什麼是世界美食之都？“世界美食之都”是聯合國教科文組織在2004年推出的全球創意城市網路專案中的一個類別，自2005年選出第一座世界美食之都至今，全球僅有十一座城市獲得這一稱號，而從2010年的成都開始，到最近的淮安，中國就佔了五座（成都、澳門、順德、揚州和淮安），幾乎接近一半。
創意城市網路中各類別城市的評選標準並非像人們印象中的那樣，比如我們認知中的美食大國法國和土耳其截至目前無一座城市入選，而除中國城市之外的厄徳特松德（瑞典）、扎赫勒（黎巴嫩）、波帕揚（哥倫比亞）、弗洛里亞諾波利斯（巴西）、鶴岡（日本）和全州（韓國）對國人來說都相當陌生。
一個很大的原因是，全球創意城市網路專案評選的前提是首先要申報，就算你自認天下第一，如果不屑於提出申請，是不可能自動獲得這個稱號的。還好中國的許多城市對此還是比較上心的，雖然在美食大國的中國以美食出名的城市很多，但許多吃貨們喜歡的城市還沒有上榜，不過成為世界美食之都的五座中國城市並沒有讓大眾感到意外。
如果保持十一年五座的勢頭，中國應該還有更多城市會準備申報並獲得這一稱號。那麼，下一座最有可能成為世界美食之都的中國城市應該是哪兒呢？我們不妨從一般國人認知的八大菜系入手。八大菜系的提法形成於清末，由更早的四大菜系（川菜、魯菜、淮揚菜和粵菜）分化而來，並相對穩定地流行於中國飲食文化中，獲得了廣泛的認同。
蘇菜
主要流行於大運河江蘇段沿線的淮揚菜是蘇菜的主體，其代表城市是淮安和揚州，這兩城市分別於2019年和2021年成為世界美食之都。而蘇菜中的其它流派還有金陵風味、蘇南風味和徐海風味。金陵菜的代表城市是南京，蘇南菜流行於蘇錫常和上海一帶，徐海菜的代表城市則是江蘇最北的城市徐州。
南京已於2019年獲得同為聯合國教科文組織全球創意城市網路專案中的世界文學之都稱號，短期內應該不會再申報世界美食之都。上海在2010年申報成功世界設計之都，蘇州則在2014年成為世界手工藝之都。不過，已經被淮揚菜形成碾壓勢頭的其它蘇菜流派，就算有哪座代表城市覬覦世界美食之都的稱號，申報的難度應該會大大增高。
粵菜
粵菜中最大的流派是廣府菜，其代表城市是作為廣府文化中心的廣州，但卻被身邊在2014年成功申報世界美食之都的順德奪走了風頭。不過想想“食在廣州，廚出鳳城”這句話也就釋然了，因為這裡的“鳳城”指的就是順德。另外原屬廣府文化影響範圍的澳門於2017年成為世界美食之都，雖然澳門菜主體的一半為改良版的葡國菜，但廣府菜品仍佔了澳門中餐館選單上的大頭。
粵菜的其它兩大流派是潮州菜和東江菜，前者隨著汕頭成為潮汕地區的領頭羊，已經更多地被稱作“潮汕菜”。雖然尋找傳統的潮州菜自然要到潮州，但吃貨們的心頭好卻早就變成了汕頭，以至於大多數遊客的汕頭之旅就等同於美食之旅；東江菜即客家菜，以有“世界客都”之稱的梅州為代表城市。汕頭和梅州都有申報世界美食之都的潛能。
川菜
作為川菜上河幫代表城市的成都，在2010年成為中國最早獲得世界美食之都稱號的城市可謂實至名歸。以川菜形成流派最早（成形於宋代）、最有民間特色、國內影響最大的實力，有了蘇菜兩座美食之都做榜樣，再有兩、三座川菜的代表城市成為世界美食之都都不為過，比較有實力角逐這一稱號的有上河幫的另一座城市樂山、下河幫的代表城市重慶、同為下河幫的川東菜代表城市達州，以及鹽幫菜的代表城市自貢。
魯菜
底蘊深厚的“北食”代表魯菜除了盛行於山東之外，還深刻影響了華北和東北大部的飲食習慣，並一度成為宮廷御膳的主體。魯菜的三大流派是孔府菜、齊魯菜和膠東菜，另外盛行於日照的藥膳菜系被看作是魯菜的源頭。孔府菜的老家在曲阜，曲阜若能成功申報世界美食之都，將成為中國第三座同時擁有世界遺產獨享專案和美食之都稱號的城市。
齊魯菜的代表城市是山東省會濟南，但只要坐過綠皮火車的，大概會對另一座齊魯菜的代表城市德州印象深刻；膠東菜流行於中國兩大半島的膠東半島和遼東半島部分地區，煙臺福山被看作膠東菜的起源，而山東經濟實力最強的城市青島則是膠東菜的代表城市，不過青島已在2017年獲得世界電影之都稱號。
浙菜
浙菜的代表城市有杭州、寧波、紹興和溫州，這四座城市的本地主流菜餚也代表了浙菜的四大流派。浙菜的頭牌杭幫菜分“湖上”和“城廂”兩種風味，不過杭州已在2012年獲得了民間手工藝之都的稱號，比同獲該稱號的蘇州還早兩年。浙菜講究因時因地而異，四大流派各有特色，但以溫州為代表城市的甌菜尤其別具一格。溫州菜被許多出國打拼的溫州人帶到了歐美，藉助海外聲勢，是否能為申報世界美食之都加分呢？
湘菜
“卑溼之地”的湖南因地制宜發展出“辣”和“臘”兩大特色，不管是湘江流域的長沙、湘潭和衡陽，還是洞庭湖邊的岳陽、益陽和常德，以及由懷化、湘西州、張家界甚至邵陽和永州部分割槽域組成的大湘西，其所代表的菜餚無不彰顯這兩大特色。湘江流域的代表城市長沙在2017年獲得世界媒體藝術之都，湘菜的其它代表城市暫時看來距離世界美食之都的標準還有不小的距離。
閩菜
閩菜流派眾多，在東南西北中之外還有一個莆仙菜。福州菜是閩菜的基礎，也就是常說的閩東菜。流行於漳廈泉三市和臺灣的閩南菜以泉州菜為代表；閩北菜的代表則是南平菜；閩西菜以長汀菜為代表，口味接近粵菜中的東江菜；莆仙菜的代表是莆田菜；不過國人熟知的閩中菜中的沙縣小吃，已經從國內紅到了國外。如果沙縣精心準備一下申報世界美食之都，說不定就成功了。
徽菜
徽菜最早發源於原來一府六縣的徽州府，不過被授予中國徽菜之鄉稱號的績溪縣早已被劃入宣城。現在所稱的徽菜被分為沿江菜、沿淮菜和皖南菜三部分，並且已經擴充套件到了合肥菜、皖南菜、皖江菜、淮南菜和皖北菜五大流派。繼承了徽州文化大部分資源的黃山市兩項世界遺產在手，主要的精力在旅遊業上面，而安徽的其它城市要想申報世界美食之都，似乎還缺一些火候。
關於世界美食之都的評選標準，可以用尊重傳統和堅持開放來高度概括。以此來看，你認為哪座城市會是中國的下一座世界美食之都呢？歡迎在文章後面和一葦旅行來討論。
