應該說，俄羅斯的“寡頭”是葉利欽造就的。為什麼這麼說呢？因為在蘇聯解體後，作為俄羅斯首任總統的葉利欽一心向往西方，相信美國經濟專家，急不可耐地實施“休克療法”，結果在這過程中造成國有資產嚴重流失，同時催生出這些一夜暴富的大資本家。
1996年3月，葉利欽秘密召見了聯合銀行總裁別列佐夫斯基、大橋銀行總裁古辛斯基、國際商業銀行總裁維諾格拉多夫、首都儲蓄銀行總裁斯摩稜斯基、阿爾法銀行總裁弗裡德曼、梅納捷普銀行總裁霍多爾科夫斯基、俄羅斯信貸商業銀行總裁馬爾金等7個金融寡頭，並達成了由他們提供財政支援，確保葉利欽連任，葉利欽則確保寡頭經濟利益的協議。從此，在俄羅斯就有了“七大寡頭”的政治詞彙。
這7個人都是當時俄羅斯的“精英”人物，他們都四五十歲年富力強，幾乎清一色的大學生，思維敏捷敢於冒險，經歷豐富善抓機遇，有的還得過國家獎金，有的還是科學院通訊院士。這些人基本控制了國家的油氣、動力、冶金業和金融業，並不同程度地操縱了輿論。他們在經濟領域翻手為雲覆手為雨，還一門心思在政界施加影響。
所以，俄羅斯前任副總理葉戈爾·蓋達爾曾說：“在最厲害的時候，俄羅斯政府被7至10個商人左右，他們甚至可以隨心所欲地撤換總理。”
俄羅斯民眾對這七大寡頭早已深惡痛絕。在葉利欽讓位普京正式當上總統開始，就為七大寡頭定下一個規矩，就是不剝奪他們的現有財產，但他們必須守法經營，尤其不得干預政事。誰要是破了這個規矩，誰就必須付出代價。然而，這七大寡頭富可敵國，而且習慣了翻雲覆雨，都想在政治上出人頭地。因此沒把普京定下的規矩當回事，依然我行我素，結果落下可悲的下場。
那麼，這七大寡頭究竟是何許人也？他們的最終下場如何？
1、古辛斯基，是個十分精明的猶太裔。1989年，建了大橋銀行，賺得盆滿缽滿。1993年，又介入傳媒業，出資在俄羅斯獨立電視臺開辦新頻道，後來又購買這個電視臺近八成的股份。之後，又掌控了《今日報》和《七日》週刊，收購了著名的“莫斯科之聲”電臺，並與美國人合辦《總結》週刊。到了20世紀90年代中期，他成了傳媒大佬，個人資產高達4億美元。
然而，2000年5月11日開始了他的噩運，俄執法部門強行搜查了他的“梅地亞—橋”集團。接著在12日，俄總檢察院指控他侵吞國有資產並逮捕了他。16日，蹲了3天監獄取保候審後，逃之夭夭。
2001年11月，俄羅斯向國際刑警組織發出了紅色通緝令。12月12日，在西班牙被捕，但在美國干預下西班牙警方拒絕了俄方的引渡請求並釋放了他。2003年8月23日，又在希臘再次被抓，不久後又被釋放。之後，藏身於以色列，再不拋頭露面，過著度日如年的日子。
2、別列佐夫斯基，原本是個優秀數學家，在20世紀90年代初“下海”經商，並靠倒賣汽車發了財。後來，投機鑽營迅速暴富，並建立了聯合銀行。1995年12月，夥同他人買下了西伯利亞石油公司51%的股份，並控制了俄羅斯民航。
為了在俄羅斯政界施加影響，他收購了俄公共電視臺16%的股份、電視六臺29%的股份，並掌控著《獨立報》、《星火》週刊的部分股份。據估算，他的財產約有30億美元。
因為他與一位重要人物攀上了關係，所以他曾一度官運亨通。1992年至1993年，任政府工業政策顧問，1996年任聯邦安全會議副秘書，1998年4月任獨聯體國家執行秘書處秘書。1999年12月，混入了國家杜馬代表行列，但2000年7月主動放棄了代表資格。
2000年初，他因涉嫌參與了一系列欺詐案被俄司法機關指控。有了古辛斯基的前車之鑑，他於當年5月就溜到了英國。2003年3月26日，他在倫敦被捕。俄總檢察院本想把他引渡回國，但他聲稱英國政府同意了他政治避難。2013年3月23日，英國警方證實，他在倫敦附近寓所內的浴室中上吊身亡，可令人質疑的是他的肋骨全部骨折。
3、霍多爾科夫斯基，原是個共青團幹部，靠倒賣假酒發了橫財。1990年，收購了HTTM中心，並改名為梅納捷普投資銀行，一舉步入金融界。1995年12月，他以3.5億美元收購了尤科斯石油公司45%的股份。在1998年的金融危機中，梅納捷普銀行幾近破產。此後，他的石油生意不錯，結果很快擺脫了困境。
據福布斯的統計，從1997年到2003年，他的財富由24億美元增至80億美元，在全球富翁排行榜上躍居到第26名，成為俄羅斯首富。
2005年，他因竊取國家財產、欺詐、惡意違背法院裁決及偷逃稅款等罪名獲刑8年，2010年12月27日，莫斯科法院又認定他在掌管尤科斯石油公司期間“偷竊290億美元原油以及透過犯罪渠道洗錢”的罪名，追加最多可能8年的第二刑期。他被關在西伯利亞的寒冷監獄中，過著瑟瑟發抖的日子，直到2013年12月20日獲釋後跑到德國。
4、馬爾金，在1994年開始擔任俄羅斯信貸商業銀行總裁。在1998年金融危機時，銀行受重創，之後因業績不佳，於2000年被迫辭去總裁一職，改任第一副總裁。2002年，俄媒體爆出他曾參與了俄羅斯和安哥拉一筆貸款的商業詐騙活動，還涉嫌為車臣非法武裝分子提供資金援助。但所幸的是俄司法部門並沒有介入此事，他逃過了一劫。
此後，雖然他個人所有資產都被出售，但一直沒有離開俄羅斯，並有了加拿大國籍。2002年4月，他在莫斯科開了一家名叫“地獄花園”的賭場，並依此過活。
5、維諾格拉多夫，1988年10月，成立了私人銀行莫斯科國際商業銀行，從此走上了發家致富之路。在1998年金融危機中，他的國際商業銀行遭到嚴重打擊，欠下23萬儲戶的存款不能償還。在這種情況下，俄中央銀行取消了他的營業執照，1999年他申請破產。2001年，俄羅斯審計部門雖然指控他非法轉移資產，但並沒有走司法程式追究他的刑事責任。
在“七大寡頭”中，他是輸得最慘的一個，徹底破產，背上鉅額債務度日。現在，他深居簡出，早已被媒體和民眾忘記。
6、斯摩稜斯基，1989年，創辦了首都儲蓄銀行並擔任總裁。1996年11月，他獲得全俄第五大銀行農工銀行的控制權，首都儲蓄——農業銀行成為全俄八大銀行之一。在1998年的金融危機中，“首都儲蓄——農業銀行”損失慘重。
這時，俄內務部調查局開始查處他非法經營的案件，他聞風便跑到維也納躲避。之後，俄總檢察院凍結了他的股票，併發布紅色通緝令。後因內務部調查局人事變動，俄檢察機關擱置對他的起訴。隨著時間的推移，他也就漸漸淡出人們的視線。
7、弗裡德曼，是包括阿爾法銀行在內的阿爾法集團的負責人，是“七大寡頭”中最不起眼的一個。普京上臺時，他還沒成氣候，便識相地稱臣於普京，遠離政治，行為低調，老實做生意，成為俄政府直屬企業家委員會成員，俄羅斯最有影響的企業家之一，2017年登上福布斯富豪榜。
