呂思勉，1884年生，江蘇常州人，字誠之，國史四大家之一，其他三人是錢穆、陳垣、陳寅恪。
呂思勉一生中共寫過兩部“中國通史”。
1、《呂著中國通史》，基於作者在上海光華大學一年級中國文化史的講義。分上下兩編。以文言文書寫，龐大駁雜，有一定的閱讀門檻。上編完成於1940年，下編完成於1944年。
2、《白話本國史》，在通常的說法中本書出版於1923年，但是在“例言”中，呂思勉提到本書基於他1924年編著的《新學制高中本國史教科書》所寫。因為原書用文言所寫，內容偏深，所以呂思勉改用白話寫了這部《白話本國史》。這樣本書就不可能是1923年出版。
手頭這個版本的《白話本國史》名字被改成了《帝國的興衰》，其原因不得而知。導致我買的時候還比較困惑，沒聽說過呂思勉還出了這麼一本書。
