人類從歷史中學到的唯一教訓就是人類沒有從歷史中吸取到任何教訓
間何鴻燊先生離世，讓人們津津樂道的除了他的家族故事，還有關於十二生肖獸首的故事又一次回到國人的腦海中。十二生肖是圓明園的藝術瑰寶，當年英法聯軍火燒圓明園，獸首就開始流失海外。
一、十二生肖獸首的價值
十二獸首本是圓明園“海晏堂”中用於報時的觀賞實用性的建築，是清朝乾隆年間由宮廷西洋畫師義大利人郎世寧主持設計的，是展現中西方文化交融的藝術珍品。這些精緻的青銅器在國際上具有極高的藝術價值和鑑賞價值，每個想要得到它的人都是擁有特殊身份的人。
但是這十二個生肖獸首在拍賣場上的價值在從1985年到2009年間漲了1.2萬倍，僅僅從純粹的藝術價值來說，這是不值得的，從商業的角度上這些青銅器僅僅只是建築構件，離開了建築本身的獸首的價值不可能時高的，所以其拍賣價值如此之高也著實令人匪夷所思。但是對於中國人來說，這十二生肖獸首的價值卻遠遠高於此，它們象徵著祖國當年的強大，也意味著弱小就要捱打，因為和英法聯軍喲的侵略有關係，所以有了一個國恥的見證，對於每一箇中華兒女來說都有一種道不清的情懷在其中。於是每一箇中華兒女都迫切的渴望著十二生肖獸首可以早日回到祖國的懷抱，於是這一整個過程就是一種商業炒作行為。
二、十二生肖獸首如今的去向
如今160多年過去了，十二獸首透過不同的方式已經有八個迴歸了祖國，還剩四個卻杳無音訊。其中： 子鼠和卯兔之前一直在法國巴黎的收藏家手中，後來在某場拍賣會上被法國皮諾爾家族買下並於2013年6月皮諾特之子歸還捐贈給中國，目前收藏於中國國家博物館中。
丑牛、寅虎和申猴是2000年4月由臺灣企業家蔡辰男在某場拍賣會上購得，
先存
於保利藝術博物館內；辰龍也曾一度流失海外，但據臺灣收藏家王度所說龍首現在在臺灣某收藏家手中，並且短時間內不會現身拍賣；
午馬於2007年被蘇富比拍賣公司拍賣時被何鴻燊以巨資購回捐贈國家。目前馬首在澳門做長期展覽，等待合適的時機迴歸圓明園。
亥豬於2003年被何鴻燊先生出資購買。目前捐贈於保利藝術博物館內。這是中華搶救流失海外文物專項基金透過公益方式搶救回國的第一件國寶。
但是十二生肖獸首中的其他四個獸首：巳蛇、未羊、酉雞、戌狗卻從未出現在世人眼中，它們還存在於何處尚且需要考證。這些獸首究竟經歷過什麼歷程，暫時無人能知。
