何謂三皇五帝，有很多種說法，有的說三皇是指：燧人氏、伏羲氏、神農氏，還有的說是指伏羲、女媧、神農，以及包括祝融、共工等等，在給你的資料中爸爸想引用《尚書大傳》所寫的燧人氏、伏羲氏、神農氏作為三皇。
燧人氏在今天的河南商丘一帶，他的主要功績在於鑽木取火，教人熟食，他是是華夏人工取火的發明者，火對於生存在遠古時期的人民有著重要的作用，火可以禦寒取暖、趨避野獸、讓黑夜變得明亮，將遠古時期人們透過打獵獲得的肉類變成熟食，避免或減少了眾多因生食所造成的疾病，這也結束了遠古人類茹毛飲血的歷史，開創了華夏文明。這也是為什麼河南商丘被譽為華夏文明發祥地的原因之一。
伏羲氏生於隴西成紀，也就是今天的甘肅天水。有文字記載的出現時代在戰國以後，是中華民族敬仰的人文始祖，之所以被譽為中華文明的人文始祖，是因為據傳伏羲氏創立了中華文明的龍圖騰、衍八卦、婚姻嫁娶制度、姓氏起源等等。
神農氏生於姜水之岸，就是今天陝西省寶雞市境內，被世人尊稱為“藥王”、“五穀王”、“五穀先帝”、“神農大帝”、"地皇"等，他是傳說中的農業和醫藥的發明者，他遍嘗百草，有“神農嘗百草”的傳說，教人醫療與農耕，掌管醫藥及農業的神祇，能保佑農業收成、人民健康，更被醫館、藥行視為守護神。
傳說中神農氏嘗百草，而知何為五穀，何為草藥，並以此撰寫了人類最早的著作《神農本草經》，神農氏教人種植五穀、豢養家畜，使中國農業社會初步成型，神農氏親嘗百草，瞭解各種植物的藥用價值，再次過程中神農氏幾乎付出了生命的代價，使得在史前遠古時期中華文明得以儘可能的擺脫疾病困擾，神農氏的出現結束了一個時代，也是之所以各種史料中將神農氏作為上古時代三皇最後一位的原因。
上古傳說中，神農氏為了解除當時人民的疾病的痛苦，帶領部分臣民來到了一片香氣環繞但是虎豹毒蛇盤踞的群山之中，他不畏艱險，說服臣民以解除人民疾病困擾為己任，驅除艱險，架設藤梯攀至群山頂峰，尋得治病救人的良藥以及養育萬千百姓的五穀。等他歸途之時，發現原來架設的藤梯已經落地生根，成長的鬱鬱蔥蔥，這個地方後人稱之為神農架，在今天的湖北省、重慶市境內。
至於五帝，指的是華夏文明處於嬰兒期時的五位傑出的部族領袖。按司馬遷《史記》中所載的五帝是黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。
黃帝是我們華夏文明始祖，少典之子，姓公孫，後改為姬姓，名軒轅。我們現在自稱的炎黃子孫指的就是炎帝與黃帝。在黃帝時期，黃帝部族與炎帝部族戰於阪原，又與蚩尤戰於涿鹿。透過這種部族戰爭與融合逐漸的形成了華夏民族的雛形。在黃帝時期設定了一套行政管理制度，逐漸形成了文字（這對我們民族文化的傳承是至關重要的），馴化動物、養蠶制絲成衣冠、建舟車、建音律還有醫學等等。
顓頊，《史記》中所載是黃帝之孫，昌意之子，姬姓。顓頊制曆法，創制九州。所謂曆法是指對一年各個時間段的劃分，在古時對人民的生產、耕種進行指導。九州指的是對我們華夏版圖區域的統籌規劃建制。所謂九州有兗、冀、青、徐、豫、荊、揚、雍、梁。
帝嚳，是黃帝的曾孫，《史記》所載說在帝嚳的時期，“日月所照，風雨所至，莫不從服”，“仁而威，惠而信，修身而天下服”。以此來說明帝嚳作為部族的領袖具備很好的個人道德修養，以“聰以知遠，明以察微”，說明帝嚳具有很好的執政能力。
唐堯，帝嚳之子，名放勳。他管理部族七十年遇到舜，考察培養舜二十年後，唐堯也已經老邁，於是舜得到了部族的管理權。在唐堯管理部族的這段時間裡，也是傳說中的洪水時期，他徵詢四嶽（四個部落的首領）關於治理水患的人選，四嶽舉薦了鯀（人名），而堯認為鯀“負命毀族，不可”，四嶽堅持讓鯀試一試，結果鯀治理水患九年而洪水並未得到徹底的治理。唐堯還制訂曆法，確定了春分、夏至、秋分、冬至四時，使每年的農時正確，極大的提升了當時的農業生產水平。據說堯在辦公地點設定了諍諫鼓，在路邊設定了誹謗木，以此來聽取民情。誹謗木是設定在路邊，人民有冤情，有意見便可在誹謗木上，有專門的人定期的記錄下來，進而將民情民意傳遞到管理層。而這種誹謗木隨著時間段推移與社會的發展，其材質與形制都變得越來越繁華，直到後來變成了立在宮門前的華表，起到的也僅僅是象徵和裝飾的作用。所以歷史有時也是愛開玩笑的。
虞舜，姓姚，名重華。《史記》所載，舜從小受父親瞽叟、後母和後母所生的兒子象（人名）的刁難，屢經磨難，仍和善相對，孝敬父母，愛護異母弟弟象，故深得百姓讚譽。成人後，舜在歷山耕田，在雷澤漁獵，在黃河之濱燒製陶器，而他無論在哪個地方生活，總會透過自己的道德人格魅力去感化這裡的人，由此他的名聲也就傳播開來。後來，堯將他的兩個女兒（娥皇、女英）許配給舜，堯老邁後將權力交給舜。舜執政後，任用“八愷”“八元”來治理部族，放逐“四凶”實現了當時部族管理層的整頓。上面所說堯任用鯀治理水患九年而未成，舜接管後任用禹來治水（禹是鯀的兒子），禹改變他父親採用的堵塞法而採用疏導法來治理九州水患，在治水的這段時期裡，禹三過家門而不入，最終治理了水患。由此禹也獲得了極大的聲威（“四海之內鹹戴大禹之功”）。
三皇五帝時期是屬於上古時期的，當時社會屬於父系氏族社會。我們現在所能瞭解到當時的一些事情，主要是後世的儒家編寫的一些書籍所記載的。並未有當時時代出土的文字記錄（直到商超才出現了出土的文字記錄），儒家思想中的復古、禮制、孝道在其所記錄的上古部落領袖身上有著明顯的體現。將當時的社會視為民風淳樸道德高尚的田園社會，權力的更替是一種基於德行操守的禪讓制。堯年老將權力禪讓給舜，舜又禪讓給禹。
我們的祖先透過自己的智慧創文字，制禮儀，發展農業、畜牧業、原始手工業，養蠶制絲、建設房屋城郭，觀察星象制定曆法，發展醫學，鑿山通河、治理水患等等，而這一切都是在為我們民族的文化與發展奠基。是中華民族這條濤濤長河中最初的源。
因此，我們應該懷著一顆對祖先對歷史敬畏之心去讀史，知道我們的根在哪裡，源於何處。但更要建立一種懷疑、分析、批判的精神，胡適說：“歷史是一個任人打扮的小姑娘”，以這種精神透過史實建立史智。
