秦嶺中，有太多風景美麗的小城——留壩、鎮安、太白、佛坪，每一個都讓人心馳神往。而我近期探訪的這座小城，和以上地方比起來一點都不遜色，既有故事又有美景。
這便是安康的寧陝。
// 五穀關及長安河
寧陝是安康下轄的一個縣，位於安康北部，與西安市長安區、鄠邑區等毗鄰。縣城位於縣境南部，近安康石泉縣，距離西安約160公里。
我到寧陝縣城，最開始並不是出於對這個小城的嚮往，而單純是想走一走秦嶺中有名的旅遊自駕公路——210國道。
這條公路經過寧陝縣城，南達石泉，北可至秦嶺分水嶺及灃峪口。而最精華的路段就是從灃峪口到寧陝的這段途中，途中會翻越秦嶺分水嶺、月河梁、平河梁三大山樑。
為了領略這段路的風采，當我和家人開車從漢中經西漢高速返程時，專程從“寧陝/筒車灣”出口下了高速，計劃從寧陝走210國道北向出山回西安。雖然，後來因為灃峪口和黃花嶺封路的原因沒有走成，但卻有幸認識了寧陝——這座既有故事又有美景的小城。
雖有210國道經過，但總的來說，寧陝地形很封閉，四面都是高山，被群峰嚴嚴實實地“封鎖”於中心。在上一篇文章中，我記錄了從高速口到縣城的過程，短短20公里路程，我們穿越了3條河谷、翻過了2座山才到達。
和很多小城一樣，寧陝也建在河谷山溝之中，從縣城流經的這條河，有一個十分大氣的名字，叫“長安河”。
長安河是漢江支流子午河的上游支流之一，發源於秦嶺中海拔達2200多米的平河梁南坡，順山樑走勢自北向南奔騰下來，經寧陝縣城後，在湯坪青草關出境流入石泉縣內。
說起來，它並不算寧陝最大的河流，也不是最有名的河（寧陝還有旬河、汶水河、蒲河等河流經），卻是沿線人口密度最大的河流，也可以說，是寧陝的母親河。
寧陝縣城建在長安河中游一個相對開闊的河谷之中，縣城上下短短几公里內，先後有魚洞河、東溝河、西溝河3條支流匯入主流，整個小城便被這些小河所環繞。
縣城四面都是悠長的河谷，沿河有路可通往不同的地方。縣城則扼守於眾水交匯的谷口，成為大山中一處交通十字路口。
// 城北又見一座“城”
我們從高速下來後，經縣城西面的西溝下山進入縣城，隨後便沿210國道向北穿越主城區，直奔長安河源頭的平河梁而去。
讓我們意外的是，從寧陝縣城出城沒幾公里，我們又到了一座城——寧陝老城，現在叫“老城村”，這裡雖然沒有剛才的新城繁華，卻也人居密集，而且似乎還保留了不少古蹟，公路邊就有一座建於清代的城隍廟。
寧陝老城有什麼來歷？為什麼老城和新城之間距離好幾公里？查資料才知，寧陝所在的地方，原有子午古道經過，現在新城所在的地方，在唐代時為子午道上的第五道關隘，叫“五穀關”，因為剛好扼守了5個谷口（長安河上谷口、長安河下谷口、東溝谷口、西溝谷口和魚洞河谷口）而得名，同時，設有五郎壩巡檢司管轄。
子午道，也稱子午棧道，是中國古代從長安通往漢中、巴蜀的一條通道，也即蜀道之一。唐玄宗時期曾開闢為官方驛道為楊貴妃運送產自重慶涪陵的鮮荔枝，因此也叫“荔枝道”。谷口北端在西安的正南方，是離西安城區最近的一條古道。
歷史上，子午道雖在漢唐兩度被闢為官道，但由於山高谷狹，沿線人煙稀少，一直都不是秦嶺中的主要通道，幾千年來，子午道沿線都只設有石泉一個縣。
直到清代，隨著南方移民湧入秦嶺及南北商貿交流的繁榮，秦嶺熱鬧起來了，匪患也隨之而來。為加強管理，清乾隆四十八年（1783），朝廷在寧陝設定了“五郎廳”，廳治便在今天的老城村。1800年，五郎廳改名為“寧陝廳”，取“安寧陝西”之意。從此，秦嶺裡就有了“寧陝”這個地名。
民國時，寧陝改廳為縣，縣治也從老城遷到關口（今天的新城），於是老城就慢慢蛻變為今天的老城村，關口則從一個單純的軍事關隘擴張為全縣的政治、經濟和文化中心。
一新一舊的兩座城，看似沒什麼特別的，探尋起來，卻能瞭解到人類在秦嶺中的活動歷史、現代秦嶺居民的來歷和秦嶺古道的千年變遷，也挺有意思的。對我來說，旅行迷人的地方就在這裡。
黃小黃走陝西：發現身邊的風景，一起遊歷那些山河與歲月！
