紅軍長征是在國民黨軍重兵“圍剿”下被迫進行的戰略轉移。轉到哪裡去，落腳點在哪兒，就成為長征路上各路紅軍必須面對和解決的問題。因此，紅軍在長征途中都嘗試過建立根據地，都因敵人力量的強大、國際形勢的變化和我軍戰略目標的轉變而先後放棄。長征途中建立的唯一一塊根據地，是紅２５軍建立的鄂豫陝根據地。
建立鄂豫陝根據地的主要領導人徐海東
一路戰鬥 一路選址
1934年，鄂豫皖根據地被敵封鎖包圍，蘇區日益縮小，紅軍處境日益艱難，中央決定紅二十五軍轉移，建立新的根據地，以求發展。1934年6月，黨中央和中央軍委派程子華從紅都瑞金去鄂豫皖根據地工作，程子華於9月到後傳達了中央的決定和周恩來副主席指示，11月11日鄂豫皖省委在河南光山縣花山寨召開第十四次常委會，省委書記徐寶珊、副書記吳煥先、紅二十五軍軍長徐海東等參加會議，省委決定：紅二十五軍實行戰略轉移，程子華任軍長、吳煥先任政委、徐海東任副軍長、戴季英任參謀長、鄭位三任政治部主任，省委隨軍行動，留紅二十八軍在根據地堅持鬥爭。１１月１６日，中共鄂豫皖省委根據中共中央指示，審時度勢,率領紅25軍２９００餘人高舉“中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊”的旗幟,由河南省羅山縣何家衝出發離開鄂豫皖根據地,實行戰略轉移,尋求建立新的根據地,從而踏上了漫漫長征路。在20多天的時間內，紅二十五軍長驅千里，以不足3000人的兵力，粉碎了幾十倍於己之敵的圍堵，幾乎每日作戰，頑強地打開了西進通道，不僅儲存了紅軍的有生力量，鍛鍊和提高了部隊的戰鬥力，而且調動了敵人 “圍剿”鄂豫皖革命根據地的部分兵力，有力地支援了紅二十八軍堅持鄂豫皖革命根據地的鬥爭，減輕了川陝紅軍的壓力，併為開闢鄂豫陝革命根據地創造了條件。紅２５軍進入鄂豫邊的桐柏山區後，曾計劃在這裡建立根據地，但這裡接近平漢鐵路，容易遭到敵人的重兵圍攻。１１月底，紅２５軍進入伏牛山區，這裡反動統治較嚴密，地主圍寨多，建立根據地也比較困難。於是，他們決定改向陝南進軍。
１２月上旬，紅２５軍經河南省盧氏縣境進入陝西省雒南（今洛南）縣庾家河（今屬丹鳳縣）地區。
鄂豫陝邊地區，地處鄂豫陝三省邊界，北起秦嶺北麓，南瀕漢水，包括陝西南部的雒南（今洛南）、藍田、商縣、商南、山陽、柞水、洵陽（今旬陽）、寧陝、佛坪、洋縣等縣，湖北西北部的鄖西、鄖縣等縣以及河南西部的盧氏、淅川等縣。這裡峰巒起伏，懸崖陡峭，地勢險要，便於開展游擊戰爭，自古就是兵家割據稱雄的戰略要地。當地封建勢力和反動政府對人民壓迫剝削極為殘酷，土地和山林大部分掌握在地主手裡，苛捐雜稅多達數十種，兵災匪禍連年不斷，人民苦難深重，反抗情緒強烈，有良好的革命基礎。1927年4月成立黨組織，1928年5月渭（南）華（縣）起義的部隊曾在藍田雒南地區活動。1932年冬，紅四方面軍和紅三軍曾先後過境。1933年5月，陝北紅軍也曾南下行動。因此，黨和紅軍已在該地區有著廣泛的影響。紅二十五軍到達時，雖然地方黨組織已遭到破壞，但群眾自發的抗捐抗糧鬥爭仍然此起彼伏。同時，陝西第十七路軍首領楊虎城與蔣介石矛盾很深，當時忙於北攻陝甘紅軍、南拒川陝邊紅四方面軍、西防蔣介石嫡系部隊，一時無力顧及陝西東南部，這一切，都為紅二十五軍建立新的根據地提供了有利的條件。
建立根據地 開展反“圍剿”鬥爭
1934年12月10日紅二十五軍到達陝西洛南縣，省委在庾家河（現屬丹鳳縣）召開第18次常委會。決定：一、在鄂豫陝建立新的革命根據地。二、將中共鄂豫皖省委立即改為中共鄂豫陝省委，省委成員不變，隨後進入建立根據地的新時期。建立鄂豫陝根據地前後分兩個階段：第一階段以紅二十五為主力，第二階段以紅七十四師為主力。
第一階段：粉碎國民黨多次圍剿
庾家河會議後，紅２５軍在運動中各個擊破敵人，至１９３５年５月，先後取得蔡玉窯、文公嶺、石塔寺、九間房等戰鬥勝利，並攻佔５座縣城，取得了第一次反“圍剿”勝利。與此同時，他們在鄂豫陝邊界的鄖西、盧氏、雒南、鎮安之間地區，廣泛發動和武裝群眾，分配土地，建立政權，先後建立了２個縣、１３個區、４０多個鄉、３００多個村的蘇維埃政權和鄂陝邊蘇維埃政府。此時，紅軍發展到３７００餘人，地方武裝遊擊師和抗捐軍發展到２０００餘人，鄂豫陝蘇區初步形成，人口近５０萬。中共鄂陝特委和豫陝特委先後建立。至此,紅25軍已在三省邊界地區建立了4塊根據地,初步建成了鄂豫陝革命根據地。１９３５年５月中旬，國民黨軍３０多個團向紅２５軍發動第二次“圍剿”。鄂豫陝省委決定，以游擊隊就地堅持鬥爭，以主力紅軍北上尋殲國民黨軍一部，爾後採取誘敵深入的方針，爭取殲敵一部，以打破敵人“圍剿”。６月初至７月初，紅２５軍先後取得商縣夜村、富水關、淅川縣荊紫關、山陽縣袁家溝口等戰鬥的勝利，
1935年7月１３日紅二十五軍北出終南山，前鋒直達西安附近的韋區、杜曲，消滅了西安以南部分地區的民團。國民黨軍第二次“圍剿”被迫停止。由於沒有電臺無法同中央聯絡。7月15日，鄂豫皖省委交通員石健民從上海轉道西安抵達二十五軍，帶來了中央檔案和一、四方面軍會合，即將北上的訊息。為進一步擺脫敵人“圍剿”，配合主力紅軍取得長征勝利，15日省委在灃峪口（長安縣）召開緊急會議，決定立即西征甘肅，北上陝北，鞏固陝北蘇區，同時決定將鄂陝、豫陝兩個特委合併，統一領導根據地的武裝力量，堅持鬥爭。16日，紅二十五軍又開始新的長征，遠征陝甘直達陝北。
第二階段：再次長征
此時，紅２５軍得悉中央紅軍和紅四方面軍在川西會師，並有可能北上。為配合中央紅軍和紅四方面軍北上，中共鄂豫陝省委決定率紅２５軍主動離開鄂豫陝蘇區西征，準備與主力紅軍會師。１９３５年７月１６日，紅２５軍從陝西省長安縣灃峪口出發，繼續長征，後轉向陝甘蘇區。他們９月１５日到達陝西省延川縣永坪鎮，16日與紅二十六軍、二十七軍勝利會師，成為紅軍長征中到達陝北的第一支隊伍。9月17日，三支紅軍合編成立中國工農紅軍第十五軍團，鄂豫陝省委至此撤銷。
紅２５軍主力西征北上後，留在根據地的紅軍繼續堅持鬥爭。 ９月初，中共鄂陝特委和豫陝特委合併為鄂豫陝特委，鄂陝、豫陝兩個特委於1935年9月9日在陝西商南縣梁家墳村召開會議，決定成立鄂豫陝特委，選舉鄭位三為特委書記、常委和委員有陳先端、李隆貴、方升普、曾焜、李書全、袁崇全、張波、鄭連順等九人。為有利於長期堅持武裝鬥爭，特委將根據地游擊隊與紅軍一部合編組建紅七十四師，10月6日豫陝游擊隊師各大隊，鄂陝第六路、第七路遊擊師，山陽西區遊擊大隊在商南縣碾子坪中坪大西溝口集中，召開大會，合編各路遊擊武裝部隊，正式組建紅七十四師。師長陳先瑞，政委李隆貴，副師長兼參謀長方升普，政治部主任曾焜，全師近700人。紅七十四師在同上級失去聯絡，極端艱難困苦條件下，轉戰於鄂豫陝邊24個縣，經歷大小戰鬥上百次，甚至打到華山，威脅西安。打破了敵人的三次圍攻，殲滅敵正規軍與地方反動武裝約4000人，繳獲各種槍支3000餘支，取得了鄂豫陝邊界地區的鬥爭勝利。1936年3月中旬，紅七十四師接到二十五軍手槍團程福才從陝北送來的“八一宣言”和《中央關於目前的形勢與黨的任務決議》等檔案，特委向中央彙報了七十四師情況，同中央恢復了聯絡。
12月24日，七十四師在藍田縣灞龍廟接到中央指示和電令，紅七十四師改編為抗日南路軍(對內仍稱紅七十四師)，軍長陳先瑞。
1937年1月，抗日南路軍根據周恩來的指示，向東開拔，進至潼關、靈寶之間，履行三方聯軍擬定的作戰計劃，阻擋國民黨親日派部隊入陝。1月15日，周恩來電令抗日南路軍回師商縣，與紅十五軍團會合。
西安事變和平解決後，1937年2月5日，紅十五軍團奉命撤離商縣。2月8日，抗日南路軍複用紅七十四師番號，也撤出商縣，移防鎮安、柞水一帶。4月，紅七十四師奉命移駐長安縣大峪口進行整訓。這時，全師已發展到了2100餘人。6月，鄭位三奉調回延安，中共鄂豫陝特委撤銷。1937年8月5日，鄂豫陝特委與七十四師奉中央軍委電令北上，全師2100餘人前往陝西三原整編為八路軍一一五師留守處，參加到偉大的全民族抗戰中。10月改為西北留守兵團第四團，中共鄂豫陝（陝南）特委撤銷。
鄂豫陝革命根據地是在鄂豫陝省委、陝南特委領導下獨立建立並堅持下來的，輻射影響了鄂豫陝三省，形成了與川陝、陝甘革命根據地的鼎足之勢，支援了陝甘，也牽制了進攻川陝的敵人，在戰略上有力配合了陝甘蘇區紅軍的反“圍剿”鬥爭和紅軍主力部隊的長征，為紅軍長征的勝利作出了重要貢獻。在這片紅色土地上成長壯大起來的紅25軍北上陝北，對中國革命大本營奠基在西北發揮了重要作用。鄂豫陝革命根據地艱辛而光輝的戰鬥歷程，在中國革命史上留下了濃墨重彩的篇章。
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