北宋時期，邢州（今河北省邢臺市）有個小販名叫張某，他是一個從事布匹販賣的牙人（中間商），家裡開著一個小茶館，透過招待過往的布商，進而介紹生意，賺取一些錢財貼補家用。
這一天晚上，張某剛把茶館關門，正要睡覺，忽然聽到門外傳來一個男子痛苦的呻吟聲。他走到外面一看，原來是白天被打死的死囚犯又復甦了。
那囚犯看見張某，好似抓住了最後一根救命稻草，掙扎著坐起身，對張某低聲哀求說：“老天保佑我氣絕復甦，如果您能給我一杯水喝，我就能活下來；如果您不管我，等會我被巡邏計程車兵看見，就必死無疑了。”
張某一向宅心仁厚，見囚犯如此哀求，頓時起了惻隱之心，就將囚犯攙扶到自家茶館裡面，然後關上門，解開囚犯身上的繩索，給了囚犯一大碗茶水，囚犯端著一飲而盡。
張某對囚犯說：“你剛甦醒，先不要吃東西，睡一覺再說。”說完，在床上鋪好被褥，讓囚犯躺下睡覺。囚犯勞累疼痛，躺下就沉沉睡去。
第二天，張某和妻子劉氏一起小心地照顧囚犯，給囚犯熬粥敷藥，他們唯恐被人知道，所以非常小心謹慎，就連張某的兒子和兒媳婦都沒有告訴。
經過兩個月的精心調養，囚犯的創傷痊癒了，可以自己下地走路。這一天一大早，囚犯對張某夫妻二人說：“承蒙救命大恩，我沒齒難忘，咱們後會有期。”說完就要起身告辭，張某拿出一些銅錢，送給囚犯做路費，又親自將囚犯送出城。兩人分別之時，張某並未詢問囚犯的姓名和住址。
十年之後，有一個大富翁騎著高頭大馬，帶著一幫駕車的隨從，拉著五千匹綾羅綢緞來到邢州城，城裡面有頭有臉的布行經紀人都出來迎接富翁這個大客戶。
大富翁誰都不答應，只是對眾人問道：“開茶館的張牙人（張某）在嗎，我要讓他幫我找買家。”眾人聽了紛紛嗤笑大富翁不懂行，因為張某是個小中間人，根本接不下這麼大的單子。不過他們還是將張某請了過來，想看張某的笑話。
張某來了之後，對大富翁推辭說：“我家裡所有的財產加起來，也不過幾十兩銀子。這麼大的交易，我沒有能力接下，希望您另找富有的大經濟人辦理吧。”
大富翁說：“別人我不相信，我只想讓您給我找買家。你只需要找到一個講信用的商鋪，我可以把這些布匹都賒給他，你只要和商鋪立個收據給我就行。我先不要商鋪老闆的定金，也不要你的保證金，等我半年後再來取錢也不晚。”張某聽大富翁這麼爽快，也不好再拒絕，就按照富翁的意思辦了。
幾天之後，富翁派手下人對張某說：“你可以擺酒席請我吃點飯，我有話對您說。不過您千萬不要請別人作陪。”張某答應。第二天，張某請富翁來家中吃飯，富翁對張某的妻子說：“嫂子您別忙了，也過來吃飯，我有話對您說。”
酒過三巡之後，富翁起身對張某夫妻說：“您二位還記得我嗎？我就是十年前你們救下的那個死囚犯啊。我一生做強盜，殺人越貨無數，縱橫十多個州城，都平安無事，偏偏來到邢州城栽了大跟頭，被官府擒獲杖殺，是你們救了我。”
說完，富翁眼含熱淚，對著張某夫妻下拜磕頭。張某急忙扶起富翁，說：“十年不見，你發福了，我這老眼昏花，都認不得了。”
富翁繼續說道，您可以忘記我，我不能忘記您的大恩大德。兩位對我有再造之恩，我從您家出門以後，對天發誓：“從今以後，再也不做殺人越貨的勾當。要重新做人，報答您的大恩大德。”
我之前在一處山洞藏有千兩白銀，我就用這些銀子做本錢，開始做起了商人。老天可憐我，我很快就發了大財，在好幾個城市都有田宅商鋪，這一切都是拜您所賜。
我這次來，是特意用這五千匹綾羅綢緞，來報答您的救命之恩。說著，富翁掏出收據，交給張某，說以後這些布匹都是您的了，您可以用這些布匹做本錢經營產業，我以後不再來了。”說完，富翁又跪下向張某夫妻磕頭拜謝，然後騎馬離去。
靠著這五千匹綢緞的鉅額本錢，張某得以在經商時遊刃有，後來積攢了十千萬錢的財富，成為億萬富翁，被邢州人稱呼為“布張家”。
