前段時間，中科院南古所報道：我們的科研人員在華南地區發現了新化石，這是一種混翅鱟科下的新屬新種，並把它命名為：秀山恐鱟。

不過這個物種早就滅絕了，它生活在距今4.3億年前的志留紀，比恐龍生活的年代還要早。根據復原圖，秀山恐鱟（hòu)就是下面這個傢伙，屬於板足鱟目的一種。

恐鱟生態復原圖（圖片來源：南京古生物所，楊定華繪）

來自4.3億年前的“海洋怪物”。

板足鱟因為長相和蠍子很像，所以又叫：“海蠍子”。板足鱟目下一共有300多種，它們誕生於4.7億年前，滅絕於2.5億年前，活了2.2億多年。

秀山恐鱟標註為藍色

板足鱟雖然生活在海洋裡，但由於肢體進化的十分強壯，部分物種已經擁有在陸地上移動的能力，這些種類的鱟，除了在海洋裡呼吸用的鰓，還進化出了第二套鰓，用來在陸地上呼吸，是名副其實的兩棲動物。

這個物種還有一個驚人的特點：就是體型都特別大。2007年，科學家發現了長達0.46米的肢體，然後推斷全長可達2.6米。此外還發現了1.6米、1.83米、接近2米的等等；華南地區這次發現的鱟，都算體型小的。

而現在世界上現存的節肢動物，像昆蟲，螃蟹、蝦、蜘蛛、蠍子，體型上根本沒法比。

已滅絕與現代的節肢動物

板足鱟的頭部附近，長著兩對巨大的鉗子，鉗子上佈滿硬刺，尾部像蠍子一樣，，同時全身覆蓋著由外骨骼形成的厚厚的盔甲，來保護自己。作為食肉動物，它們可以輕易地捕殺各種魚類，足以稱霸海洋，是當時的頂級掠食者，

儘管能力如此強悍，但還是在3.7億年前泥盆紀晚期滅絕事件中遭受了重創，其中大部分板足鱟類滅絕，一小部分適應能力強大的，也在2.5億年前徹底的滅絕。

這是歷史上節肢動物第一次登上食物鏈的頂端，但也是最後一次，因此研究它們能更好地幫助我們瞭解史前生物的多樣性和地理分佈。

板足鱟化石的發現有什麼意義？

儘管我們對板足鱟的研究已經持續很多年了，但實際上板足鱟的化石，一直以來都十分稀缺，而且目前發現的化石，幾乎都來自於歐美地區，中國卻十分稀少，難道真的沒有，還是說只是沒發現。

經過科學家多年的野外探索發現，其實它們就藏在各個角落，等待著我們的發掘。

這次新發現的混翅鱟，已經長達80年沒有報道了，再加上之前發現的幾次，也都不是在中國（史前的岡瓦納大陸），就顯得這次華南地區的新發現，尤為重要。

秀山恐鱟的化石，極大的填補了岡瓦納大陸的空白。

板足鱟的近親——鱟。

鱟與板足鱟都屬肢口綱，但鱟的外表卻與三葉蟲極為相似。鱟與三葉蟲並非近親，鱟屬螯肢亞門，三葉蟲屬三葉蟲亞門。4億多年前，鱟就已經在世界上生存了，至今為止，這種古老的生物還保留著原始的樣貌，人們也稱其為“活化石”。

“活化石”鱟生存至今已經有幾億年了，在克服了漫長歲月中的種種坎坷後，如今卻陷入了生存的困境。主要的原因是因為它們特殊而罕見的藍色血液，這種藍色血液的醫學價值極高，幾乎所有人都受到過它的恩惠。

我們都知道，大多數動物的血液呈鮮紅色，這是因為大多數動物的血液中，由鐵基血紅蛋白來運輸氧氣，鐵與氧的結合，就形成了常見的紅色血。

但在鱟的血液中，鐵卻變成了銅，而氧化銅的顏色正好是藍偏綠色，這也是為什麼鱟的血是肉眼可見的深藍色，它們血液中的蛋白在醫學上也被形象地叫做“血藍蛋白”。

這些藍色血液神奇的地方就在於它強大的抗菌能力。鱟的血液中並沒有白細胞，為了保證自己不被細菌感染吞噬，它們慢慢演化出了有別於其他動物的保護機制。

鱟血中擁有一種叫做阿米巴樣細胞的神奇物質，當細菌與其接觸時，它並不會像白細胞一樣吞噬消滅細菌，而是萎縮破裂後釋放出來能使血液區域性凝固的化學物質，這樣就將細菌凝固包住，從而阻斷細菌的破壞。

在1956年，生物學家Fred Bang發現了一隻鱟的死狀極其古怪，因為這隻全身都感染了革蘭氏陰性細菌的鱟全身的血液幾乎都凝結，呈現出膠體狀。

利用這一發現，Fred Bang從鱟的血液中提取出了一種細菌的檢測劑，叫做鱟試劑。鱟試劑對細菌的反應十分迅速，靈敏度也高於其他藥物試劑，即使檢測的細菌中由億萬分之一的濃度，也逃不過它的檢測。

最後，我們每個人都受到過鱟血液的恩惠，像針劑藥品、血漿製品甚至一些抗癌藥物中，都有著鱟血液的蹤跡，因此，鱟的血液也成為了世界上最珍貴的血液之一。希望人類不要因此過河拆橋，不能因為一己私利而導致“活化石”鱟的生存受到影響。