他是戰功卓著的驍將，卻遺憾犧牲在黎明前的道路上，1945年7月8日，離抗日戰爭勝利還不到兩個月的時間，然而他卻再也看不到鬼子被趕出中國的這一天了。
他是新任命的新四軍五師幹部隊副隊長，他叫桂幹生。這一天他同隊長程世才帶領一百多名幹部從延安出發前往大別山抗日前線，當他們行至山西祁縣與平遙之間，準備跨越同蒲鐵路之際，忽然前方大作，只見數千名日偽軍突然開火，向他們發起突襲，此時危難關頭，桂幹生臨危不懼，冷靜安排士兵們突圍，他以血肉之軀為戰友們擋住子彈，掩護他們逃走，而他自己身中數彈，無數道血箭噴射而出，然而他仍不肯倒下，他以單腳支地，做出抵抗的姿態，直到身邊的戰士們突圍。
折回來的程世才將他抬到附近的戰地醫院，他氣若游絲，握著程世才的手，用最後的力氣說到：轉告毛主席，我沒有完成黨交給我的任務，說罷永遠的合上了雙眼。這一年他剛滿34歲，此時的天空頃刻間還是烏雲密蓋，卻在一瞬間亮起了太陽，是的光明就要來臨了。
1911年桂幹生出身於河南羅山縣一個小山村裡，幼年家貧僅上學三個月，便開始給地主放牛打柴以此養活自己苦難的經歷，不平的世道養成了桂幹生勇敢鬥爭一心出人頭地的個性。1927年他受熊少山鄭新民等人的影響桂幹生舉家投身革命，成為羅山區農民運動的骨幹。1930年11月，為給受欺辱的父老鄉親們討個說法。年輕氣盛的桂幹生強出頭，與父兄組織了一次農民暴動，在這場血腥鎮壓中父親和大哥慘遭敵人殺害，大嫂和妹妹被賣到青樓生不如死。在這樣的情況下，桂幹生別無出路，他奮死抵抗帶領著30餘名赤衛隊員突圍，最後加入到紅軍隊伍中，同年，他入黨成功。
1932年十月，桂幹生跟隨紅四方面軍由鄂豫皖根據地向川陝一帶轉移行到鄂北棗陽時，突遇敵軍偷襲，桂幹生負隅頑抗，在戰鬥中負傷暈厥在草地，待到甦醒時部隊已經遠去，他強忍著傷口撕裂的傷痛，經過三天兩夜的快馬加鞭，他隻身追上大部隊，最後拉著馬尾和戰友們一同前行。
1933年6月四川軍閥田頌堯集結重兵於長池、三家壩一線構築工事妄圖一舉“殲滅”紅軍，紅四方面軍收到訊息一時間束手無策，徐向前建議採用“收緊陣地”的作戰方針，以求在運動防禦中最大限度地遲滯和消耗敵人，然後舉行反攻，大家對此建議深表贊同，十月中旬反攻開始，徐向前總指揮把突破青龍觀的任務交給了紅二七四團，此戰，桂幹生以夜幕作為掩護登上青龍觀，一舉突入敵人的指揮部，最後以輕傷2人的代價，取得殲敵500餘人的勝利，在慶功宴上，桂幹生所帶領的團被總指揮授予“夜襲常勝軍”錦旗。他也被任命為紅三十一軍第九十一師第一七四團政委。
1937年7月7日，抗日戰爭全面爆發，桂幹生率八路軍一二九師教導團，跟隨劉伯承、徐向前挺進晉東南抗日前，1938年5月桂幹生任晉冀豫軍區第二軍分割槽司令員，他率部活躍在正太、平漢鐵路，他運用神出鬼沒的游擊戰術破壞敵人的鐵路、襲擊敵人的據點、卡斷敵人公路運輸，採用麻雀戰、襲擾戰的方法，靈活摧毀敵偽組織，弄得敵人顧頭不顧尾，有效的牽制住了日軍大批軍力，晉冀豫軍區司令員倪志亮稱讚“桂支隊”是太行地區遊擊支隊中的勁旅。1940年5月桂幹生調離太行山區任新九旅旅長兼冀南軍區四分割槽司令員。在日軍推行“囚籠政策”的情況下，他先後作戰21次破壞敵鐵路50公里、公路180公里，更是創造了在平原地區以伏擊戰殲敵的範例。
1941年桂幹生任冀南第一分割槽司令員，由於七七事變後，國民黨軍隊潰退時曾在這一帶留下不少槍支，因此慣匪、土匪遍地，桂幹生認真分析了各種政治勢力，利用敵人內部矛盾和作戰心裡憑著三寸不爛之舌，對勢力最大的偽軍東亞同盟自治軍第一旅旅長李成華曉以利弊，很快便成功收編了他。另一邊，對偽東亞同盟自治軍副軍長程希孟、第二旅旅長程明軒父子加以孤立讓其不敢輕舉妄動，這招離間計非常管用，面對李成華的叛變，程明軒父子倆唯唯諾諾。這一次桂幹生不動一兵一彈便成功打開了冀南地區順利的抗日鬥爭局面。
由於長期的征戰桂幹生八次大負傷，身體極度虛弱，而且患上了嚴重的胃炎和關節炎，不得已在1944年時做了一次大手術，那時候條件太艱苦，做了手術也沒有任何營養病前吃糠飯，術後喝清湯。1945年桂幹生帶領一百多名幹部到新四軍五師任職，不料卻遭到日偽軍伏擊，於是便出現了開頭的那一幕。
收到他犧牲的訊息，劉伯承司令員傷心不已。如果他沒有犧牲，以他的資歷和戰鬥經驗，1955年共和國首批授銜儀式上，中獎名錄裡一定會有他的名字，鄧公在痛惜中評價他是戰功卓著的一員驍將，2014年9月桂幹生被民政部列入首批300名英烈名錄裡，他的名字將千世萬代激勵著祖國的子孫後代。
