乍看上去,冰球比賽中運動員使用的球杆都差不多。其實在頂級賽事中,每名運動員的球杆都不一樣,基本全是“定製款”。
冰球杆的區別主要集中在“拍勺”即用於擊球的部位。根據使用者的技術特點和習慣,拍勺的長度、弧度、曲度、形狀,拍刃的薄厚等都可能不同。例如有些球星用的拍勺沒有弧度,是平板的,一方面可以增強擊球的旋轉,一方面也能提升正、反手接球的穩定性,但一般人很難適應。
專業冰球杆的材質,已經從早期的木頭、玻璃纖維、樹脂合成等“進化”成了碳纖材質。這種材料不僅輕便、結實,且彈性較強,能在接球時形成緩衝,讓球不會彈飛,從而有效提高操控性,也能提升擊球的力量。
不過,即便材料相同,頂級選手仍會根據需求進行“個性化定製”。最常見的是利用加鉛給球杆“增重”;拍頭沉的杆揮速快,擊球勢大力沉,拍杆沉則有助於感受力量的傳導,判斷觸球位置和力量。
再如“後期加工”,每個人的習慣也不同。通常情況下,球員會在拍勺上纏膠布,以增加摩擦力,但纏多大面積、纏多厚自行掌握。而有些球員手掌很大,喜歡把握杆處纏得很粗,避免像奧尼爾罰球一樣控制不好。
此外,不同位置球員用的球杆長度也不同,例如後衛喜歡用較長的杆,以增加防守面積。不過,國際冰球聯合會對球杆的長度有規定,最長不能超過1.63米,身高極高的運動員可以提出申請,增加最多10釐米長的手柄。
冰球杆的設計如此精細微妙,是為了幫助運動員更出色地完成技術動作。冰球比賽中,球杆絕對不可以作為武器傷害他人,或用於發洩情緒,否則會被判犯規。但它的功能也不止擊球——在介紹嘉賓、頒獎、鼓勵帶傷堅持比賽的運動員等時刻,戴著厚厚手套的球員們無法鼓掌,就會用球杆敲擊冰面和板牆,這是冰球運動特有的禮儀和表達方式,也是場上很“燃”的一幕。
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