動物的神經系統具有支配行為動作，以及處理外界刺激等功能。不同型別的動物，神經系統起到的作用跟分佈存在差異。哺乳動物和鳥類作為高階動物，神經系統主要由大腦和脊髓組成。
蒼蠅擰下頭為何還能活？
尤其是大腦，更是神經系統的關鍵部位。缺少了頭部的生物，即使保證正常的營養供應，也沒法存活太長時間。因為頭部有控制心臟跳動的神經樞紐，還能維持正常呼吸以及一些器官的正常運轉。沒有頭自然軀體就陷入了癱瘓。
這是針對高階動物而言，一些簡單的動物，像大部分昆蟲，它們的頭部並不是不能缺少的核心部分。有人觀察到蒼蠅把頭擰下來後，還能繼續存活，飛行也沒有問題。蒼蠅的頭去掉之後，並不會流血過多而死，只是沒有了複眼，飛行時到處亂撞。
沒有了頭部還能存活，這跟一般人的認知相悖。為何沒有頭的蒼蠅，還能正常存活呢？原因跟其神經系統分佈有關。昆蟲沒有脊椎，它們的大腦只負責一部分神經功能。哺乳動物有脊椎，大腦跟身體各部分之間的訊號傳遞，就是透過脊椎完成的。
蒼蠅的神經系統組成
但蒼蠅能夠完成動物的基本生理活動，它們的神經系統還是比較完善。根據所負責的功能進行劃分，蒼蠅的神經系統可以分成中樞交感周緣三部分。中樞神經系統控制著基本的運動以及對外界刺激作出處理，交感神經系統控制基本的生理活動，維持器官的正常運轉。
周緣神經系統負責傳遞獲取到的神經訊號，感受器接收外界刺激產生訊號，由周緣神經系統傳遞到中樞神經，再把處理後的訊號傳遞到反應器上。
蒼蠅有中樞神經系統，不過卻不是隻集中在頭部，而是由大腦、咽喉下神經節、腹神經索組成。頭部的神經系統起到感覺和聯絡的作用，還協調行為動作。
即使去掉了，也不影響其他部位神經系統運轉。這樣的結構是昆蟲的共同特徵，分散分佈的神經系統能夠更快對外界刺激作出反應。昆蟲活動主要是依靠本能神經反射，昆蟲的體型小，如果神經系統過於集中，就難以應對快速變化的外界環境。
蒼蠅沒有頭部只能存活一段時間
尤其是應對天敵，軀幹各部分本能地作出反應，能夠更有效逃避天敵的捕食。這是昆蟲體型較小進化出來的結果。為了提高生存機率，昆蟲大多捨棄了複雜的神經功能，只保留處理基本生理活動的神經系統。
沒有頭部的蒼蠅，雖然不會直接死去，還能夠正常地活動，但也無法存活很久。它不會因為失血過多或者無法呼吸而死，蒼蠅的血液大部分集中在軀幹部位，頭部沒有太多血管集中。它的呼吸部分在腹部兩側，去掉頭部還是能正常呼吸。
沒法存活是因為無法進食，進食的部位位於頭部，頭部掉了沒有口器，自然就無法進食。除了昆蟲能夠不依賴頭部存活之外，鳥類也能在去掉一部分頭部的情況下存活。
只要沒有因為去掉頭部失血過多，保證正常的營養供應，鳥類這樣的高階動物也能不依賴頭部活著。不過這只是說去掉了大腦，小腦腦幹控制著軀幹活動以及器官正常工作，如果完全將頭部去掉，顯然就不能存活下去了。
相比大腦的重要性，心臟這樣的器官更不能缺少。血液迴圈系統是很多動物維持生命的支援，沒有心臟，動物的生命活動也就隨之終止。
