所謂工業4.0， 是基於工業發展的不同階段作出的劃分，也可以叫第四次工業革命。 按照共識， 第一次工業革命是蒸汽機時代，即18世紀60年代至19世紀中期掀起的透過水力和蒸汽機實現的工廠機械化；第二次工業革命是19世紀後半期至20世紀初的電力廣泛應用；第三次工業革命是20世紀後半期出現的資訊化時代；第四次工業革命則是利用資訊化技術促進產業變革的時代， 也就是智慧化時代。
“工業4.0”專案主要分為三大主題：
一是“智慧工廠”，重點研究智慧化生產系統及過程，以及網路化分散式生產設施的實現；
二是“智慧生產”，主要涉及整個企業的生產物流管理、人機互動以及3D技術在工業生產過程中的應用等。該計劃將特別注重吸引中小企業參與，力圖使中小企業成為新一代智慧化生產技術的使用者和受益者，同時也成為先進工業生產技術的創造者和供應者；
三是“智慧物流”，主要透過網際網路、物聯網、物流網，整合物流資源，充分發揮現有物流資源供應方的效率，而需求方，則能夠快速獲得服務匹配，得到物流支援。
