江蘇省連雲港市東海縣水晶公園，有居民在一個池塘內發現了一種奇特的小動物，長著紅色的尾巴，非常好看。據專家介紹，這種小動物叫“仙女蝦”，像蝦但不是蝦，屬於無甲目釵額蟲科，光憑這些名字就能看出它的樣子很優美，就像仙女一樣。
連雲港發現的仙女蝦
仙女蝦的神奇之處還不只是樣子，它的歷史久遠，在2億多年前就存在了，那時的模樣就跟現在區別不大。而最厲害的是：據說它的卵極其堅強，被開水煮過後還能孵化。這種匪夷所思的事情是真的嗎？
與恐龍同時代的仙女蝦
仙女蝦是小型淡水甲殼類動物，其實是300多種水生動物的統稱，長相差不多，以枝額蟲為代表。它的色彩豔麗，形態優美，喜歡“仰泳”，像是一條小魚或小蝦。它的身體呈淺黃色或淺綠色，兩隻黑色的複眼突出在頭部兩側，分叉的尾巴又是紅色的，腹部還有10多對腳。由於樣子好看，仙女蝦又被稱為“豐年蝦”或“豐年蟲”。
形態優美的仙女蝦
除了兩邊的黑色眼睛之外，仙女蝦其實還有第三隻眼，位於中間，但是隻能感光而沒有視力。仙女蝦這個物種非常古老，在2億年前就生活在地球上了，這麼長時間沒有滅絕，它必然有自己的絕活。
其實仙女蝦在我國各地並不少見，時常會有發現的記錄，但卻不太容易被人注意到，它們會突然出現在水塘中，然後又突然消失。這是由於仙女蝦的壽命非常短暫，有些個體被採集10來天就會自然死亡，據估計它們的壽命只有1到3個月。作為“”活化石“，生命又如此短暫，仙女蝦為什麼還沒有成為瀕危動物呢？就是因為它的適應能力強，還能產下”堅強無比“的卵。
仙女蝦是“活化石”
能耐100℃高溫的仙女蝦卵
仙女蝦個頭不算太小，游泳速度也不快，在河流湖泊等廣闊水域中，很容易成為捕食者的獵物。因此在進化過程中，它們被迫向沙漠裡間歇性出現的水塘、高鹽性湖泊，甚至是兩極地區的高寒水體遷移。
為了在這些條件惡劣的水體中生存，仙女蝦必須有良好的適應能力。而為了能在間歇出現的水塘中活下來，它們進化出了神奇的卵：仙女蝦的卵能耐旱，當水池乾涸後它的卵仍然能夠存活。此外仙女蝦卵還能耐高溫，有人做過實驗：即使將其放進煮沸的100℃水中，在一定時間內仍能存活，拿出來後還能正常孵化。
仙女蝦卵能耐100℃高溫
煮都煮不死，這種能力實在是出人意料，其實這是因為卵裡面有一層隔熱層，阻擋了熱量向內部傳導，才造就了奇蹟。有了耐旱和耐高溫的能力，仙女蝦卵就可以高枕無憂地在土中休眠，有研究稱它甚至可以休眠上萬年。而當休眠卵再次遇到水，在條件適宜時就會又孵化出一條條仙女蝦，延續種族的繁衍。
在連雲港出現的仙女蝦，據專家分析有可能是施工時挖出了仙女蝦卵，遇水孵化而成的。這就是它們為什麼會突然出現又突然消失的原因。其實地球上像仙女蝦這樣生命力頑強的物種還不少，水熊蟲就是其中比較傑出的一個。
比仙女蝦更堅韌的水熊蟲
水熊蟲也被稱為水熊，雖然看起來像只熊，但體型很小，身長只有50微米到1.4毫米不等，生活在淡水的沉渣、潮溼土壤以及苔蘚植物的水膜中，還有一部分種類生活在海里。它長有4對短粗的腿，腿的末端有爪子，可以緩慢地移動，如果放大了看，確實挺像一隻憨憨的熊。
水熊蟲就像一隻水中的熊
水熊的適應能力可謂超強，分佈在世界各地，包括北極、熱帶、深海和溫泉等惡劣環境，既能承受高溫，也能忍受嚴寒！這是由於水熊在發現環境惡化時，身體會縮成圓桶狀，並自動脫水，將含水量降到3%，進入一種”隱生狀態“。實驗證明，把這種狀態下的水熊放到零上150℃和零下200℃的極端溫度下，仍然不會死亡。等恢復到常溫後，再給它補充水分，水熊便能再活過來。
此外，水熊能承受超過人類致死劑量幾百倍的電離輻射，能忍受600MPa的高壓，相當於馬裡亞納海溝底部水壓的6倍。科學家曾經將脫水的水熊及其卵子送上太空，使其暴露在真空和太空輻射環境下達10天之久，它們仍然成功復甦了。因此，水熊也許可以扛過小行星撞擊、超新星爆發和伽馬射線暴等宇宙災難，被稱為”太陽不爆炸，它們不會掛“。
脫水狀態的水熊
正是由於水熊如此強大的適應能力，才使它安然度過了5億年的時光。除了仙女蝦和水熊蟲之外，能耐受極端環境的古老生物還有不少。人們在未來也許可以學習它們這種能力，以便在災難來臨或星際航行過程中維持生命，就如同科幻小說描述的那樣，將來也未必不能實現。
