明朝嘉靖年間，在太和縣大牙村有一個秀才叫王木生，他兩次鄉試未中，就在村裡做了教書先生。他二十八歲那年，在媒人介紹下娶得一個叫婉瑩的漂亮姑娘做妻子。
兩人結婚後，王木生每天教村裡孩子讀書，手裡閒下來就幫家裡乾點活。妻子婉瑩也非常賢惠，在家洗衣做飯，把家裡事情打理的井井有條。兩口子平日裡的生活雖然平淡，但是也過得美滿幸福。
兩年時間很快過去了，王木生心裡一直藏著一件心事，他和妻子結婚這麼長時間，可對方的肚子一點動靜都沒有。他每天在學堂裡教書，看到那些孩子，心裡十分羨慕，心想自己要有個孩子，將來考取功名，光宗耀祖那該多好。
這天王木生從學堂回來，看見妻子坐在房間裡，連晚上的飯都沒做，他氣不打一處來，摔了桌上的茶碗罵道:“這日子沒法過了，整天在家歇著也不知道做飯。”
婉瑩聽見動靜走出來一看，不知道丈夫何故發這麼大火，便埋怨了一句道:“我的狀元爺，誰招惹你了，拿家裡茶碗生什麼氣？”
王木生原以為妻子身子不舒服才沒有做飯，可現在對方喊他狀元爺，明面上是捧著，實則是笑話他沒出息，屢次鄉試未中才說的這些刻薄話。他感覺自己受到了羞辱，頓時湧上一股無名火，便要揚起大巴掌朝對方臉上打去。
怎奈王木生這一巴掌還沒打到妻子臉上，對方一時驚慌，腳下踩滑，身體向後面倒去，腦袋磕中了門檻，當場就死了過去。
王木生看到這一幕，當下也就慌了，他抱著妻子哭喊道:“婉瑩，你快醒醒啊，我就是嚇唬你的，不是真的打你，你睜開眼看看我。”可是任他嗓子都喊啞了，妻子也沒有醒過來。
妻子突然意外死亡，王木生心裡非常內疚，都是自己做的那些動作，把對方嚇著了，才會出現這樣的意外情況。很快，他撕心裂肺的哭喊引來街坊鄰居觀望，大家聽完王木生的解釋，都在指責他做的太過分，不過眼下最重要的還是處理妻子的後事。
在村裡鄉親的幫助下，王木生將婉瑩葬在學堂後面的小山上，這樣一來，他教孩子讀書的時候，妻子也就不會一個人孤單了。
就這樣，一晃又過了三個月。這天，學堂裡的事情忙完，王木生收拾了一下準備回家，學生李大壯跟他說:“先生，你聽見後山有小孩在哭嗎？”
王木生眉頭一皺，起初他還以為是自己想孩子出現幻覺了，看來大家都聽到了孩子的哭聲。他趕緊吩咐大壯，看學堂裡有沒有人走丟，自己則村裡每家跑了一遍，看孩子下完課有沒有回到家裡。
晚間，王木生累的氣喘吁吁回到家中，他剛剛問過所有在學堂上學的父母了，孩子們都及時回家，沒有一個走丟。想到這裡，他有些納悶，學堂後山那個小孩哭聲到底哪裡來的？
王木生覺得十分奇怪，他顧不得身子累，就想到小山上去看個究竟。等到了小山，孩子的哭聲彷彿就在耳邊，可是他走在哪裡，哭聲總是從相反的方向傳過來。最後尋了好一會兒，他只好無奈地又回到家裡。
這件事過去沒幾天，村裡又發生了奇怪的事情，鄉親們家裡經常丟失東西，雖然都是一些衣服和生活用品，但是大家心裡也挺慌的。慢慢地，村民們口中就傳出後山鬧鬼，誰也不敢大晚上一個人從那裡走了。
這天晚上，王木生回到家中，發現昨天剛去集市上買的米少了很多，難不成真的有賊來偷?可是讓他感到奇怪的是，這賊怎麼不全部拿去，還給他留一些吃飯？
想到這裡，王木生頓時就有了主意。第二天他去集市又買了很多柴米油鹽，然後假裝拿著書本去學堂教書，他在村頭轉了一圈，就返回家去。剛回到家門口，遠遠地就聽見了家中有些動靜，他趕緊拿了一條扁擔躲到後窗那裡，用手指頭在窗上掏了一個洞向裡面看去。
只見屋裡有一個蓬頭垢面的女子在熟練的東翻西找，徑直走到米缸那裡，就拿出一個事先準備好的袋子開始裝米。這時，他手邊的扁擔倒下砸出了不小的動靜，裡面的女子也被這一下給驚嚇到了，趕緊停住了手裡的動作。
就在女子驚嚇回頭的那一刻，王木生看到女子長相後，驚呆得張大了嘴，那正是自己死去的妻子婉瑩呀。這一幕讓他脊背發涼，莫非妻子變成鬼回來偷米?
不過，驚嚇之後很快又變成了欣喜，這樣一來他每天還能看到妻子了，損失一點米又算得了什麼呢？他馬上屏住了呼吸，不敢發出動靜，想要看看妻子後面要幹什麼。
只見婉瑩舀了幾勺米後，似乎感到舀得太多了,又倒回一些，然後在房間裡轉了一圈，幫他把屋裡簡單的收拾了一下，最後才掩好屋門，一聲不響地走出去了。
王木生看到這一幕，心裡感動的哭了，看來妻子心裡還是想著他的，都怪自己當初太蠢，不知道妻子在家裡幹了這麼活。
第二天，王木生又看到妻子回來拿了一些以前的衣服，走之前又幫他收拾了一下雜亂的屋子。這些王木生都看在眼裡，他以前從來沒想過家裡被他弄得這麼亂，收拾起來如此辛苦。這一刻他突然理解了妻子每天在家的難處，心裡愧疚不已。
一連幾天，王木生每天都會去集市上買好東西放在家裡，然後就躲在後窗那裡偷看。這一天，他看見妻子做家務時不小心傷到手了，他看著十分心疼，再也忍不住自己的情緒，直接從屋外衝了進去。
婉瑩還沒來得及逃開，就被王木生從後面一把抱住問道:“娘子，你現在是人是鬼呀？”婉瑩掙扎了兩下，見掙脫不開只好嘆了一口氣說道:“我現在是魑魅(讀chi mei),已經不是人了，等孩子長大一些，我就要去陰間投胎轉世的。”
王木生抱著妻子不放手道:“我也不管你是人還是魑魅，這一次不要走了，留下來好嗎？”
婉瑩聽了這些話，眼睛裡也溼潤了，她拿袖子抹了一把淚說道:“不能的，我留下只會害了你們，陰陽兩隔，我們只有來生再續緣分了。”
原來那天婉瑩沒有做飯是因為郎中說她有喜了，她本想等相公回來告訴這個好訊息的。沒想到丈夫回來因為她沒來得及做飯大發雷霆，甚至要動手打她，情急之下她動了胎氣，腦袋撞在門檻上，一口氣沒接上來就死了過去。
好在土地婆婆見她可憐，吹了一口仙氣讓她迴光返照把孩子生了下來。後來她為了孩子，只好化作魑魅留在陽間繼續照顧著，可是魑魅沒有奶水喂孩子，只能趁鄉親們沒在家去偷些吃的。
時間一長還是被鄉親們發現了，她擔心再偷下去，鄉親們會請道士，只好返回家裡來拿米麵。這些天，她其實是知道丈夫在外面偷看的，可她不能主動和丈夫說話，只好拿了米麵以後，幫丈夫把家裡的活都幹了。
王木生知道真相後，連忙問道:“那孩子呢，怎麼不送回家裡？”
婉瑩抹著眼淚說:"土地婆婆說了，我是死後生的孩子，要等孩子滿百天了，才能送他回家。”
王木生聞言驚喜道:“那娘子你呢，你能一起回來嗎？”
婉瑩看著丈夫，一臉期盼的說道:“土地婆婆還說了，接孩子那一天，你只要叫人挖起棺材,然後說三句話:“妻呀,兒呀,你們快回來吧，千錯萬錯都是我錯，以後絕不再犯糊塗，我就能和孩子一起回家了。”
王木生聽完連聲應諾，婉瑩臨走前再次叮囑道:“相公，你記住我的話，千萬不要喊錯了。”
王木生信誓旦旦的保證說:“娘子，你放心吧，我不會喊錯的。”話說完沒多久，妻子就慢慢消失了。
很快就到了孩子百天，王木生喊來鄉親們一起幫忙挖開妻子的墳，等泥土慢慢掀開，裡面漸漸傳來小孩的啼哭聲，而且聽著越來越清晰。王木生見孩子的心情迫切，便喊道:“兒呀,妻呀，你們快回來吧，千錯萬錯都是我錯，以後絕不再犯糊塗。”
等眾人齊心協力揭開棺蓋以後，一個活蹦亂跳的孩子躺在婉瑩的身邊哇哇大哭，王木生趕緊一把抱了起來，仔細看了看。
這時候旁邊一位鄉鄰就問道:“木生，你說孩子他娘也會活過來，怎麼半天一點動靜都沒有？”
王木生這才想起妻子婉瑩還躺在棺材裡，他趕緊湊過去一看，喊了幾聲都沒人答應，於是哭道:“娘子，你不是說和孩子一起回來嘛，怎麼言而無信呢？”
說話間，從腳下的土地裡鑽出一位拄著柺杖的老婆婆，她板著臉說道:“你這人糊塗啊，婉瑩之前是怎麼叮囑你的？”
王木生回想了一下，頓時一拍腦袋，原來他剛剛念那三句話時，心裡想的只有兒子，所以把那句話妻和兒字顛倒了。
土地婆婆嘆了一口氣，解釋道:“所謂妻子，便是先有妻再有子的，你心心念唸的都是兒子，卻忘了生他養他遭了無數罪的妻子，她還怎麼回來呢？”
王木生聽完這些話頓時後悔莫及，他捶足頓胸地說道:“婉瑩，都是我的錯呀，我對不起你，我重新再喊行不行？”
可是這一次，任憑他喊破了喉嚨，婉瑩也活不過來了……
寫在最後
“生兒育女千般苦，助力攜孫幾日閒？”的意思是:女性的偉大在於她們生兒育女、相夫教子歷經了千辛萬苦，她們或許表面上看去無事可幹，可實際上哪有片刻清閒呢，因為她們作為母親，總有一顆操不完的心。
世間的女性都是偉大的，她們為了丈夫和家庭，舍下了自己的青春芳華，每天都是任勞任怨的承受著生活的壓力，受了委屈和傷害，也不願別人發現，一心想著這個家庭的幸福。
在我們如今的現實生活中，哪個女人不想有自己的一番事業，做一個女強人可以實現財務自由，不用看別人臉色想買什麼就買什麼呢？可是她們有了家庭和孩子以後，都甘願放棄了這一切，只知道無私的付出著。
這個故事是想告訴大家，女性是偉大的，我們不管是作為丈夫還是孩子，對她們一定要多一點理解和關心，不要用自私去傷害到她們的無私。
