【開篇語】關於地名的探究一直是我的興趣，中原地名探究是我的第二個專題。之於我來說，是一個學習歷史和地理的過程，透過對地名的認識抑或是重新認識，我看到了一個全新的世界——這其中有故事、有情懷，有山川，有河流，更多的是神州大地上先民們櫛風沐雨,薪火相傳;篳路藍縷,玉汝於成的奮鬥歷程。
▲上蔡——蔡明園
秦二世二年（前209年）七月，流火時節。
都城咸陽的菜市口，一場腰斬大戲正要上演，主人公乃是赫赫有名的宰相李斯。
▲李斯
這位李斯，少為郡吏，曾從荀卿學。戰國末年入秦國，初為秦相呂不韋舍人，被任命為郎。旋任長史，拜客卿。
秦王政十年（前237）下逐客令時，上書力諫客不可逐，為秦王採納。又為秦並六國謀劃，建議先攻取韓國，再逐一消滅各諸侯國，完成統一大業。
如此功臣，落得如此下場，其間是非已無法言明。人之將死，始悟初心，這位卸去了功名利祿的名相這時想起了故鄉。
他對身旁悲不自勝的兒子言到——“吾欲與若復牽黃犬俱出 上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”
死到臨頭，他想起了在故鄉牽著大黃，追逐野兔的田園生活，也許平淡一生，總是勝過紛擾之後的形神俱滅。
他的故鄉——上蔡，就是我們今天要說的地方了。
地名由來
上蔡本為蔡國舊都，得名也源於此——周景王二十年(前525年)蔡平侯徙新蔡，周敬王二十七年(前493年)蔡昭侯遷至州來，改州來為下蔡，古時西為上，故稱前都為上蔡，此為上蔡之名的起點，距今2500餘年。
▲秦朝上蔡縣及周邊地圖
上蔡置縣則始於秦朝，距今已有2200餘年。
“蔡”字源流
上蔡一地，商代即以“蔡”為名。 《續河南通志·輿地志》說：“伏羲氏因蓍草生蔡地，畫卦於此，遂名其地曰蔡。
▲蓍草占卜
“蔡”是從縣城東蔡崗上的蓍草得名的。
上古時期，盛行占卜，用蓍草占卜叫“筮”，“蔡”字由“草’、“祭”組成，就是用蓍草祭神占卜的意思。
上蔡縣至今尚有蓍草園，位於上蔡縣城東15公里處的伏羲祠內。
▲蓍草
蓍草被古人認為是“探跡索隱，鉤深致遠，定天下之吉凶，成天下之亶亶”的神草。據《重修汝寧府志》中明代楊勳《蓍草臺記》載：“蓍草首若龍矯，尾若鳳翔，盈於臺畔。伏羲氏作，取而筮之，以畫入八卦之變，故名曰：‘蓍臺’
“蔡”字系地名
在周朝，蔡國是個倒黴蛋兒，因為身旁有個飛揚跋扈的鄰居——楚國。所以蔡國經常受欺負，也常常被迫遷都，因而也就有了一系列“蔡”字系地名。
▲上蔡、新蔡、下蔡
上蔡、下蔡
周敬王二十七年(前493年)蔡昭侯遷至州來(今安徽鳳台)，改州來為下蔡，古時西為上，故稱前都為上蔡。
望蔡
周定王二十二年(前447年)楚師滅蔡，蔡齊侯出逃至今江西上高縣地，建都曰“望蔡”。
新蔡
周景王二十年(前525年)，蔡平侯遷都至古呂，於此築城，故名新蔡。
▲上蔡地名變遷
上蔡一地在商朝已為蔡地，在西周為蔡國，春秋時已有上蔡這個地名，在中國各城市中也是老同志了，
上蔡在秦建縣，一直延續到晉朝；自南北朝到隋朝初年，上蔡縣曾叫過武津縣、臨汝縣，郥[bèi]陽縣；607年再度改為上蔡縣後，縣名未再更改。
唐朝817年曾被廢，但此後不久，821年上蔡縣復置，直至今天。
▲上蔡風光
上蔡縣位於河南省東南部、駐馬店市東北部，轄22個鄉鎮、4個辦事處，460個行政村（居委會），面積1529平方公里，耕地165.5萬畝，人口151萬。
