1994年9月的一天，中央電視臺收到了一封特殊的來信。這是83歲的趙贈熊寫的，信中說他培養了新中國的第一批女飛行員，如今已經過去四十多年了，希望能夠和她們取得聯絡。
有關工作人員接到信後，趕緊打電話確認，周映芝回答說：“他就是培養我的教官啊！”
時間一下回到了1949年秋天。
國民黨軍隊潰退西南，時任國民黨空運庫庫長的趙贈熊面對時局，一直思索自己是不是錯了。他急忙找到了身為中國共產黨地下黨員的妹妹，聽取她的看法。
妹妹和妹夫坦言相勸：只有棄暗投明才是唯一的出路！
趙贈熊聽著勸告，回想了自己的來時路，當年西方列強侵略我國土，他投筆從戎立誓保衛祖國，後來考入了黃埔軍校，全面抗戰前夕他學飛成功，升至飛行隊長，為抗日戰爭培養了一大批飛行員。眼看日寇就要被驅逐出國門，老百姓就要迎來好日子了，蔣介石卻倒行逆施，挑起內戰，遭人民唾棄。
這不對！這完全背離了他的初心。11月30日，重慶解放，趙贈熊把特種空運庫的物資轉移到了城內的一所小學，封存了起來，躲過了哄搶。12月下旬，他率部參加了成都起義，如數移交全部物資，並毅然而然地加入了人民解放軍，在西南軍區航空處工作。
那時，新中國的人民空軍剛成立不久，正是需要人才的時候，趙贈熊接到命令，途經北京赴東北第7航校任飛行教官。當他來到位於牡丹江的第7航校時，滿眼所及都是一個極為簡陋且又十分荒涼的舊機場。
但這些都不重要，他心裡牢記著在北京時空軍司令劉亞樓給他們講的：人民空軍目前從無到有，今後一定會由小到大！趙贈熊看著新報道的百名學員，下決心一定教好他們。
而這其中就有新中國第一批女飛行員，共14人。
新中國當時已經有了自己的女司機和女坦克手，就差女飛行員了。帶飛行員是趙贈熊的老本行，可是帶女飛行員還是第一次，而且之前國民黨軍也試圖培養女飛行員，最後以失敗而告終。
趙贈熊深知自己身上的擔子有多重，所以他更加倍地用心。他在平時的訓練中發現，女飛行員雖然比男生膽子小一些，也更愛面子，害怕批評，但是卻好學上進，學會的知識點還不容易忘。
他就先給她們講理論知識，把技術問題解決了，再帶他們上機實習。有的女學員因為學得慢，心裡十分著急，趙贈熊就採用鼓勵的方法提升大家的自信，抓住學員的一點進步，就會給予表揚，這樣一來便形成了良性迴圈，女學員們都敢於表現、勇於發揮，成績一步步提升。
其中，阮荷珍是第一個放單飛的女飛行員，當她平穩著陸時，中國的航空史又翻開了嶄新的一頁。1951年11月，這14位飛行員成功出師，被分配到了空13師工作。1995年，阮荷珍在第一批女飛行員座談會時，驕傲地說，帶她飛出來的教員，名為趙贈熊。
1961年，趙贈熊正式告別了飛行，來到了西南建築廠工作，一下子幹了17年。待到退休以後，他數次想起那些教飛的日子，特別想知道徒弟們的情況，便提筆寫出長信，希望可以和大家相聚。
1995年3月，他的夢想成真。已經過了有40年了，新中國第一批女飛行員周映芝和武秀梅在央視的牽線下，見到了自己的老師，她們激動地喊出那久違的一聲“趙教員”。
趙贈熊彷彿一下回到了那個奮鬥的年代，那群昂揚向上的年輕人在為新中國的事業頑強拼搏。
