憑皇子或者皇弟的身份，受封親王爵位。但是死了之後，兒子繼承王位，不能繼承親王爵位，只能減一等，被封為公爵。
當然，如果說兒子繼承爵位之前，給國家立下了大功，也是有機會不降爵的。但李治和武則天掌權的時候，一直在防著這些李家宗室，自然不會給他們建功立業的機會。所以這種可能，幾乎沒有。
如此一來，當那些老王爺逐漸去世之後，李家宗室的力量，就進一步衰弱了。再加上武則天再誣告幾個，李家也就不剩幾個人了。
不過，如果是正常情況的話，宗室的力量其實不會衰落得特別狠。因為李治也是皇帝，他也有兒子。他的兒子們封王之後，也會強化宗室力量。但問題是，李治的情況，有點特殊。
李治一共有八個兒子，這其中，從老五到老八，都是武則天的兒子。至於前面那四個，老大被武則天指使官員，誣陷謀反，而後被賜死；老二早逝，不到二十歲就沒了；老三和老四還活著，但是這哥倆常年受武則天的壓迫，根本沒膽量反抗武則天。
如此一來，李治的幾個兒子當中，基本上沒有人敢反抗武則天的。唯一一個敢反抗的，是老六李賢，還是武則天的親兒子。但當他以太子的身份，想要和武則天爭權之後，馬上就被武則天誣告謀反，最後被廢黜囚禁起來了。
隨著時間一年一年的過去，李家宗室的力量，就這樣越來越衰弱。與此同時，武則天常年以皇后身份攝政，在朝堂上的力量卻越來越強。
開始的時候，李治倒也沒覺得有什麼問題。畢竟，在皇后和宗室大臣之間，自然是皇后更值得他信任一些。如果皇后掌權，就算未來他去世，頂多也就是一個掌權的皇太后。皇帝又是她的兒子，自然不會出問題。反倒是那些宗室，如果他們掌權，那皇位以後是誰的，恐怕都是未知數了。
但是，在李治生命的最後幾年裡，尤其是武則天誣告了自己的兒子，把自己的兒子都廢黜之後，李治開始擔心了。
此時的李治，也意識到武則天有些過於勢大，需要有人來制衡。所以，李治在人生的最後幾年裡，終於稍稍放鬆了一些壓制，開始拉一些關隴集團的大臣，或者李家宗室，進入朝堂中樞，給予他們一定的權力，希望他們能夠稍微制衡一下武則天。
但是，此時李治的這些補救措施，已經晚了。
經過連續幾十年的打壓之後，關隴集團已經出現了嚴重的人才斷層。李治火速提拔到中樞的大臣們，雖然確實都很猛，但他們無一例外，年齡都已經很大了。比如曾攻略西域數十年的大唐名將裴行儉，比如曾在朝鮮半島大敗日本的劉仁軌，比如曾輔佐太子多年的老臣薛元超……這些人確實很猛，但他們的年齡，實在是太大了。
最後，這些人要麼是在李治去世之前，就已經先行離世。要麼多活了幾年，但也只能躺在病床上，根本無力去朝堂上和武則天爭權。
除了大臣們，李家宗室那邊的情況，其實也是一樣的。
當年那場房遺愛謀反案之後，剩下的李家宗室，幾乎都是沒有野心，只想閒散度日的王爺們。再加上李治壓制了二十多年，李家宗室這邊，也沒幾個能用的人了。
在這些僅剩下的李家宗室裡面，也就只有李貞，還有他的十弟李慎，算是羊群裡的駱駝，勉強能夠一用。
公元683年，李治因病去世。李治去世之前，對僅存的幾個李家宗室，大肆敕封，基本上都封了太子太師、太子太傅或者太子太保。這其中，李貞就被封為太子太傅。李治去世後，武則天因為要臨朝稱制，要暫時安撫李家宗室，所以也執行了這個命令。
這已經是李治最後的制衡手段了。
但李治卻忘了，這些李家王爺，多年遠離朝堂，在朝堂上根本就沒有任何黨羽！雖然官很大，但下面沒人支援，又有什麼用呢？再說，這些李家王爺，從小到大就一直是閒散王爺的身份，從未經歷過殘酷的政治鬥爭，哪裡是武則天的對手？就算武則天按照他的遺命，給這些王爺封官，他們也只能是虛職而已。
在李治去世後，身為太子的李顯，順利登基。但是，李顯登基之後，剛剛想和武則天爭權，武則天馬上發動了政變，廢了李顯，改立年齡最小的李旦為皇帝。
至此，唐朝大權，已經全部落入到了武則天手裡。
廢了李顯之後，朝堂上已經沒人再敢正面反對武則天。所以接下來，武則天便開始向皇位衝刺。為了達成這個目的，武則天開始大肆封武家人為王，並且讓武家人掌握更多的權力。
到了這個時候，誰都能看出武則天的目的了。
僅存的李家宗室們，開始秘密串聯起來，想要反抗武則天。在這些李家宗室當中，李貞無疑是核心人物。一方面，他能力還算稍強一些，有一定的組織能力。另一方面，他身上好歹還有一個太子太傅的官職，在封地內也有一定的影響力。
但是，當李貞開始按照串聯李家宗室的時候，李貞卻悲哀地發現，自己能夠依仗的力量，已經所剩無幾了。
此時的李家宗室，還剩下的有反抗能力的人，已經沒幾個了。李淵兒子這一代，只剩下了老十一李元嘉、老十四李元軌、老十九李靈夔。李世民兒子這一代，只剩下了老八李貞，以及老十李慎。
說到這裡，很多人可能會提出一個疑問：除了這些王爺之外，那些公主哪去了？要知道，李淵生了十九個女兒，李世民也有二十一個女兒。這些女兒，難道就不能幫忙嗎？
還真不能。
因為中國古代，是一個典型的男權社會。這些公主如果想造反的話，首先她們的駙馬得同意。但問題是，那些駙馬也有各自的家族，怎麼可能參與這種事情？就算推翻了武則天，皇位也不可能落到他們頭上，那他們為什麼要參與？所以，絕大多數公主，都沒參加這次叛亂。
只有一位公主例外。
這位公主，就是李淵的第十九個女兒，常樂公主。
不過，常樂公主參加叛亂，也是有原因的。因為之前常樂公主的女兒，曾嫁給了武則天的兒子李顯。但是，因為這個女兒對武則天不敬，後來被武則天關了起來，直接活活餓死。對於常樂公主他們家來說，武則天還和他們家有殺女之仇，雙方不可能和解，所以常樂公主以及駙馬，就成了唯一一個參與叛亂的家族。
幾位王爺，再加上一位公主，這就是李家宗室當時所有的力量了。
然後，李貞開始串聯的時候，身為老十的李慎，還不同意造反。因為李慎很清楚，以他們目前的實力，是絕對不可能有任何勝算的。
李貞不懂這個道理嗎？
李貞自然知道。但他更知道，這時候要是再不反抗的話，以後連反抗的機會都沒了。
公元688年9月16日，李貞正式起兵。李貞起兵後，十分諷刺的一幕出現了。除了他之外，之前答應和他一起起兵的所有李家王爺，一個都沒有起兵。這倒不是他們有意賣隊友，而是因為經過武則天多年的壓制後，他們實在是過於懼怕武則天。在他們看來，此時條件尚未成熟，就算大家起兵，也未必打得過武則天，還不如繼續蟄伏等待時機。
多年的安穩，已經讓這些李家王爺們，徹底失去了最後一絲血性。如果李淵和李世民泉下有知，看到自己的兒子和弟弟們如此窩囊，估計棺材板都氣得蓋不住了。
最終，真正起兵的，只有李貞和他的兒子李衝。
到了這一步，所謂的起兵反武，就成了一個笑話。李貞起兵後，好不容易佔據了一個上蔡縣，然後開始大範圍徵兵。最後，李貞把全部家底都砸了進去，也就募集了七千多人。而且，這七千多人，基本上都是從沒打過仗的老百姓。因為多年的和平，這些百姓根本就不願意打仗。就連那些官員，也都只是被挾持，打心眼裡不願意支援李貞。
反觀武則天那邊，得知李貞起兵之後，輕輕鬆鬆派了十萬精銳，前來征討。等到這支大軍抵達之後，雙方才剛剛接觸，李貞勉強募集起來的軍隊，就被打得四散奔逃。
絕望的李貞，最後只能返回官邸，服毒自盡。
李貞死後，那些自以為聰明的李家王爺們，一個都沒逃掉，全部被武則天清理乾淨。
至此，李家宗室的最後一點力量，也被武則天除去。一年多以後，公元690年，武則天在洛陽正式登基，成為了一代女皇。
縱觀整個過程，我們不難發現：李家宗室之所以會衰落，其實並不全是武則天的手段。更重要的，是李家自己在內鬥。如果沒有李治的多年打壓，如果沒有那樁房遺愛謀反案，李家宗室所掌握的力量，還是相當可觀的。
可惜，李治為了自己的皇權，清理了太多的阻礙。到最後，李貞起兵的時候，發現自己已經沒有任何可以依靠的盟友了。
不得不說，這是李家的一個悲哀。
