地球上現存的物種有數百萬，很多都具有悠久的演化史，在不同的生存環境之下也進化出不同的“技能”或者說性狀，人類靠著發明工具和製造工具發展出智慧文明站到了食物鏈頂端，在上個世紀開始太空探索，也正式進入太空，甚至踏足38萬公里之外的月球。

但地球上也有很多“默默無聞”的物種，它們的演化史遠超人類，例如一種看起來像螃蟹的動物-鱟（hòu），當然它們的親緣關係跟螃蟹並不近，還不及和蜘蛛密切。

但就是這樣一種生物，它們對於人類非常重要，由於連年的捕撈，每年消耗數十萬只，以至於數量大減，未來或面臨滅絕的風險。

認識鱟

鱟是一種看起來挺奇葩的物種，從它們獨特的外觀來看對人類應該是挺危險的，但實際上它們的攻擊性幾乎為零。但如果從它們的演化歷史來看，的確是算是一種優勢物種了，在地球上演化4.8億年之久，最早可以追溯至泥盆紀，曾經和三葉蟲一樣是海洋中的主人，和恐龍比較起來，恐龍都是小弟弟級別的。

目前已知地球上發生了五次生物大滅絕事件，每一次都會有百分之八十以上的物種滅絕，但同樣每一次都會有“落網之魚”，鱟就是其中之一，它們躲避了四次的生物大滅絕事件，最終存活至今。根據古生物學家發掘的鱟化石，跟現存的鱟做對比差別甚小，這也說明鱟這類動物在進化的歷程中改變很小，因此也被稱為“生物活化石”。

鱟是海洋節肢動物，外形似螃蟹，外觀呈現青褐色，身體縱向分為三部分，最上部分是馬蹄形狀的頭部，中間是方正形的腹部，最下邊是劍尾，看起來細而尖，鱟的尾部可以用來翻身。

在其頭部一共有四隻眼睛，一對單眼位於中脊前段可以用來感光，一對複眼位於中脊的兩側。而在它的頭部底側就是嘴巴，其周圍有6對附足，第一對可以用來攝取食物，第2-6對可以作為步足用來行走。它們作為肉食動物主要獲取海底的軟體動物和環肢動物，有的時候食物不夠也會吃一些藻類。

珍貴的藍色血液，一升10萬元？

鱟擁有和大部分生物完全不同的血液，它們的血液是藍色的，地球上大部分物種呼吸氧氣都需要血液來運勢，這個時候血紅蛋白就起到了關鍵性的作用，在血紅蛋白中富含鐵離子，在運輸氧的時候變成了紅色。但是鱟不同，具有藍色的血液，在運輸血液的過程中考的是血藍蛋白，在鱟的血液蛋白裡富含銅離子，攜帶氧氣被氧化的時候就變成了藍色。

這個藍色血液可真不簡單，其血細胞裂解物中富含某種特殊的凝固因子，這種物質在碰到內毒素的時候會立刻“膨脹”凝固成固體，這種機制可以用來檢測樣品中的內毒素，由於很多細菌和真菌都含有內毒素，用這種方式就可以很好的檢測出細菌真菌的存在。

這就是珍貴的鱟試劑，這種用於藥品安全的檢測至關重要，它的優勢在於操作方便檢驗結果也比較準確。

鱟的血液是十分昂貴的，在美國每加侖可以售賣至3.5-6萬美元，如果摺合成人民幣最貴可以達到10萬元每升。2012年的時候鱟已經被列入《世界自然保護聯盟》瀕危物種紅色名錄ver3.1，很多人可能想不到地球上演化了4.8億年之久，躲過了4次生物大滅絕事件，現在因為珍貴的藍色血液或許要被人類“毀滅”了。

被吸血而亡的鱟

鱟這種動物珍貴之處在於它的藍色血液，也正是因為可以用之製造成鱟試劑，才被人類大量的捕撈使用。科學家發現可以透過活體來獲取鱟的藍色血液，之後再把鱟放回到大自然之中，這樣就可以保證源源不斷的來獲取這個藍色血液。

在每隻鱟的身體內可以抽取百分之三十左右的藍色血液，全世界每年會捕獲達50萬隻，因此說這個藍色血液的量還是很充足的。但是科學家也發現，透過這種方式獲取藍色血液，放生的鱟也有20%的機率會死亡，如果正常存活下來在半個月左右它們的血液會恢復正常，但是在正常存活下來的個體中也存在繁殖力下降的案例。

正是因為這種原因，鱟的數量會大減，根據相關媒體的統計資料，在未來的20年內鱟的總數量會下降40%左右，如果未來鱟這種動物消失，不知道有什麼可以來替代鱟試劑。

說在最後

鱟這種安全度過四次生物大滅絕的落網之魚，其本身也含有重要的價值，其實除了鱟試劑外，很多地方把它當成一種美食，但實際上這種動物真的沒有那麼美味，只不過因為“物以稀為貴”被炒上了餐桌，真的希望這種演化了4.8億年之久的物種不要毀滅在人類之手。

文/科學黑洞，圖片來源網路侵刪。