玉屏風散出自元代醫家危亦林所著的《世醫得效方》，所用藥材只有三味，配伍卻非常嚴密。
但在講解此方之前，需要先解釋一個一定會提到的中醫概念——衛氣。
衛氣最早在《黃帝內經·靈樞·營衛生會篇》與營氣一起提出，“人受氣於谷，谷入於胃，以傳心肺，五臟六腑，皆以受氣，其清者為營，濁者為衛，營在脈中，衛在脈外……”。
營衛皆來源於水谷之精微，化於脾胃，行於周身。
營氣多分佈於內，和調於五髒，灑陳於六腑而行於經脈之中，在外則分佈於肢節；衛氣多分佈於外，循面板之中，分肉之間而行於脈外，在內則燻於育膜，散於胸腹。營氣行於脈中，化生血液，營養全身。
衛氣是行於脈外的氣，是水谷精微的懍悍部分，性質懍悍槽利，不受脈管的約束，而運行於脈外。
它的主要生理功能是：在內散於胸腹，以溫煦臟腑；在外循行於面板分肉之間，以調節胰理之開合，護衛肌表，潤澤皮毛，抗禦外邪入侵等。
衛氣的執行障礙或功能失職，可導致多種複雜的病理變化。有“衛氣為百病母”的說法。
玉屏風散就是針對衛氣不足導致的氣虛自汗，易感風邪的經典方劑。
配方：防風，黃芪，白朮。
用水一盞半，加大棗一枚，煎至七分，去滓，食後熱服。現代用法：研末，每日2次，大棗煎湯送服；亦可作湯劑，水煎服，用量按原方比例酌減。
黃芪性微溫，味甘，歸脾、肺經，內可大補肺脾之氣，外可固表止汗，為君藥；白朮，性溫，味甘苦，歸脾、胃經，健脾益氣；防風，性微溫，味甘辛，歸膀胱、肝、脾經，走表祛風邪。
白朮助黃芪加強益氣固表之功，二藥合用，是氣旺表實，則汗不能外洩，邪亦不易內侵；黃芪得防風，固表面不留邪，防風得黃芪，祛邪而不傷正，補中有散，散中有補；防風合白朮御風邪並能祛風邪。
衛氣不足就是現在常說的免疫力低下，因此現在玉屏風散常用由於治療自汗，感冒，咳喘，小兒反覆發作上呼吸道感染，慢性支氣管炎，過敏性鼻炎，腎小球腎炎因外感誘發而反覆發作者，慢性蕁麻疹以及複發性口瘡等。
有一個非常生動的比喻，如果人的身體是一座城，衛氣就像城牆，是抵禦外敵的第一道防線。
若是衛氣不足，就是城牆出現了破損。此時的黃芪就像是工匠，來修補加固城牆，加強防守；防風相當於士兵，主動進攻；白朮則相當於後勤部門，及時運送糧草。
【注意事項】玉屏風散以補益為主，多用於預防，病發期不宜服用。若屬外感自汗或陰虛盜汗者，不宜使用。
