一顆名為461219,振盪天星的近地小行星可能是月球的碎片。
振盪天星是一顆準衛星,近地小行星的一個亞類,它們繞著太陽執行,但仍然相對靠近地球。
人們對這些天體知之甚少,因為它們很微弱,難以觀測。
振盪天星是由夏威夷的PanSTARRS望遠鏡在2016年發現的,直徑在150到190英尺之間,離地球最遠的地方大約有900萬英里。
振盪天星只能在每年四月份從地球上觀察幾個星期。
利用亞利桑那大學管理的位於亞利桑那州南部格雷厄姆山上的大型雙目望遠鏡,研究人員發現,振盪天星的反射光模式,稱為光譜,與美國宇航局阿波羅任務的月球岩石相匹配,表明它或許來自月球。
研究人員還不能確定它究竟是如何脫離月球的。
與此同時,研究人員將能獲得的所有近地小行星的光譜與月球岩石相匹配,但沒有任何匹配成功的。
振盪天星的軌道與地球的軌道相似,但有最輕微的傾斜。
研究者認為,一顆普通的近地小行星不可能自發地進入像振盪天星這樣的準衛星軌道。
振盪天星比人眼在黑暗的天空中能看到的最微弱的恆星要暗400萬倍。