人人都知道鯨魚中的藍鯨是地球上體型最大的哺乳動物，體長超過20米，體重接近200噸，這還不算，據美國《內幕》網站11月4日報道，大型鯨的食量也十分驚人，因此鯨吞蠶食是一對反義詞，但人類對於鯨吞的估計還是過低了，大隻藍鯨一天要吃16噸磷蝦，即32000斤。最近，由史密森尼國家自然歷史博物館海洋哺乳動物化石館館長尼古拉斯·派恩森（Nicholas Pyensong）與另一位海洋生物學家共同撰寫的文章表明，世界上最大的鯨魚的食量被大大低估。這篇發表在《自然》雜誌上的研究表明，大型鬚鯨，如藍鯨、長鬚鯨和座頭鯨所吃掉的食物平均比科學家們以前估計的多三倍。
好奇寶寶們一定要問，研究它們吃得比以前估計得多有什麼意義呢，意義其實很大，最重要的便在於食量與能量和產量緊密相關，而所謂的產量中最重要的就是它們的糞便。鯨拉的排洩物，比如鯨糞真的是個寶。鯨魚糞便是公海中營養物質的一個重要來源，首先它們的糞可以讓海面的鯨魚幫助海面的浮游植物的繁殖，這些浮游植物是海洋食物鏈的基礎，許多其他海洋生物便是靠這些浮游植物為食。如果沒有鯨的糞便，這些營養物質便會下沉到海底，改變海洋生態系統 ，一個被改變的海洋生態系統吸收二氧化碳的能力最減弱，結果就是地球更趨於變暖。簡單說，就是鯨糞可以減慢地球變暖的趨勢。
鯨如果要產生更多糞便，前提是要吃更多，而人類以前對它們的食量都是預測的，因為手段有限。這次派恩森領導的團隊卻是用了一種有效的方法來較為準確計算鯨的食量，他們用了一種稱為“標籤”的類似智慧手機的裝置裝321頭不同各類的鯨身上，這種裝置包括攝像頭、麥克風、GPS和跟蹤運動的加速度計，這樣便可以記錄每頭鯨的進食次數和數量了。
那麼它們的食量到底有多大呢，根據這篇文章的介紹，一頭成年的北太平洋藍鯨在其覓食季節每天大約可以吃掉16噸的磷蝦，這是真正意義的鯨吞。而一頭北大西洋露脊鯨每天大約能吃5噸的小型浮游生物，一頭弓頭鯨每天大約吃6噸的小型浮游生物。這個進食量也是十分感人了，所以產出的糞便也是喜人的。但問題來了，地球上有些人類愛捕鯨，海洋中鯨的數量近二十年減少很多，所以造成的連鎖反應也比我們原來預測得多。這次海洋科學家們的研究成果也是希望人類能大規模減少捕鯨這種殘忍又破壞地球環境的活動。 1900 年到 1970 年，工業捕鯨在南極洲周圍消滅了大約150 萬頭大型鯨魚。
本文選題：金戈帝企鵝。編輯：hanqingguan
