一個家族能培養兩個國家第一夫人，更何況還有一個財政部長夫人，一個行政院長和兩個銀行行長，這個家族做到這一點，只用了兩代人的時間，更神奇的是這個家族的創始人只是南洋小學徒出身，估計寫到這都猜到這個家族便是民國第一家族宋氏家族無疑。這裡所說的宋氏家族創始人便是宋氏三姐妹的父親宋嘉樹，孫中山和蔣介石的岳父大人。
宋嘉樹，字耀如，他出生於海南文昌的一個韓姓家庭，本來姓韓，後因跟著堂舅在外打拼，堂舅無子，便改姓堂舅的姓宋。宋耀如8歲便跟著哥哥到了爪哇當學徒。三年後，他輾轉到了古巴投奔了堂舅，堂舅在當地有一家絲茶店。宋耀如聰明好學，是把經商的料子，深得堂舅器重，很快就把絲茶店打打理得井井有條，並且還練就了一口流利的英語。宋耀如在工作中越來越是意識到自己讀書淺薄，唯有讀更多的書才能提升社會檔次，便萌生了到美國讀書的想法。但他無法說服堂舅，後便不辭而別搭上一艘去美國的船隻。正是在這一條船上，他結識了一個叫查理的外國人，其心靈得到了洗禮，慢慢對基督教產生了興趣，給自己取了個叫教名宋查理。
16歲時，他蛻變成一個基督教徒。第二年，他進入了美國北卡萊羅納州杜克大學聖三一學院學習。學成之後，他回到了上海蘇州一帶當了一名傳教士，並結識了17歲的倪桂珍，同樣是一名基督教徒，他們可以說是一見鍾情。二人感情很好，宋家的6個子女都是倪桂珍生養的。剛開始宋耀如的傳教事業不是很順利，處處受人排擠，無奈只能印刷一些聖經來填補家用。誰曾想無心插柳柳成蔭，靠印刷聖經打開了宋家的財富密碼，他在印刷聖經過程中也進口販賣一些印刷機器，錢越賺越多。這一行一干便是20年，宋耀如積累了五六十萬兩白銀，這在當時可是一筆鉅款了，成為了妥妥的富豪。憑藉著流利的外語和文化背景，宋耀如也成為了上海的第一批買辦。
宋耀如為了能夠更好地應付國內外生意，單打獨鬥是吃不開的，他隨後加入了當時上海灘最大的幫會洪幫。1894年，宋耀如跟孫中山見面了，他們一見如故，宋耀如非常具有政治眼光，他認為孫中山必是改天換地一人物，前途不可限量，支援革命才是正道。他毅然決然將自己的家產全部拿出來資助孫中山的革命事業。這也為日後宋氏家族成為民國第一家族奠定了雄厚的政治基礎。宋耀如成功的經歷使他比別人更懂得教育的重要性，他將6個子女全部送到美國接受最好的教育，這才有了宋氏奇蹟的開創。宋耀如的成功案例告訴我們，一個人的出身不能決定一切，後天的努力和見識往往能夠改變命運。
