1945年8月6日和8月9日，日本廣島和長崎先後遭到了美國原子彈的轟炸，造成了數十萬人傷亡，無數建築被毀。其實，當時美國還第準備了三顆原子彈，但第三顆原子彈還沒來得及運往日本，就殺死了一批美國科學家，這是怎麼回事呢？
為了確保日本在二戰中的“玉碎”計劃徹底摧毀，美國事先準備了三顆原子彈。但第三顆原子彈和前兩顆不同的是，它的放射物一個鈽球核心，名叫“魯弗斯”，當時這個6.2公斤的核心就存放在實驗室裡。但美方沒想到的是，日本在第二顆原子彈投放之後就選擇了投降，於是第三顆原子彈便沒有派上用場。美國科學家對此十分興奮，因為鈽是一種珍貴而稀有的元素，能節省下來用於更多的實驗是他們求之不得的。
原子彈和常規炸彈不同，它沒有保險絲或者雷管之類的安全措施，當一定量的鈽聚集在一起達到一個臨界質量的時候，就會發生鏈式反應，產生輻射，造成爆炸。但是，沒有人知道這個臨界質量具體是多少，美國科學家們決定利用節省下來的這些鈽元素來做實驗，找出這個臨界值。由於沒有更好的辦法，科學家決定一點一點增加鈽元素來試出那個臨界值。為了確保安全，鈽元素四周都被碳化鎢圍了起來，這種元素可以有效阻斷鈽的輻射傳播並起到反射作用，只留出一條通道用做實驗。實驗的具體操作是，移動碳化鎢磚塊，讓這個通道不斷變小，使越來越多的輻射反射回核心，並隨時記錄處於引爆節點的放射物資料。
二戰期間，本是要運往日本的第三顆原子彈沒有派上作用，於是，這顆原子彈就被留在了美國實驗室裡用作實驗材料，可是這顆原子彈的鈽核心卻造成了兩起重大事故。
第一場事故發生於1945年8月21日，24歲的物理學家哈利達格里安傍晚吃過晚飯之後獨自一人來到了實驗室，依照規定來說，科學家不應該在下班後獨自進入實驗室，但當時只有一名保安，並沒有阻攔他進入實驗室。達格里安進入實驗室之後就開始用前面提到的方法做實驗，他一邊往通道里放碳化鎢磚塊，一邊記錄每一次的數值。可是，就在達格里安準備放最後一塊磚塊時，意外發生了，磚塊竟然從達格里安的手中滑了出去。緊接著，一陣藍光和一波熱浪散發了出來，達格里安立刻用手將磚塊拿了出來扔在地上。但輻射的力量是可怕的，僅僅一瞬間，輻射就已經照射進了達格里安的身體，他拿走磚塊的手更是開始腐爛，只過了二十五天，達格里安就去世了。實驗當晚坐在距離達格里安三米之外的可憐的保安，也受到了輻射的影響，患上了白血病，過了幾年之後也去世了。
這一次意外，足以讓人們看到輻射的恐怖，但是，美國科學家並沒有以此為鑑，仍然執著於確定臨界值。九個月之後，第二次事故發生了。1946年5月21日，一位老科學家，名叫路易斯斯洛廷，帶領包括科學家、攝影師和保安在內的其他八個人開始了第二次實驗，他們放棄了前面那種放碳化鎢磚塊的實驗方法，而是用金屬罩子罩住鈽核心，這個金屬罩子和碳化鎢一樣可以反射輻射，斯洛廷用一把螺絲刀抵住金屬罩子的一邊，慢慢往下放，讓鈽核心逐漸達到臨界值，同時讓另一名科學家記錄檢測儀的數值。我們可能以為老科學家相較於年輕人來說經驗更多，發揮更穩定，但令人意外的是，斯洛廷的助手在拿單子記錄資料時忘記了單子上放著咖啡杯，掉落的咖啡杯摔碎的聲音嚇到了斯洛廷，他的手一抖，螺絲刀就掉了出去，金屬罩子一下蓋住了鈽核心，藍光和熱浪又一次出現，房間裡頓時一片混亂，就算斯洛廷忍著巨熱將金屬罩子拿開也於事無補了。由於斯洛廷操作實驗，所以他離鈽核心最近，受到的輻射也就最大，不到九天，斯洛廷就去世了。房間裡的其他人也不能倖免，輻射的傷害讓他們在之後的日子裡都患上了大大小小的疾病，壽命也大大縮短。
鈽核心實驗造成的兩起事故發生後，人們驚恐地發現這兩起事故有很多相似點，比如都發生在星期二，都是科學家莫名其妙手滑，兩名科學家甚至在同一間病房去世。這讓人們猜測這個鈽核心擁有某種邪惡的力量，只要是靠近它的人都會去世，所以人們把這個核心叫做“惡魔核心”。之後，再也沒有科學家願意用這個鈽核心做實驗了，原本軍方想把它送到馬紹爾群島，用於二戰首次核爆試驗，但最終這個鈽核心還是被重新熔化了，熔化後的材料用於軍需儲備，“惡魔核心”的故事也就到此終結了，這也是為什麼美國本來用於轟炸日本第三顆原子彈卻反而殺死了美國自己的科學家。
“惡魔核心”消失了，但軍方卻看到了核武器的力量，將其越來越廣泛地用於後續的戰爭，對人類造成了毀滅性的傷害，不知道這算不算“惡魔核心”以另一種形式繼續存在下去了。
