明朝是中國歷史上最後一個漢族王朝，共延續276年。第三位皇帝“明成祖朱棣”在位時，明朝迎來了疆域鼎盛時期。東起日本海、南抵孟加拉灣、西至印度、北達大興安嶺，約1000萬平方公里的土地，均屬於明朝領土。只可惜，後代明朝君主沒能守住這份基業。
發展至中後期時，隨著明朝國力漸衰，邊遠疆域陸續崛起了新的勢力。
1616年，努爾哈赤建立後金政權，佔領了東北地區到亞洲遠東地區的領土。與此同時，設立於蒙古的兀良哈三衛也正式脫離了明朝。就這樣，隨著其他政權的建立，明朝的領土不斷流失。到1644年徹底覆滅時，明朝的疆域已經不到600平方公里。
不過在此後的100年裡，清朝不斷拓展疆域。據史料明確記載，乾隆二十四年（1759年），清朝的疆域面積達到1380多萬平方公里。100年間，竟然將國土面積翻了一番以上，這足以可見清朝為我國疆域做出了多大貢獻。
1635年，內蒙古。自秦始皇於公元前221年實現大一統，到明朝覆滅的近2000年內，中原王朝最大的威脅一直來源於北方遊牧民族。匈奴、鮮卑、柔然、突厥、蒙古，這些赫赫有名的遊牧民族，均位於內蒙古及以北的疆域內。它們不僅擁有獨立的政權，還一直對中原地區虎視眈眈，頻頻來犯。
其中最為著名的事件之一，就是發生在西晉時期的“五胡亂華”。當時，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五大北方部落，趁著西晉八王之亂，建立起了16個少數民族政權。他們入侵了中原的大片疆土，對中原人民進行了慘無人道的迫害。因此，這一時期也被認為是大漢民族的毀滅性災難。正是因為這些聚集在內蒙古等區域的北方民族，早從西周時期起，歷朝歷代君王均接力修築著防禦工事，最終構建出萬里長城。只可惜，這只是加大了北方民族的侵略難度以及中原的防禦力度，治標不治本。
一直到公元1632年，皇太極率兵西進，聯合蒙古諸部族共同圍剿蒙古大汗林丹汗。最終在1635年時，成功征服蒙古，並締結滿蒙聯姻。1936年，漠南蒙古16部正式承認皇太極為“蒙古大汗”。就這樣，內蒙古隨後金一起，完全歸入了清朝的版圖。
值得一提的是，康熙、雍正、乾隆三帝歷經70年努力，曾經在1757年消滅準噶爾汗國，將漠北蒙古納入我國版圖。只可惜1945年時，中華民國同意外蒙古從中國分裂並實現獨立，使中國又失去了大片國土。
1643年，東北黑龍江流域。在中國有一句老話，叫做“東北是滿族人的嫁妝”。其指的就是，清兵入關後，東北三省才得以歸入中國版圖。這句話算是半對半錯，東北地區主要分為遼河流域和黑龍江流域。遼河流域早從商周時期起，就一直屬於主要王朝的勢力範圍，從未脫離我國領土；而黑龍江流域則的確是清朝的“嫁妝”。
東北地區由於獨特的地理位置，在近現代時期，一直是侵略者垂涎和侵擾的主要目標。追溯到古代，黑龍江流域的所屬權，也是多次易手，曾屬於過渤海國、遼國、女真、金國等等。儘管元朝在1234年時，就滅掉了金國，實現了中國北方的統一。但對於黑龍江流域，元朝也只是名義上佔據，從未實現過真正的控制，此後也一直如此
這種情況一直持續到皇太極出現，才宣告結束。1634年到1643年間，為了奪取全國的統治權，皇太極三次征伐東海女真。由於在他之前，努爾哈赤已經成功終結了女真各部族分裂混亂的局面，實現了女真的統一。所以皇太極極其順利的征服了女真，並將族名女真改為了滿洲，相應的，整個黑龍江流域終於完全歸入大清版圖。
儘管後來因沙俄入侵，清朝被迫簽訂《尼布楚條約》，將格爾必齊河到外興安嶺以北的土地割讓給了沙俄。但如果沒有清朝，或許近半的東北地區今天都會不屬於中國，自然也不存在如今完整的東北三省。
1720年，西藏。西藏的文化起源較晚，原本是一處荒蕪之地，直到公元618年才成立了吐蕃王朝。唐代和宋代時期，吐蕃一直作為附屬國存在。
到了元朝，西藏正式進入了中國的版圖，接受中央政權的直接管轄。這種穩定的局面一直持續到18世紀初，西藏遭到外來者“準噶爾汗國”的侵略。
準噶爾汗國自1678年成立後，就一直持續對外擴張，不斷侵吞著蒙古乃至中亞地區的眾多部族。在葛爾丹擔任大汗的時期，準噶爾汗國的疆域一度達到700多萬平方公里，成為了亞洲三大政權之一。
1716年10月，野心極度膨脹的策妄阿拉布坦率軍入侵西藏，並佔領拉薩。準噶爾汗國的肆無忌憚，徹底激發了清朝廷的怒氣。隨後，康熙派大軍進藏，迅速擊退了準噶爾軍隊。
原本，清朝對於西藏屬於“放養”態度。但此戰之後，康熙帝對西藏的地方政權體系進行了大刀闊斧的改革。他廢除了蒙古汗王掌權制度，同時蒙古貴族的統治特權，成功將西藏的核心掌控權收回到中央手中。
1757年、1876年，新疆。新疆在清代之前，通常被稱作西域。其自漢代起便納入了中國版圖，接受中央的統一管理。只不過在明清換代之交，北方遊牧民族趁著中原時局混亂，侵佔了新疆。此後的百年間，新疆幾乎一直受控於準噶爾汗國手中。
直到1757年，乾隆皇帝滅了準噶爾汗國，才終於將新疆等西域土地收回。值得注意的是，“新疆”這個名字也是乾隆在這個時期所取的，意為“故土新歸”。
19世紀70年代，來自中亞的浩罕汗國阿古柏，在英國支援下入侵新疆，並在當地實施殖民統治。幾乎同一時間，沙俄出兵強佔了新疆伊犁地區。面對西方列強侵犯我國領土的惡行，清朝沒有放任不管。
1875年，左宗棠被任命為欽差大臣，負責新疆事宜。1876年到1878年間，左宗棠率領清軍直搗阿古柏陣地，成功殲滅阿古柏主力軍，並嚇得其餘蝦兵蟹將逃回了老家。到1878年1月時，清朝已經成功收復除伊犁外的全部新疆領域。內蒙古、東北、西藏、新疆，這幾片區域都是我國極其重要的國土。從古代到近現代，這些位於我國邊界的區域，頻頻遭受侵犯乃至侵佔。現如今，它們之所以能安然無恙待在中國版圖之內，很大程度都是清朝的功勞。
所以，當再提到清朝和領土問題時，不應該只單方面想到清政府割地賠款的懦弱行徑，也應該想想其打拼下的江山
