被大火燒了萬壽宮而遷居到玉熙宮的嘉靖帝,把自己關在宮內那間自名為謹身精舍的丹房裡,只好向天下臣民頒罪已詔了。大意是:皆因朕躬敬天不誠,上天才不降瑞雪,萬方有罪,罪在朕躬一人。從嘉靖四十年正月初一至正月十五朕將獨自在西苑玉熙宮齋戒祈雪。上天念朕一點誠心,自當降瑞雪佑我大明,佑我臣民。
內閣自首輔嚴嵩以降,司禮監自掌印太監呂芳以降隨之紛紛表態,天不降雪,罪在內閣,罪在司禮監,罪在臣工。所有在京官員年節間概不許升煙食葷,以分君父之憂。內閣和司禮監聯署的告示就貼在午門的牆上。至於各人的深宅後院內是否依然在偷偷地傳杯遞盞淺斟低唱,這個年過得畢竟太過尷尬,有些忐忑,擔心的是正月十五前皇上還祈不下雪來,天子一怒,大火燒到誰的頭上,實在風向難測。
“雪!”太監的嗓子本來就尖,他這一聲又是扯著喊出來的,立刻便傳遍了大內空蕩蕩的夜空。
無邊的黑空、悄然無跡的雪花在與燈籠紅光交匯時才顯出了紛紛揚揚,一片片白又映著一點點紅!
“下雪了!”幾聲驚喜的尖音在不同的幾處幾乎同時響起。
“誰在叫!”一個嚴厲的聲音立刻使四處又都寂靜了下來。一盞大紅燈籠的偏殿宮簷下,站著馮保,站著幾個他的東廠隨從太監。
馮保一邊伸出一隻手掌接著紛紛飄下的雪花,望著上空,兩眼閃著光:“降祥瑞了,老天終於降祥瑞了!我這就給皇上去報喜,然後去司禮監。你們把剛才瞎叫的幾個人拉到敬事房去。在我報祥瑞之前,有誰敢再吭一聲,立馬打死!”
突然厚厚的門簾掀進來一陣寒風,一個在外院當值的太監喘著氣興奮得滿臉通紅幾乎是跌撞著闖了進來。
那太監一進屋,就對坐在正中的那個大太監撲通跪了下來:“恭喜老祖宗!恭喜各位祖宗!下雪了,老天爺下瑞雪了!好大的瑞雪!”
幾乎是同時,五大太監同時站了起來。
兩邊的四大太監都是急著想出門看雪的樣子,卻都沒舉步,把目光全望向正中那個太監。
站在正中的便是被外朝稱為內相、內廷稱為老祖宗的司禮監掌印太監呂芳,目光中掠過的喜色顯出他也十分興奮,但沉著氣,像是有意不急著出去,只是把目光望向門簾,那雙深邃的眼好像透過簾子也能看見屋外的大雪。
“皇上有德呀!”在任何時候,呂芳說出來的話都透著大內十萬總管的身份,“看看去。”說完這兩句話他才率先向門簾走去。
