（文/沈仁祥）我最早認識田野考察或田野調查是在讀史的時候。歷史上如周口店、殷墟以及後來許許多多的考古發掘，以及文字學上甲骨文的發現和發掘，都涉及到大量的田野工作。為了印證歷史傳說或文字的主觀描述，田野考察和考古的發掘，成為採納證據、補充歷史真相的有力方法之一。

汶萊地處熱帶，高溫而潮溼，文物保留不易，加上文化背景的因素，許多歷史事件，多是口耳相傳，缺少文案記錄和實物證據。華人在此的生活概況，翔實的記錄極少，因此要探尋汶萊華人史蹟，更需要大量的田野考察和口述記錄，旁徵博引來補足正史的不足。

光陰拾碎，還原歷史

我在數十年前編寫《華機公會歷史》時，就面對這個只有傳說，鮮少文牘記錄的困境，遂嘗試類似田野考察的方法，從公會的辦公室和儲物室中，翻箱倒櫃地將每一片紙張、證件、會員記錄簿、卡片、公私函等統統加以記錄、鋪排比對，再依據老一輩們的口述脈絡，來釐清該會的歷史脈絡。幾經對比、印證，推論出公會草創經過、七度搬遷會所的過程和位置、重大事故、名稱組織的更迭、與國外華機工會的關係等。更從數十年的相片、手寫講稿、請柬覆函等資料的對比中，找出年份錯漏的因素，確認了創會的年份比現在的會慶年份還早兩年。

1977和1998年我先後為汶萊中正中學校刊續寫校史，這更擴大了我的人物探訪範圍，從訪談延伸到請受訪者轉求國內外親友的支援，從不同的時代地域協助收集史料，或提供圖片。意料之外地從海內外收集回來的圖片，看到了大家口述中草創時亞答屋的校舍原貌、最早期的舞獅隊、童子軍、師生合影等，彌補了以往只有文字描述的缺憾，更真實地展現了當時的生態環境。

2012汶萊培英學校獲頒書畫教學先進單位獎，左為時任中國駐汶萊大使鄭祥林，右前一為時任培英學校校長沈仁祥

2018年，我又陸續從收集到的文字檔案中發現，中正中學的創校歷史其實比現在記錄的還早一年，而且舞獅和春節售花籌款資助學校的義舉早在1937年前籌建學校時就已開始。這些創校參與者手寫的文字，雖不詳盡但卻明確提到了首間校舍的結構、籌款經過、參與之人物、年份等文字記錄。從圖片的獲得，到發現最初參與建校者的文字手跡，這一經歷，前後耗了20年的時間。

華機公會和中正學校的探源等故事，後來撰寫成《煙塵往事》系列，2018年10月陸續於報刊連載，2019年獲得中國臺灣《海外華文著述獎新聞報道類》第一名，這也是無心插柳的一份驚喜。

2000年出版的《華和—劉錦國的奮鬥故事》，我在撰寫時以劉錦國本人的口述歷史為經，以其夫人的追憶印證為緯，透過交織組建、比較、理順歷史條理脈絡後，才整理而成。歷經數月與主人翁頻密相處，隨時紀錄其口述經歷，而時間線上則從其夫人林桂英處，以各個孩子的出生、就學就業等年份，來加以旁證。

人生奮鬥過程中，許多正確的時間和資料，往往會因時間的久遠而混淆，身為母親的，對孩子的出生、成長、婚姻就有比較明確的記憶。因此，在記錄口述時，先排列出主人翁的大事年表，除了以年齡和年份為主軸外，加上身為母親印證的孩子們及家庭重大事件，來作為旁證，這些旁證往往還起了事件年份的確定性作用。

與志同道合者，收穫田野調查之樂

撰寫劉錦國先生的故事的同時，我本有意圖更全面地收集汶萊華人的史料，期望能出版汶萊華人歷史的相關報道，無奈因時間及能力有限沒有實現，只零零星星地從手頭上有限的資料，配合汶萊首個註冊成功的中文網——易華網，整理了一些汶萊人物不算完整的個人資料，期待有朝一日能發揮用處。

現任汶萊中正中學校長沈仁祥

隨著時間的轉移，人物的離去，我更常有時不我待的感覺，不論是個人或團體的文物或口述資料，再不盡早收集，難免有越來越缺之憾。我在接待廣西民族大學田野考察團時與各社團、代表會面時常作此呼籲，家中老舊的檔案、信札、圖片、證件、剪報等，隨時會透露出當年的生活玄機，反映時代足跡，集腋成裘就可綴為歷史，請大家珍惜儲存，盡力翻印、拍攝提供。

聽聞廣西民族大學有意在汶萊進行田野考察，我更是欣喜萬分，因為汶萊華人的史料實在太稀缺，更缺乏專業性的探研，有此難得機會，汶萊華社華人應該好好把握、珍惜。所以我深感義不容辭，便協助考察團一些勞務、接洽、事件釐清的基本工作，也樂此不疲。

在跟隨民大考察團進行田野調研的過程中，我也摸索出了一些田野調研的訣竅。2020年，我在編輯九汀中華學校校刊及校史時開始加以應用。透過登記所有能找到的會議記錄、文牘、剪報，並以年份日期編目存檔，在記錄口述歷史時，就能舉出實際的資料、事件、人物等，來印證口述者的描述，或糾正口述歷史的時差、事件的本末等。這樣雖不能事事得心應手，但掌握了比較清晰的歷史脈絡和真相，實在無法作證者，便只能記錄存疑。

開拓田野考察的視野，提升自我在口述歷史中的認知，從旁徵博引的脈絡中探索根源、釐清真相，這意外所得，算是我這些年來無償為民大汶萊田野考察隊服務得到的無價收穫了。

作者系汶萊中正中學校長