財聯社(上海,編輯 史正丞)訊,在美國聯邦通訊委員會(FCC)最新一輪商用頻譜許可證受理視窗中,處於這條賽道的公司紛紛“獅子大開口”,喊出部署成千上萬衛星的計劃,旨在搶先佔住這項業務最為珍貴的頻譜資源。
根據媒體統計,在最新一輪申請中,多家公司都大幅增加了衛星部署的計劃規模。例如亞馬遜就向FCC申請增加部署4538顆衛星,使得公司的Kuiper計劃規模達到7774顆。除此之外,阿斯特拉(13620顆)、波音(5789顆)、OneWeb(6372顆)都給出了驚人的數字,還有多家初創公司也提交了部署數百至上千顆衛星的申請。
研究衛星通訊領域的Quilty Analytics創始人Chris Quilty接受媒體採訪時解讀稱,這種舉動就是在搶地盤。Quilty表示搭建近地軌道寬頻系統最困難的不是造衛星或者發射衛星,而是獲取頻譜。每家未來有計劃從事這一領域的公司都正在試圖在無人認領的區域內標上自己的記號。
值得一提的是,目前擁擠在FCC門口爭搶頻譜的公司們有著截然不同的背景,在太空開發領域的進度也各不相同。亞馬遜的Kuiper計劃此前已經獲批部署3236顆衛星;阿斯特拉主業是火箭製造商,也有開發宇宙飛船的計劃;航空業巨頭波音本週初才剛獲得FCC批准部署147顆衛星;Inmarsat、Intelsa等公司原本就衛星通訊服務供應商。
目前在衛星寬頻領域領跑的太空探索公司並沒有出現在本次申請中,此前FCC已經批准其部署近7500顆近地軌道通訊衛星。該公司正在規劃中的第二代衛星系統預計將包含3萬顆衛星。
專門為通訊和衛星行業提供估值諮詢的Summit Ridge Group主席Armand Musey表示,現在的行業玩法是公司們先去申請V波段星座,然後再考慮怎麼實現自己的計劃,或者對備案作出調整。如果一開始沒有去申請,接下來連參與的資格都沒有。Musey進一步解釋,FCC在批准備案的時候主要是看檔案有沒有正確提交,而不是對商業計劃做出判斷。
對於潛在的衛星部署數量激增,最大的隱患在於衛星殘骸指數級上升和潛在的碰撞風險。Musey認為,隨著越來越多的衛星堆積在軌道上,達到一定密度後就會開始互相碰撞,並引發鏈式反應,專業上管這叫做凱斯勒現象。這是現實存在的威脅,人們也對此感到擔憂,但目前除了各個國家政府外,並沒有強力的實體確保每一顆衛星都能以負責任的方式放置在軌道上。