根據最新訊息,五角大樓的一份獨立評估報告得出結論,在阿富汗戰爭的最後幾天,美國無人機襲擊造成無辜的10名喀布林平民和兒童死亡,不是由於不當行為或疏忽造成的,該報告因此沒有建議採取任何紀律行動。
據一名熟悉報告內容的國防部高階官員說,由美國空軍中將賽義德(Sami Said)進行的評估發現,在通訊以及確定和確認轟炸目標的過程中出現了一些故障。但是,賽義德的結論是,儘管採取了謹慎的措施防止平民死亡,但還是發生了錯誤的襲擊,這名官員說。由於討論一份尚未釋出的報告,這位官員要求匿名。
賽義德的報告說,無人機襲擊必須在當前的背景下加以考慮。就在幾天前,喀布林機場發生了一起致命的自殺式炸彈襲擊,美國軍隊受到威脅,壓力很大。當時塔利班佔領阿富汗後,成千上萬的阿富汗人湧向機場,試圖離開阿富汗。據這名官員稱,賽義德發現,作出打擊決定的人員和其他支援人員之間更好的溝通可能會引發對轟炸的更多懷疑,但最終可能不會阻止它。
此前,賽義德被要求調查8月29日無人機襲擊一輛白色豐田花冠轎車的事件。那次襲擊導致扎梅萊·艾哈邁迪和9名家庭成員死亡,其中包括7名兒童,而37歲的艾哈邁迪是美國一個人道主義組織的長期僱員。
有關這輛車及其潛在威脅的情報是在一名伊斯蘭國自殺炸彈手在喀布林機場入口處炸死13名美國軍人和169名阿富汗人幾天後公佈的。在阿富汗政府垮臺後,美國正“努力”撤離數千名美國人、阿富汗人和其他盟友。經過調查,賽義德的結論是,美軍真的認為他們跟蹤的汽車是一個迫在眉睫的威脅,他們需要在它接近機場之前打擊它。
這份得到美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)支援的報告提出了幾項建議,這些建議已轉交給美國中央司令部(U.S. Central Command)和美國特種作戰司令部(U.S. Special Operations Command)的指揮官。這位官員說,審查建議採取更多措施防止軍方官員所說的“確認偏誤”,人們認為,軍隊做出打擊決定的速度太快,以至於無法得出他們所看到的與情報一致的結論,而這導致炸燬了一輛錯誤的汽車。
審查報告還建議,軍方應在打擊小組中配備人員,他們的工作是積極質疑這些結論。賽義德還建議軍方改進其程式,以確保在發動時間敏感的打擊之前,兒童和其他無辜平民不會在場。
此前,在襲擊發生後的幾天裡,五角大樓的官員堅稱,襲擊的進行是正確的,儘管越來越多的報道稱,有多名平民和兒童死亡,而且越來越多的人懷疑那輛汽車中是否含有炸藥。之後,五角大樓就這次錯誤襲擊道歉,但最新的調查為此次襲擊“正了名”。賽義德的評估結論是,官員們最初的評估太快,沒有做足夠的分析。
雖然賽義德的報告沒有發現個人錯誤或建議紀律處分,但有關官員說,指揮官們在看過他的報告後可能會決定採取行政措施。目前,美國正在努力向遇害的平民家庭支付經濟賠償,並有可能讓他們離開阿富汗,但目前還沒有最終確定。