我們的小腸位於腹中，它的上端與胃在幽門相接，迂曲迴環迭積於腹腔之中，下端與大腸在闌門相連。在經絡之中手太陽小腸經與手少陰心經相互屬絡而成表裡關係。小腸的主要生理功能是主受盛化物，泌別清濁，主液。

（一）小腸主受盛化物

小腸主受盛化物，指小腸具有接受容納胃腐熟之食糜，並作進一步消化的功能。小腸主受盛化物，包括小腸主受盛和小腸主化物兩個方面：一是小腸接受由胃腑下移而來的食糜而容納之，即受盛作用；二是食糜在小腸內必須停留一定的時間，由脾氣與小腸的共同作用對其進一步消化，化為精微和糟粕兩部分，即化物作用。小腸受盛化物的功能失常，表現為腹脹、腹瀉、便溏等。

（二）小腸主泌別清濁

小腸主泌別清濁，指小腸對食糜作進一步消化，並將其分為清濁兩部分的生理功能。清者即精微部分，包括谷精和津液，由小腸吸收，經脾氣轉輸至全身，灌溉四傍；濁者即食物殘渣和水液，食物殘渣經闌門傳送到大腸而形成糞便，水液經三焦下滲膀胱而形成尿液。小腸泌別清濁的功能正常，則精微與糟粕各走其道而二便正常。如 《類經·藏象類》說：“小腸居胃之下，受盛胃中水谷而分清濁，水液由此而滲於前，糟粕由此而歸於後，脾氣化而上升，小腸化而下降，故曰化物出焉。”若小腸泌別清濁的功能失常，清濁不分，就會出現尿少而便溏洩瀉等症。臨床上，以 “利小便所以實大便”的方法治療洩瀉，就是 “小腸主泌別清濁”理論的具體應用。

（三）小腸主液

小腸主液，指小腸在吸收谷精的同時，吸收大量津液的生理功能。小腸吸收的津液與谷精合為水谷之精，由脾氣轉輸到全身；部分水液經三焦下滲膀胱，生成尿液。《醫貫·噎膈論》說：“小腸主液……小腸熱結則液燥。”小腸實熱，可出現小便短赤澀灼痛等症狀，甚則熱盛灼傷陽絡，可見尿血。

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