在大部分人的認知中衰老是一個自然的過程，最主要的表現是大腦功能下降，表現為認知障礙、神經退行性疾病（老年痴呆）風險增加。越來越多的研究表明衰老過程伴隨著DNA甲基化，隨著年齡的增長，DNA甲基化的水平會逐漸降低。因此DNA甲基化的水平被用了衡量衰老水平，追蹤一個人的生物學年齡。
我們都知道整日不規律的作息飲食、辛苦勞作、唉聲嘆氣的人總是比同齡人看著老上一些。那麼這些不同的生活方式以及心理情緒是否真的對我們的衰老有實質性的影響，以及其影響是否有科學依據呢。近日美國的科學研究者發現透過改變飲食和生活方式，可以讓受試者在短短兩個月內生物學年齡年輕3歲。
這個研究團隊選擇40多名50-72歲的健康男性志願者，讓他們在8周內接訓練。所有受試者的飲食以植物性飲食為主，包括蔬菜，低糖水果，以及少量雞蛋和有機肉類，避免加糖的食物和飲品，每天補充益生菌。另外他們需要每週至少5天每天進行30分鐘以上的運動，運動強度到最大疲憊感的60-80%。每晚至少平均睡眠7小時。每天進行兩次放鬆訓練，透過深呼吸以減輕加壓力。
實驗結束後，研究人員採集了受試者的唾液樣本進行DNA甲基化分析，結果發現受試者的DNA甲基化年齡減少了3.23年，也就是說這些經過訓練的受試者的生物學年齡要比對照組低3.23歲。
雖然這只是40多人的一項研究，但是這是首次透過臨床實驗證明飲食和生活方式的改變能夠延緩生物學年齡。我們都知道增加鍛鍊，健康飲食可以增加免疫力，讓我們的體格更健康些，看起來可能比同齡人更年輕，但是這都需要長久的堅持。在這篇研究中，受試者嚴格按照實驗要求進行生活，在我們的現實生活中是很難達到的。但是不管怎樣，健康的飲食和生活總是有好處的，加油，人到中年，開始養生。
參考資料：
Potential reversal of epigenetic age using a diet and lifestyle intervention: a pilot randomized clinical trial.
