你聽說過嗎？一場疾病，竟然讓貓變成了喪屍，之後人也口齒不清、步履蹣跚、面部痴呆、手足麻痺直至死亡，喪屍真的存在？還是說其實這是一種病症？如果是病，那為何會產生這種奇怪的現象？
1956年，在日本水俁灣，發生了一件非常奇怪的事情。當地幾萬只貓，突然身體抽搐麻痺，連路都走不穩，甚至跳海自殺。剛開始，它們被稱為“自殺貓”。可沒過多久，人也患上了這種病。他們手指變形，渾身僵硬抽搐，看不見、聽不清，連飯都吃不下去，就連嬰兒也不免於難，一個個變成癱瘓、弱智。當地人驚恐不已，把這種病症稱為“水俁病”。
眼看這種奇怪的現象越來越多，當地政府終於坐不住了，他們發動大量人手展開調查，而事情的起因居然要從30年前說起。
1925年，日本氮肥公司在當地建廠，1949年後，這家公司開始生產氯乙烯（C2H3Cl），年產量不斷提高，1956年超過6000噸。與此同時，工廠把沒有經過任何處理的廢水都排放到了水俁灣中。
謎底就此揭開，“水俁病”的罪魁禍首原來是當時處於世界化工業尖端技術的氮（N）生產企業。氮用於肥皂、化學調味料等日用品以及醋酸（CH3COOH）、硫酸（H2SO4）等工業用品的製造上。日本的氮產業始創於1906年，其後由於化學肥料的大量使用而使化肥製造業飛速發展，甚至有人說“氮的歷史就是日本化學工業的歷史”，日本的經濟成長是“在以氮為首的化學工業的支撐下完成的”。然而，這個“先驅產業”肆意的發展，卻給當地居民及其生存環境帶來了無盡的災難。
氯乙烯和醋酸乙烯在製造過程中要使用含汞（Hg）的催化劑，這使排放的廢水含有大量的汞。當汞在水中被水生物食用後，會轉化成甲基汞（CH3Hg）。這種劇毒物質只要有挖耳勺的一半大小就可以致人於死命，而當時由於氮的持續生產已使水俁灣的甲基汞含量達到了足以毒死日本全國人口2次都有餘的程度。水俁灣由於常年的工業廢水排放而被嚴重汙染了，水俁灣裡的魚蝦類也由此被汙染了。
這些被汙染的魚蝦透過食物鏈又進入了動物和人類的體內。甲基汞透過魚蝦進入人體，被腸胃吸收，侵害腦部和身體其他部分。進入腦部的甲基汞會使腦萎縮，侵害神經細胞，引起細胞裂解死亡，大大破壞了掌握身體平衡的小腦和知覺系統。據統計，有數十萬人食用了水俁灣中被甲基汞汙染的魚蝦。
那一年，工廠確實獲得了巨大的經濟效益，但同時也把廢水排到了水俁灣當中，他們做夢也想不到在廢水中竟然含有大量的水銀，這些水銀很魚蝦一起被送上人們的餐桌，造成了危害嚴重的“水俁病”。直至30年後，才被人們發現這個可怕的事實。
這件事情震驚了全世界，“水俁病”事件稱為世界八大公害事件之一。
日本在二次世界大戰後經濟復甦，工業飛速發展，但難以挽回的生態環境的破壞和貽害無窮的公害病使政府和企業日後為此付出了極其昂貴的治理、治療和賠償的代價。除了“水俁病”外，四日市哮喘病、富山“痛痛病”等都是在這一時期出現的。這個危害嚴重的“水俁病”，對當地人的健康和家庭幸福造成重創，很多人不僅身心受到摧殘，經濟上還受到沉重的打擊，甚至家破人亡。更可悲的是，由於甲基汞汙染，水俁灣的魚蝦不能再捕撈食用，當地漁民的生活失去了依賴，很多家庭始終陷於貧困之中。水俁病引發的訴訟曠日持久，時至今日依然沒完沒了。
前事不忘後事之師，回顧歷史，我們應該明白：人與自然理應和諧發展，相互依存。
隨著世界經濟的迅速發展，環境破壞愈來愈嚴重，世界環保問題已成為全人類共同關心的社會經濟問題之一，成為人類生存和發展面臨的重大挑戰。經濟的發展與生態環境是一種相互依存、相互制約的關係，如果人們在大規模的經濟活動中，無節制地對自然資源大量開發和消耗，甚至亂採濫用，隨意扔棄和排放，最終只會導致環境受到汙染，生態平衡被打破。而人類自身也會遭到更大的報復和侵蝕，生存都將成為難題。
只有敬畏自然、愛護自然，採取合理的措施，才能更好地促進經濟發展與環境保護的共生協調發展。
