據外媒TechCrunch報道,裝配式住宅公司「Cover」近期宣佈完成6000萬美元的B輪融資,由前Founders Fund投資人創立的風投公司Gigafund領投,Valor Equity Partners、Founders Fund、 General Catalyst、Lennar、Fifty Years等跟投。
「Cover」成立於2017年,總部位於美國洛杉磯。公司官網顯示,「Cover」的使命是透過精心設計和完美建造,為每個人建造“美麗、高效能、可持續和可負擔的”住房。
公司創始人兼執行長Alexis Xavier Rivas來自多倫多,大學學習建築學,在創立「Cover」之曾短暫就職於多家建築公司。Rivas將「Cover」的房屋製造流程比作汽車製造商,並且表示公司已經吸引了來自SpaceX和特斯拉的工程師。
在本輪投資者中似乎也能發現這種相似之處。Gigafund的兩位創始人曾在SpaceX上下過大賭注,Valor Equity Partners和Founders Fund也是SpaceX和特斯拉的早期投資者。
事實上,“像造汽車一樣造房子”的概念在美國和世界上並不陌生。日趨緊張的能源和環境形勢要求建築產業發展模式轉型,建築部件工廠化預製和裝配產業化施工是建築業發展的趨勢。據天風證券研報指出,美國裝配式住宅在南方佔比55%、西部19%、中西部18%、東北部9%;在全國沿海、半島與島嶼地區佔比高達75%,南部沿海地區佔比超過80%。一份報告指出,全球裝配式住宅的市場規模2020年達428億美元,五年內複合增長率預計為2.9%。
「Cover」的發展前景在於快速組裝和提供定製化服務。據Rivas介紹,「Cover」在工廠裡生產完整的牆、地板和屋頂面板,用標準卡車運輸,並在不需要使用起重機的情況下進行現場組裝。在地基完成後,「Cover」甚至可以在30天內完成建築的建造和安裝。
在建築材料方面,建築框架使用輕鋼,天花板則使用鋁。牆板是由橡膠複合材料製成的,因為"石膏板牆並非為生產和運輸而設計 ——它太脆了"。其他材料包括實木或者木質複合材質的地板和外牆,以及硬質廚房檯面和無孔材料的浴室地板。這些材料更衛生,在新冠疫情陰影下,衛生問題對於房主來說越來越重要。
同時,公司在建築設計方面投入了許多新意。例如將管道和電線安裝在天花板裡面,因此業主如果想重新安裝電線和管道,只需要開啟天花板,而不需要向傳統方式一樣在牆上打補丁和重新粉刷。這種設計也減少了需要的人力,正迎合美國目前建築工匠短缺的狀況。
圖片來自企業官網
而據Rivas介紹,消費者可以與公司合作進行房屋設計。目前這種設計僅限於1200平方英尺(約112平方米)及以下的單層房屋,納入考慮的因素包括窗戶安裝在哪裡能減少能源浪費。對此Rivas還指出,公司生產的窗戶經過了LEED認證,並且由於其房屋是密閉的,大大提高了能源利用效率。
Rivas也表示,不久之後,使用者將可以透過Cover應用程式,方便地擴大已購買的房屋。"你可以進入應用程式,點選你想要增加的房間,然後定好時間,線上支付,在兩到三天內就能完成翻新工作。"
圖片截自企業官網
在價格方面,這種裝配式房屋的價格為400平方英尺的工作室(約37平方米)20萬美元;600平方英尺(約56平方米)的單臥室單元25萬美元;1200平方英尺(約112平方米)的三臥室住宅50萬美元。這些費用包括許可費、市政費、地基費和房屋本身的費用。
由於美國住房和建築業的緊缺,「Cover」建造的房屋並不缺乏需求。事實上, Rivas表示,現在國內有很多人對Cover感興趣,以至於 "一個員工有三分之一的時間在做銷售"。公司大多數客戶的購屋訂單用於父母、大學畢業的孩子等遷入居住;或在他們的房子外建造一個家庭辦公室;或用於增加租金收入。
據悉,目前「Cover」總融資已達7500萬美元。公司未來的願景是建造更大、多層的住宅,以及能夠容納多家庭的住房。Rivas表示,擴建房屋需要生產更多牆板,為此公司將從目前2.5萬平方英尺(約2300平方米)的倉庫遷入10萬平方英尺(約9300平方米)的工廠。
作為一家受到資本青睞的裝配式建築公司,「Cover」在科技建築領域能否成長為下一個“特斯拉”,我們將拭目以待。