仔細觀察一下你就會發現,自然界中的頂級捕獵者如獅子、老虎等,它們的眼睛都是長在前面,而那些被捕獵的食草動物如牛、羊、兔等,它們的眼睛則長在兩邊。
可能有人會說了,你這不對吧,猛禽也是屬於自然界中的頂級捕獵者,但它們的眼睛似乎是長在兩邊的啊,比如說下面這一位?
其實那只是你看到了這位的側面,而它正面的樣子卻是這樣的。
上圖這位被稱為白頭海雕,它們的眼眶是向後凹的,這樣就可以讓它們的兩隻眼睛能夠很好地同時觀察前方。實際上,其它的猛禽也是類似的情況,在眼睛位置不變的情況下,如果它們的“臉”再長大一點,喙再低一點,我們就不會覺得它們的眼睛長在兩邊了,比如說貓頭鷹。
而真正的眼睛長在兩邊的,則是像下面這隻兔兔這樣的。
可以看到,這兩者之間存在著非常明顯的差異,所以我們可以認為,猛禽的眼睛也是長在前面的。
為什麼會有上述的現象呢?其實這也容易解釋,作為被捕獵的一方,它們需要“眼觀六路,耳聽八方”,長在兩邊的眼睛可以給它們提供非常開闊的視野,有利於它們及時發現危險,而頂級捕獵者則因為自身實力強大而對開闊的視野沒什麼需求,它們需要的是在捕獵時緊盯著前方的獵物,久而久之,它們的眼睛就長在前面了。
有意思的是,相對於自然界中其它同等體型的動物而言,我們人類明明體格不壯,力量也不強,卻也長著頂級捕獵者的眼睛,這是為什麼呢?
或許你會說,人類擁有高等智慧,懂得製造和使用工具,還會團隊協作,完全稱得上是自然界中的頂級捕獵者,因此眼睛長在前面也很正常。
別忘了,人類可不是憑空出現在地球上的,根據現代進化論和已知的化石證據,人類是由遠古地球上的那些“體格不壯,力量也不強”的靈長類動物進化而來,而在進化成人類之前,這些靈長類動物的眼睛就已經長在前面了。
這就意味著,人類在成為地球上的頂級捕獵者之前,就已經長著頂級捕獵者的眼睛了,那麼這應該如何解釋呢?難道是人類的祖先能夠預知未來,提前進化好了眼睛嗎?當然不是,對於這個問題,科學界的主流觀點認為,應該是長期的樹棲生活使人類祖先的眼睛長在了前面。
為了解釋這一點,大家可以做個小實驗,在閉上一隻眼睛的情況下,將一個紙團高高拋起,然後看能不能用手接住它。如果你真的這樣做了,你就會發現自己很難接住這個紙團,但假如你在雙眼睜開的情況再做這個實驗,你就會發現可以輕易地接住這個紙團。為什麼呢?
從本質上來講,我們看到了某個物體,其實是我們的眼睛感受到了這個物體反射(或發射)的光線。光線是沿著直線傳播的,也就是說,當我們要判斷這個物體與我們的距離時,依據的是進入眼睛的光線的反向延長線,在這種情況下,如果我們只用一隻眼睛來看,就很難判斷出我們與這個物體的準確距離。
而當我們用雙眼來看一個物體時,相當於同時獲得了兩條反向延長線,我們知道,兩條相交的直線只會有一個交點,所以我們就可以準確地判斷出這個物體與我們的距離了。由此可知,只有在兩隻眼睛同時看到一個物體時,我們才能夠確定它在空間中的準確位置。
這種由雙眼形成的視覺可稱為“雙眼視覺”,它能夠大幅提高對空間深度的感知能力,而這正是樹棲生活所需要的。可以想象的是,人類的遠古祖先在樹上行動的時候,從一根樹枝跳躍到另一根樹枝可以說是“家常便飯”,假如不能準確地判斷出目標樹枝在空間中的位置,就很可能會掉下樹,後果將難以預料。
顯而易見的是,想要獲得大範圍的“雙眼視覺”,兩隻眼睛就必須要向前方集中,於是在漫長的時間裡,體格不壯,力量也不強的人類祖先就漸漸地進化出了與頂級捕獵者類似的眼睛,而這種眼睛又在隨後的進化之路上派上了更大的用處。
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