在海洋魚類中,真有一種會上樹的魚。它的名字叫彈塗魚,俗稱“跳跳魚”。
別看彈塗魚會上樹,它還會離水上陸呢。儘管這種魚有如此多的特殊功能,但它仍然是地道的海洋魚類。彈塗魚長著一對特大眼睛。
這雙大眼睛的功能可不一-般。在捕食時,它能--隻眼睛盯住靠近嘴邊的食物,另一隻眼睛警惕來犯之敵。
一旦發現情況不妙,馬上跳進海水中,迅速遊走,逃離敵害;假如水邊有樹枝,它也能跳上樹幹,在樹上呆上一段時間,當危險過後,再從樹上跳到水中。
彈塗魚為什麼能靈巧地蹦跳,有時還能上樹呢?這要從彈塗魚的生理結構上來認識。彈塗魚身體較小,僅有幾釐米長,最大的只不過10多釐米。這種魚多生活在亞熱帶或熱帶海岸邊的紅樹林地區。
在長期的進化過程中,彈塗魚的胸緒發生了變異,逐漸具有“腳”的功能。在潮水退去之後,支撐身體在潮溼的岸上“跳”著走。它的左右腹鰭,合併成-一個吸盤。當彈塗魚在潮溼的泥地上跳躍時,具有跳躍功能的腹鰭,可在落地後,支援身體,如果躍到了樹幹上,吸盤便緊緊吸住樹幹,不會掉下來。
從彈塗魚的身體結構看,這種魚有著與其他魚不同的生理結構。其一,彈塗魚可以用面板和口,腔粘膜作呼吸器官,攝取空氣中的氧氣。
研究發現,這種魚連尾巴都具有呼吸功能,不過,這需要經常把尾巴浸入水中,保持溼潤。這種兼管呼吸作用的器官,被稱之為輔助呼吸器。
正因為彈塗魚有了這種變異了的鰭和輔助呼吸器官,它才既能生活在海水中,又能在岸邊的沼澤地區行動。但是,從彈塗魚的生理機能和生活習慣來講,它還是以在海水中生活為主。
彈塗魚的這種“特異功能”是適應自然界的結果。不難發現,從距今4億年前的古魚類中,演化出一-種總鰭魚,這種魚隨氣候環境的變化,--部分爬上陸地,後來成了兩棲爬行類,而繼續留在海水中的,則有鰓、鰭等魚的基本特徵。
今天,人們看到的彈塗魚,正是在這種變化中形成的特殊魚種。