舊約聖經《創世紀》中的大洪水故事，相信大家都不陌生，但大洪水其實是世界多個民族的共同傳說，美索不達米亞、希臘、印度、中國、瑪雅等文明中，都有洪水滅世的傳說，這個故事最早版本來自美索不達米亞神話中的《吉爾伽美什史詩》。我們將從兩篇長篇史詩《阿特拉西斯史詩》和《吉爾伽美什史詩》回顧美索不達米亞的洪水傳說。
史詩背景
《吉爾伽美什史詩》是美索不達米亞的文學作品，是現已發現的最早英雄史詩。史詩所述的歷史時期據信在公元前2700年至公元前2500年之間，比已知最早的寫成文字的文學作品早200到400年。史詩主要講述了蘇美爾時代英雄吉爾伽美什的傳說故事，並匯聚了兩河流域的許多神話傳說，共有3,000多行。史詩所見的最早版本是用楔形文字刻在泥版之上。
阿特拉哈西斯 是公元前18世紀，3塊以阿卡德語記載的泥板史詩主角。阿特拉哈西斯在美索不達米亞的“大洪水傳說”中登場，是相當於希伯來聖經“創世記”第6章以下收載的“諾亞方舟”主角“諾亞”的人物。
記載大洪水章節的石板
吉爾伽美什浮雕, 法國盧浮宮
來自美索不達米亞的大洪水故事
在人類被創造1200年後，人類數量顯著地增加了。他們發出的噪音打擾了恩利爾（蘇美神話中的神祇，祂是天地孕育之子，是大地和空氣之神）的睡眠，恩利爾是美索不達米亞萬神殿的主神。為了減少人類的數量和噪音，眾神給人類帶來了一場瘟疫。地球上最聰明的人，阿特拉西斯，找到了一種方法來消除瘟疫。智慧之神伊亞建議他讓人類停止為眾神提供食物（在美索不達米亞神話中，眾神靠人類的供奉獲得食物），而只向直接對瘟疫負責的納姆塔爾神提供食物。以阿特拉西斯為首的人類聽從了伊亞的勸告，納姆塔爾平息了瘟疫。
然而，這個問題又再次上演，人類數量愈來愈多，他們的噪音擾亂了恩利爾。 恩利爾試圖透過乾旱減少人類的數量，他封鎖了所有的水源。 最終智慧之神伊亞再一次秘密協助人類。
在恩利爾三次嘗試用相對溫和的方法來消滅人類的計劃失敗後，他決定用洪水來徹底毀滅人類。恩利爾懷疑伊亞把眾神出賣給了人類。因此，他向所有的神要求，禁止他們向人類透露任何有關洪水的事情。然而，伊亞發現了一種間接的方法來警告阿特拉西斯（即美索不達米亞的“大洪水傳說”故事的主角）洪水，並建議他建造一艘船以生存。
然後阿特拉西斯就如何向他所在城市的人們展示建造這艘船的計劃向伊亞徵求意見。 伊亞建議他隱瞞其他人造船的目的：即除了阿特拉西斯及其家人可以登上這艘船，其他人都將被洪水奪去生命。阿特拉西斯照做了，並且得到了其他人的幫助。
木匠拿著斧頭，工人拿著石頭……阿特拉西斯為這些工人提供食物，他宰羊，提供啤酒、麥芽酒、油和葡萄酒，人們在慶祝著，就像在新年的盛宴上一樣。
當船準備好後，阿特拉西斯將財物和動物裝上船，並邀請他的朋友、家人和工匠上船:
他將所有的親人都送上船了。他也把他所有的銀子，金子，所有的生物種子，野生動物各種技能和技能的人都裝上了船。
到了指定的時候，阿特拉西斯上了船，可怕的洪水就開始了。史詩中對洪水有著富有詩意，充滿了神話般的描述:
“風暴之神”掠過天空，所有的光明都變成了黑暗，就像一場戰爭(災難)在人們身上掠過。一個人看不見另一個人，在毀滅中人們也認不出對方。
有趣的是，神自己也遭受了洪水的折磨：
連眾神都被洪水嚇了一跳，他們撤退了，他們上了亞努（天空之神）的天。眾神像狗一樣蜷縮著，躺在戶外。
七天以後，洪水過去了:
連續6天7夜，狂風暴雨，狂風暴雨……到了第7天，狂風緩和了，大海平靜了，暴風雨平靜了，洪水也平息了。阿特拉西斯看了看天氣，四周一片寧靜。但是其他所有的人都變成了泥土。
船最終停在了山頂上:
船在尼慕斯山上擱淺了。尼慕斯山緊緊地固定住船不讓它移動。一天又一天，尼慕斯山緊緊地固定住船不讓它移動; 第三天，第四日，尼慕斯山固定住船不讓它移動; 第五天，第六天，尼慕斯山緊緊地固定住船不讓它移動……
七天後，阿特拉西斯派了三隻鳥去看看水是否變少了:
到了第七天，阿特拉西斯拿出一隻鴿子，放了它，鴿子飛走了……因為沒有棲息的地方，它又回到了阿特拉西斯身邊；他拿出一隻燕子，把它放生，燕子飛走了……因為沒有棲息的地方，它又回到了他身邊；他又拿出一隻烏鴉，放了它，烏鴉飛走了，它看到水在退去，它開始吃東西，它上下翱翔，沒有再飛回來。
阿特拉西斯開始祭祀諸神，因為洪水期間沒有被供給食物而飢渴難耐的神們聚集在供品周圍:
阿特拉西斯將祭物獻與地的四角，他把香撒在山頂上，把七個香水瓶擺在自己的位置上，在它們下面堆起了蘆葦、雪松和香桃木。眾神聞到了氣味，像飛蟲一樣聚集在獻祭者周圍。
萬神殿的首領恩利爾發現了阿特拉西斯的倖存。起初，他很生氣，但後來他被伊亞說服，洪水是一個極端的舉動，他的憤怒平息了。最後，他祝福阿特拉西斯和他的妻子:
就這樣，阿特拉西斯結束了他關於大洪水的故事。
備註：
美索不達米亞的大洪水故事的主角在不同的史詩中有不同的名字，“阿特拉哈西斯” 為《阿特拉西斯史詩》中的名稱，該故事由第三人稱描述。“烏特納比西丁” 則為《吉爾伽美什史詩》中大洪水故事的主角的名字，該故事由第一人稱描述。兩篇史詩的故事內容 在 “伊亞建議人類造船後” 大致相同。
本文為了簡明統一，將洪水故事的人類主角名稱統一寫為：阿特拉西斯。
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文 | 斯嘉麗
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