小虎鯨兩歲就不幸和父母走散了,但它卻卸下防備主動和人類做朋友,只要一看到人類出現它就上前示好,賣萌。可就是這麼一頭可愛的虎鯨,卻因太喜歡靠近人類,六歲時被螺旋槳擊中死去。
虎鯨本是群居動物,它們常常幾頭或是幾十頭生活在一起。所以每次虎鯨出行聲勢都非常浩大,它們所經之地,大白鯊都要退避幾分。而且,虎鯨的智商也非常高,研究表明,虎鯨的智商可以達到人類15、6歲的水平。虎鯨有屬於自己的文化,它們能發出62種不同的聲音,而且每個小群都有不同的方言。它們的語言大多都是用於罵人的,比如捕獵失敗時就能聽到好幾頭虎鯨一起發出聲音,翻譯成人的話大概就是“豬隊友”、“笨蛋”之類的罵人詞語。虎鯨幾乎是能文能武,它們智商高又會合作,體重更是能達到9噸之重,堅硬的牙齒也讓其它海洋生物都望而卻步。
它們幾乎沒有天敵,就連人類都對它們格外友好,因為虎鯨雖然體型龐大,但整體看起來卻非常可愛,就像一個大型玩偶。而海中霸王虎鯨在人類面前也會表現出溫順的一面,它們常常會將頭部露出水面和人類玩耍,更是會將嘴張大以示友好,當人們撫摸它的牙齒時,虎鯨就會繼續保持張嘴的姿勢,以免傷到人類。這種跨物種的友誼到了離開家族的小虎鯨這裡,更是成為了它孤單生活的唯一慰籍。
其實虎鯨有著比人類更多的社會需求,它們常常黏在一起。小虎鯨一家也是如此,它們幾乎每天都待在一起,片刻不離。由於小虎鯨一家生活的海域被垃圾汙染,海中生物減少,所以它們被迫外出覓食。外出幾百英里後,它們到了一個地形複雜的峽灣,可能這是小虎鯨第一次外出,它對什麼都很好奇,到處閒逛的小虎鯨進入了峽灣的一個分支中,它迷路了。小虎鯨頻頻發出叫聲呼喚家人,但虎鯨群早就離開這裡了,所以它沒有得到任何回應。之後小虎鯨每天都會發出叫聲,但只有岩石的回聲回應它。小虎鯨的叫聲中充滿了期待、後悔和迷茫。就這樣過了許久,人們都知道這個峽灣有一隻落單的小虎鯨,一個八歲的小女孩給它取名為露娜,即月亮的意思。小女孩認為露娜探索海洋就像月亮探索地球一樣,人們也都非常認同,於是小虎鯨的名字就這麼定下來了。
幾個月後,露娜終於意識到它已經找不到自己的父母了。孤單的它常常圍在船隻旁邊,有時候也會跟在潛水者的身後,就像一個稱職的保鏢。露娜現在很孤獨,它需要有人關注它,和它玩耍。露娜繞著船打轉,時不時探出頭想要引起人們的注意,當人們撫摸它時,露娜會歡快地在水裡打轉。這裡的居民,尤其是小孩特別喜歡和露娜玩耍。每個人都會因為摸到露娜而覺得格外自豪。
這幅奇觀吸引了許多遊客想要過來一見這頭特別的小虎鯨。他們會拿玩具和露娜一起玩耍,露娜自然也非常興奮,它將玩具頂在臉上左右跳動 ,顯然就是一個淘氣的小孩子。有時候還會惡作劇般咬住船邊的水管,將水嗞得到處都是。但露娜有時也會表現得非常懂事,當你說話時,它會將眼睛對著你,似乎也在認真思考傾聽。人和動物之間的屏障好像一下子消失了,就像真正的朋友那樣,他們玩耍、交流,不再只是恐懼和傷害。附近的居民常常會給露娜送去食物,也會和露娜說一些生活趣事。而露娜也常常來到岸邊和居民玩耍,併發出一些表示開心的叫聲。
就連這裡與世隔絕的印第安人都對露娜表現出了格外的關心。因為就在露娜出現的前幾天,他們的酋長安布羅斯去世了。而且酋長去世前說自己會化身為狼或者虎鯨來守護他們,所以他們認為露娜就是酋長的轉世,他們時時關注著露娜的動態,而且表示會一直保護它。現在,露娜成為了這片地區的萬人迷,所有人都期待著能和這頭小虎鯨見上一面。
隨著露娜越來越出名,漁業部門也開始關注起這個情況。他們認為人類和露娜過於親密百害而無一益。對於人類來說,露娜可能會在不經意間傷害到他們;而對於露娜來說,和人類過於親密則會讓它降低對人類的警惕度,讓那些偷獵者有可趁之機。 所以,漁業法案明確規定,和鯨魚過於親密是一種違法行為。他們甚至還專門派了一批執法人員過來監督。現在,人們不能和露娜交流,不能撫摸露娜,甚至在見到露娜時要加速離開。
整個小島的氣氛都變得緊張起來,人們感到非常糾結,一方面露娜很需要朋友,他們這樣做的話會讓露娜很傷心;另一方面漁業部門的說法也不無道理,如果露娜以後離開這裡還像現在這樣親近人類,被不懷好心的人傷害怎麼辦。但露娜還不知道發生了什麼,它還像往常一樣圍在遊艇旁邊,希望人們可以撫摸它和它玩耍。但每當人們想要和露娜親近時監督小隊就會出現,並且告訴他們,如果違規的話就要罰款10萬美元。而“受害者”卻轉過頭來又和監督人員撒嬌,它浮出水面輕輕地親吻執法人員的胳膊。有誰能拒絕這樣可愛的生物呢?執法人員感覺心都快要融化了,但想到露娜未來的生活,他們又不得不硬起心腸趕走露娜的朋友們,然後留露娜自己待在那裡。
面對這種情況,露娜和居民都想了辦法對抗。居民們常常假裝自己的遊艇引擎壞了,這樣他們就能順其自然地留在海面和露娜玩耍。而露娜則苦練了一套忍士術法,它將自己隱形,悄悄避開執法小隊,游到遊客船邊,整個過程水面沒有一點波瀾。其實執法小隊知道他們的這些小心思,但他們不忍心責怪露娜,所以只好嚴格要求居民。
桑迪就經常悄悄去看露娜,她會撫摸露娜的頭部和牙齒。但有一次她正在和露娜玩耍,一個執法人員叫住了她,語氣非常嚴厲。之後,桑迪被送上了法庭,並且面臨10萬美元的罰款。這大概會讓桑迪傾家蕩產,但她卻一點都不後悔,因為和露娜相處的時光是多少金錢都買不來的。最後,桑迪只交了100美元,但她和露娜卻再也沒辦法見面了。
執法力度開始越來越強,人們甚至不能多看露娜一眼,因為眼神交流會讓露娜繼續懷有希望。這對露娜和居民都很殘忍,人們想要有一個不同的解決方案。在加拿大有一個露娜的粉絲俱樂部,這裡面的小孩透過唱歌跳舞抗議,他們要求部門人員不要這樣對待露娜。民眾的訴求不能忽視,最後漁業部門決定帶露娜回到它的父母身邊。
露娜現在已經五歲了,如何將它帶走成為一個問題,人們不想用強硬的措施來對待露娜。最後,他們決定坐著獨木舟唱著歌來吸引露娜跟他們一起。果然,露娜一路相隨,它很開心,這是一年多以來人們第一次沒有拒絕它的示好。露娜跟著獨木舟前行了好幾天,當到莫奧亞灣時,它明顯興奮起來,不住地拍打水面並跳躍著翻起水花。這裡是露娜的家鄉,它好像在傳達著一些我們無法理解的情緒。露娜一路上都很開心,它一會和捕蝦船打招呼,一會將頭靠在獨木舟船員的船槳旁,就像是一個重獲珍貴友誼的小朋友。
終於,人們將露娜帶到了目的地,正當人們心中一鬆的時候,露娜逃走了。它好像知道人們的想法,而它也做出了自己的選擇。露娜花12小時遊了50英里,它到了一個陌生的海域,但這裡卻並不是所有人都歡迎它。基斯貝爾住在金河,當露娜靠近他的船時他嚇壞了,因為一頭虎鯨可以輕易將他的船推翻然後奪去他的生命。最後,基斯貝爾以謀殺未遂的罪名狀告了露娜,但這裡的政府對露娜沒有司法管轄權,他們沒權對露娜做出處理。現在,露娜又陷入到一個沒有朋友的狀態。它常常跟在船隻後面,並模仿船的引擎聲想要吸引人們的注意。但這裡的人卻並不想和露娜有過多的接觸,他們冷漠地離開了。
就在露娜終日漫無目的地遊蕩時,它的老朋友來找它了。傑米是一名漁業管理員,他和露娜在兩年前結緣,由於擔心露娜在這裡看不見熟悉的面孔孤單,所以他放下工作和家庭一個人過來了。露娜很興奮,它會模仿傑米發出的口哨聲,也會頂著木塊和傑米玩耍。如果露娜可以做出表情,它現在一定在微笑。但好景不長,秋天時,傑米被部門勒令返回,露娜又變成了孤身一鯨。而且,露娜的處境也越來越艱難,這裡的居民對它並不友好,甚至還有人揚言要殺掉露娜。
這個時候,記者邁克爾夫婦站了出來,他們本是出於好奇想要來收集一些素材。但和露娜相處後,他們情不自禁地愛上了這個可愛的生物。露娜改變了他們的生活,本是打算只待3周,最後卻待了3年。現在,邁克爾夫婦不遠萬里趕來這裡,他們每天都會開船到水裡和露娜玩耍,有時還會拍下一些露娜的照片。這差不多持續了一年的時間,這大概是露娜最長的一段友誼,它沒有在短時間內被接納又被拋棄。第二年春天,邁克爾有事要回家一趟,在離開時他拍攝了一張露娜在船尾跳躍的照片,他沒想到,這成為了露娜的最後一張照片。
再見到露娜時是在報紙和電視上,年僅6歲的它去世了。邁克爾離開後露娜見到了熟悉的拖船,或許是因為孤單了太久,露娜非常激動,它衝了上去,結果拖船的螺旋槳擊中了它,露娜的鮮血染紅了海面,它年輕的生命因為這次意外結束了。
露娜的一生都在與孤獨鬥爭,年僅兩歲的它儼然已經可以和成年虎鯨一樣捕食,早早獨立。但對於人類它卻從不設防,它一次次主動去和人類交朋友,也因此慰藉了自己離群生活的空虛。但在露娜的生命中,更多的卻是一次次的拋棄,每當它認為自己可以擺脫孤獨時它的朋友就會拋棄它。或許在露娜心中,安全遠遠沒有友誼珍貴。